Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс Страница 9

внезапных жертв? Да, они — послы Смерти, никто не вправе останавливать их, но и эпигоны Орла были всего лишь простыми солдатами, выполнявшими свой долг. За что они погибли сегодня, и все те разы до этого? Какого Всадника этот Всадник забыл сегодня тут? Почему Ева предала Алларда? И почему он злится больше на себя, чем на нее?

Алларда сопровождал целый вихрь из теней, пришедших в движение. Он стремительной бурей ворвался в обветшалое поместье Ридов. Вероятно, слишком стремительной.

Фигура в длинной темной мантии, застывшая посреди просторного холла, лишь едва обернулась, когда на Рейна налетела невидимая волна эфира. Аллард удержался на ногах только благодаря все тем же теням, бросившимися ему на помощь.

Мантия, покоившаяся на плечах незнакомца, еще мгновение парила в воздухе, когда ее обладатель молнией метнулся к Рейну. Аллард попытался создать что-то вроде щита из теней, но мужчина с сальными черными волосами, собранными в хвост на затылке, рассеял эфир генерала и парой резких ударов выпрямленной ладонью по животу и шее Рейна заставил амхельнчанина в ту же секунду согнуться от боли, ловя воздух ртом. Но Всадник Смерти не позволил Алларду сделать и этого, подняв того в воздух телекинезом, и наслал спазм боли, пронзившим все тело генерала.

В один миг один из правителей Амхельна стал задыхаться и прощаться с жизнью.

— Генерал Аллард Рейн, я полагаю? — ехидно рассмеялся посол Смерти, разглядывая Рейна, словно букашку под увеличительным стеклом. — Хотя я могу и ошибаться. Нынче каждый второй в Верхнем мире дерзит и смеет поднимать не только голос, но и руку на тех, на кого даже смотреть лишний раз не должен сметь.

— То, что вы — Всадник Смерти… это не дает вам право… убивать всех без разбору… — хрипя и стараясь дотянуться до собственной шеи в безнадежной попытке разорвать невидимую хватку, Аллард ненавидящим взглядом сверлил незнакомца перед собой.

— Разве? Я только что убил с десяток безмозглых придурков, и собираюсь убить еще одного, и что ты сделаешь? — Всадник носил усы, тонкой линией тянувшиеся вдоль губ, и вкупе с длинным носом и узкими глазами, весь его облик напоминал крысу-переростка, над которой попотели ученные Амхельна.

— Убийство генерала… не сойдет вам с рук… вы нарушите равновесие… — судорога начала сковывать разум Алларда, и в отчаянной попытке спастись он уже не отдавал отчета в том, что делал.

Каким-то чудом ему снова удалось призвать на помощь тени, которыми был наполнен весь дом, и зазнавшегося Всадника таки откинуло в сторону, а Рейн смог, наконец, вдохнуть порцию свежего воздуха.

— Я каждый раз опаздывал… когда вы и ваши собратья появлялись из ниоткуда… убивали моих людей и исчезали бесследно, — вихрь теней снова окружил Рейна, пока тот пытался встать на ноги. — Сегодня я не позволю этому повториться вновь!

Но стоило только Алларду принять вертикальное положение, как Всадник скрылся из поля его зрения. Лишь звучный голос прорезал пространство:

— Генерал Рейн смеет говорить про равновесие? Тот самый генерал, который собственными руками весы Света и Тьмы, убив двух из трех правителей Эстера?

— Это решенный вопрос! — Рейн напряженно кружился вокруг своей оси, готовый к нападению с любой стороны. — Всадник Лонде-Бри, Салливан, уже провел свой суд. Да и сам Смерть одобрил переход власти в наши руки. Закон не был нарушен!

— Разве? — пыль столбом взметнулась позади Алларда, и генерал успел отреагировать, сплотив тени за спиной. Но когда крысиное лицо Всадника возникло прямо перед Рейном, тот вновь ничего не смог сделать из-за рассеявшегося вокруг эфира. — Если бы не предательство Дэвида, победа над последней обителью Света вам бы только снилась!

В этот раз Всадник Смерти собственной рукой схватил Рейна за шею и поднял того в воздух, а Аллард так и не смог ничего противопоставить, кроме как безвольно махать руками и ногами в попытке освободиться.

— П-предательство? О ч-чем вы? — прохрипел Аллард, чувствуя, как озноб пробежал по коже.

О сговоре Орла и Дэвида никто не знал, кроме правителей Амхельна. Откуда Всадникам об этом известно? Что именно им известно? И почему это вскрылось именно сейчас?

— Ваш зазнавшийся Правитель был предупрежден о последствиях в ту же ночь, когда Эстер пал! — осклабился в ехидной улыбке посол Нижнего мира. — Смерть не оставит его дерзость безнаказанной. Если вам показалось иначе, то вам показалось, генерал. Мы убивали и будем убивать каждого, кто встанет на пути правосудия нашего Создателя.

— К-какое же… правосудие… вы хотите найти в этом месте? — уже покраснев от мертвой хватки Всадника, не сдавался Аллард. — Что п-посол… н-нашего… Создателя забыл в этом старом доме?

Может, тому виной нехватка воздуха, и жизнь, висящая на волоске, но в воспалившемся сознании Алларда предательство Евы и изыскания Всадников уже не были совершенно не связанными друг с другом звеньями. А если Рид и правда что-то вызнала об интригах Орла и поведала послам Смерти, то, что им делать в поместье ее родителей?

— Нижний мир не так слеп, как кажется, генерал, — в хитрой ухмылке уклонился от ответа Всадник, ослабляя хватку на шее генерала. — Мне бы очень хотелось узнать, как бы отреагировал на вашу гибель ваш новый божок. Но в отличие от вас и вашего надменного повелителя, я могу только мечтать о спонтанных и необдуманных поступках…

Всадник Смерти отпустил Алларда, и тот рухнул на колени, не в силах больше проявлять стойкость и мужество. Судорожно откашливаясь, он краем глаза видел застывшего в ужасе капитана Роквуда и все равно не мог ничего поделать для поддержания своего статуса. Безымянный Всадник тем временем присел рядом с Рейном и прошептал то, что мог услышать только Аллард:

— От того, как вы интерпретируете произошедшие сейчас события, зависит то, насколько полезно вы проживете остаток жизни, который я вам только что подарил, — посол Смерти поднялся и, как ни в чем не бывало прошел мимо Рейна в сторону выхода из дома.

Остановившись возле побледневшего от страха капитана, Всадник развернулся и сказал прежде, чем испариться во мраке возникшего из ниоткуда:

— Я закончил со своими делами в этом месте. Можете продолжать заниматься тем, чем вы тут занимались. Но если хотите избежать напрасных жертв, больше не вставайте на нашем пути.

Прошли пара минут, не меньше, пока Роквуд нашел в себе силы подать голос, а Аллард — подняться на ноги.

— Капитан, вы уже нашли Ридов? — прорычал Рейн, вложив в этот рык всю ярость, скопившуюся за вечер.

— Н-нет, генерал…

— Тогда какого Всадника вы еще здесь? — обернулся к нему Аллард, и эпигону ничего не оставалось, кроме как исчезнуть из вида,