Родина юности - Хён Хыгюн Страница 27

Лицо Чонхи омрачилось. Она вспомнила: вчера Тхэхо спустился под воду и обнаружил, что вода просачивается сквозь бетонное основание перемычки. Он до конца еще не уверен и своих подозрениях — очень мутная вода, поэтому трудно определить точно. Но если его опасения оправдаются, вся проделанная работа окажется бесполезной. Придется приостанавливать закладку бетона…

В полдень к водолазам пришел инженер Мин. Стали советоваться, что делать дальше.

— А что, если попробовать так: взять длинную жердь, на ее конец привязать бооро… — предложил Кон Чхилнам.

— Что такое бооро? — спросила Чонхи.

— Не знаете, что такое бооро? Это тряпье, старые тряпки… — начал объяснять Кон Чхилнам. — Значит, берем какие-нибудь старые тряпки, рвем на полоски и привязываем их к концу палки, спускаемся под воду и проводим палкой по основанию перемычки. В местах, где просачивается вода, тряпки будут колыхаться, и тогда можно точно определить место течи.

Эта же мысль уже возникала и у Тхэхо. Такой способ известен каждому опытному водолазу, поэтому Тхэхо без колебаний поддержал мастера.

— Хорошо. Попробуем сделать так.

Кон Чхилнаму было приятно, что Тхэхо поддержал его инициативу, хотя обида на Тхэхо, оставшаяся после того памятного собрания, у Кон Чхилнама еще не прошла. Конечно, она не влияла на их деловые взаимоотношения. Когда начинался серьезный разговор, все личное отодвигалось на задний план. Так было, например, когда Тхэхо первым предложил использовать шлак и глину для ликвидации течи в перемычке, а Кон Чхилнам, несмотря на все обиды, поддержал его. А сейчас Тхэхо поддержал Кон Чхилнама.

— Ну, начали, товарищи! — Кон Чхилнам взмахнул рукой, приглашая водолазов приступить к делу.

Вскоре Тхэхо скрылся под водой с палкой, на конце которой болтались лохмотья.

Кон Чхилнам сидел в тревожном ожидании, приложив к уху телефонную трубку. Вскоре он услышал спокойный голос:

— Достиг намеченной точки! Настроение бодрое!

— Что? Что? Что с настроением?.. А, говорите, что… Вообще будьте осторожны, громко кричал и трубку старый мастер.

Кон Чхилнам слишком плотно прижимал трубку к уху, поэтому ничего не мог расслышать. Потом он немного отстранил ее от уха и слышимость наладилась. Видимо, Тхэхо что-то говорил ему, и Кон Чхилнам, широко улыбаясь, снова кричал в трубку:

— Ладно, ладно. Я тоже теперь хорошо слышу.

Стали ждать с нетерпением результатов этого эксперимента. Встретившись взглядом с Чонхи, качавшей насос, старый мастер понял, что девушка тоже очень волнуется.

Она механически нажимала и отпускала рычаг насоса, мысленно находясь рядом с Тхэхо. «Сможет ли он обнаружить течь? На какой глубине ему приходится работать?» Эти мысли не давали покоя Чонхи. Хотя каждый раз, когда Тхэхо погружался в воду, она испытывала сильную тревогу, чувство удовлетворения от того, что она работает рядом с Тхэхо, узнает его все больше и больше, не покидало ее. Чонхи с удовольствием отмечала, что среди рабочих Тхэхо пользуется уважением.

Непривычная работа быстро утомила ее, она очень устала, на носу выступили капельки пота. Но при одной мысли о Тхэхо, который работает под водой и которому нужен воздух, усталость исчезала.

Тхэхо тем временем, нащупывая палкой дно, медленно приближался к намеченной точке.

Он осторожно начал водить палкой перед предполагаемой щелью, но в мутной воде трудно было следить за привязанными на конце палки тряпками. Тогда он опустился на дно реки и, почти лежа на спине, медленно поднял палку над головой.

Тряпки, привязанные к концу палки, висели без движения. Однако спустя некоторое время они закачались, сначала еле заметно, потом разошлись веером почти под прямым углом.

Все стало ясно, и Тхэхо вдруг почувствовал страшную усталость во всем теле. Но он должен был немедленно доложить об этом наверх.

— Мои подозрения подтвердились. Вода просачивается, — сказал он в телефонную трубку.

— Что? Все подтвердилось? А бооро подставили? — Кон Чхилнам вскочил с места, сильное волнение охватило его. Но он сделал над собой усилие и спокойным голосом скомандовал:

— Поднимайтесь, Тхэхо!

Затем громко чихнул и выругался:

— Этот чертов бетон, будь он проклят.

Тхэхо подняли наверх, помогли ему снять шлем, свинцовые грузила и сапоги. Обессиленный, он сел прямо на землю и рассказал, что увидел под водой. Рабочие слушали его молча, с озабоченными лицами.

Старый мастер решил отвлечь внимание рабочих и переменил тему разговора:

— Об этой реке ходит много легенд. Однажды здесь утопилась молодая женщина. На то, говорят, были свои причины. И вот спустя несколько дней после ее гибели один смельчак решил найти тело утопленницы. Сказывали, что он был хорошим пловцом. Он нырял много раз — все искал тело утопленницы под водой. Но однажды — не вынырнул. Вот беда, думают люди… Напрасно, мол, погубил себя парень. Люди не знали, что делать, бегали по берегу, кричали. Вдруг парень выплыл, чуть живой. Рассказывает, будто поймал его водяной, с трудом он вырвался из его рук, цепких, как клещи. Конечно, это брехня несусветная, но, может быть… — Кон Чхилнам лукаво поглядел на ребят, хотя у самого на душе кошки скребли. Затем он продолжал: — Примерно и сорока ли отсюда, в деревушке Макпачи живет старик по фамилии Бён. Мне рассказывали, что при японцах он работал на здешней стройке и места наши знает как свои пять пальцев.

Рабочих меньше всего интересовал рассказ Кон Чхилнама, но и просить его замолчать никто не решался.

Вскоре к водолазам пришел председатель парткома Чхунсон. Внимательно выслушан сообщение Тхэхо, он предложил более тщательно изучить причину течи.

* * *

Кончились занятия в вечерней школе. Складывая учебники и сумку, Чонхи думала о Тхэхо. Ей хотелось прямо сейчас пойти к нему и подробно расспросить о результатах его подводных наблюдений. Может быть, они вместе что-нибудь придумают. Правда, она не надеялась, что ее советы могут оказаться полезными. Просто ей хотелось чем-то помочь. Что делает Тхэхо?.. Отдыхает? Нет. Это не в его характере. Наверное, сидит в техническом отделе и обсуждает создавшееся положение…

В домике водолазов в это время сидели двое: Мин и Тхэхо.

— Да… пока ничего что-то в голову не приходит. Так все шло хорошо, и вот, пожалуйста… — сказал Мин, в его голосе слышалась горечь.

— Где там все хорошо? — вяло отозвался Тхэхо.

— А как же! Выдвинули дельное предложение, таким образом, появилась возможность закончить основные работы раньше срока, — не сдавался Мин.

Мин говорил так, будто он никогда не выступал против предложенного Тхэхо плана, будто он не возражал против использования шлака и глины при ликвидации течи.

Но инженер Мин об этом не забыл. Ему не давала покоя мысль, что его проект не отвечал полностью местным условиям, что при разработке этого