Куртизанка Сонника - Висенте Бласко Ибаньес Страница 58

Его грубость, воинственный и суровый дух римского народа ярко проявлялись на Форуме. На высоте священной горы, на Капитолии, находилась настоящая крепость с голыми и мрачными стенами, лишенными тех украшений, которые придавали блеск вечных улыбок стенам Афин. Храм Юпитера Капитолийского еле выступал над стенами со своей низкой крышей и рядами крепких колонн, более похожих на опоры моста. Внизу, на Форуме – та же тяжелая и мрачная уродливость. Здания были приземистыми и крепкими. Они более походили на военные сооружения, чем на храмы богов и общественные здания. От Форума расходились широкие римские дороги, являющиеся единственным украшением, которое допускал Рим из-за удобства, приносимого этими дорогами в военном и земледельческом отношениях. С Форума виднелась идущая прямо Аппиева дорога, вымощенная голубым камнем, с рядами памятников по обе стороны, начинающих возвышаться непосредственно за городом. Она терялась среди полей по направлению к Капуе. С противоположного же конца Форума шла Фламиниева дорога, которая вела к морскому берегу. На огромном пространстве, точно волнистые красноватые ленты, выделялись первые акведуки, выстроенные под наблюдением Аппия Клавдия[150], чтобы снабжать город свежей горной водой, таким образом борясь с заразой из Понтийских болот.

За исключением нескольких массивных сооружений этот громадный город, который мог выставить армию более чем в сто пятьдесят тысяч воинов, производил мрачное и жалкое впечатление, такое же, как те селения, которые Актеон видел во время своего путешествия по Кельтиберии.

Зданий выше одного этажа было мало. В основном вокруг стояли большие хижины с круглыми каменными или глиняными стенами и коническими крышами из досок и бревен. После того как галлы сожгли Рим, город был заново отстроен в один год, но беспорядочно, с большой торопливостью. Здания в некоторых кварталах были настолько притиснуты друг к другу, что пройти между ними мог только один человек, в других же жилища раскинулись, точно деревенские виллы, находящиеся внутри городских стен и окруженные небольшими полями. Улиц не было, шли извилистые продолжения дорог, ведущих в Рим, артерии, образуемые случайно, применяясь к причудливым изгибам строений, и внезапно врезывающиеся в большие пустыри, где нагромождались отбросы и нечистоты, а по ночам каркали вороны, клюющие трупы околевших собак и ослов.

Суровая бедность этого города земледельцев, ростовщиков и воинов отражалась на внешнем виде его обитателей. Высокопоставленные матроны пряли у дверей своих жилищ шерсть и коноплю, одетые в тунику из грубой ткани и лишь с несколькими бронзовыми украшениями на груди и в ушах. Первые серебряные монеты были вычеканены вслед за войной с самнитами[151]. Медный ас, грубый и тяжелый, являлся наиболее ходовой монетой. Роскошные греческие предметы, доставленные легионами после Сицилийской войны, почитались в домах патрициев почти как дар богов, причем на эти предметы глядели издали, как на талисманы, которые, если к ним приблизиться, могли бы развратить добродетель суровых римлян. Сенаторы, владевшие большими поместьями и сотнями рабов, проходили по Форуму с надменностью образцовых граждан Рима в тоге, покрытой заплатами. Во всем Риме существовала одна только серебряная столовая посуда, являющаяся собственностью Республики, которая переходила из дома одного патриция к другому, когда приезжали послы из Греции либо из Сицилии или же какой-либо могущественный карфагенский купец, привыкший к азиатским утонченностям. Тогда в честь гостей вынужденно устраивались пиры.

Актеон, привыкший к философским спорам афинской Агоры, к беседам о поэзии и о таинственных свойствах души, сразу начинавшимся при встрече двух праздных греков, ходил по Форуму и внимательно прислушивался к разговорам, ведущимся на латинском языке, который своей грубостью и негибкостью резал его утонченный слух афинянина. В одной кучке собравшихся шла речь о здоровье овец и о ценах на шерсть. В другой кучке заключалась сделка по продаже быка в присутствии пяти совершеннолетних граждан, свидетелей. Покупатель отсыпал в чашу весов бронзовые деньги и, касаясь рукой быка, торжественно произнес, как будто читая молитву:

– Это мое, проданное тобой и купленное мной согласно праву граждан. Я заплатил за это честно взвешенной монетой.

Невдалеке легионер с голодным взглядом брал заем у старика, предлагая тому под залог свой шлем и походную обувь.

– Обещаешь дать? – спросил воин.

– Обещаю, – ответил ростовщик.

И сделка была закрыта этими торжественными словами, из которых одного измененного слога было достаточно, чтобы отменить сделку, поскольку римляне питали суеверное уважение к букве и формуле своих законов.

В другой группе обсуждались качества, которыми должен обладать раб, чтобы быть полезным своему господину и чтобы последний сохранил его. И на всем Форуме этот серьезный, суровый и лишенный возвышенных стремлений народ говорил только о материальных вещах и о том, как их приумножить.

Грек обратил внимание на молодого человека, которому едва исполнилось двадцать, но он проявлял серьезность старика. Его волосы, подстриженные ежиком, были рыжими, а в его суровом взгляде светились ум и хитрость. Он медленно шел рядом с мальчиком-подростком, который внимательно слушал этого юношу, как учителя.

– Хоть твой отец и является консулом, – сказал рыжий, – ты должен помнить, Сципион: чтобы быть хорошим гражданином и служить Республике, нужно не только знать, как обращаться с копьем и боевым конем, но и уметь обрабатывать землю и изучить секреты получения хорошего урожая. Может быть, однажды ты будешь командовать нашими армиями, и тебе придется не только завоевывать земли для Рима, но и обрабатывать их, чтобы они приносили большую прибыль. Разве ты этого не понимаешь?

– Да, Катон, – сказал подросток.

– Каждый день ты должен знать, который сейчас месяц календаря, составленного нашими предками. Если ты будешь держать это в памяти, тебе будет легче быстро и точно отдавать распоряжения своим рабам о том, что они должны делать на полях. Вчера я рассказывал тебе про месяц май. Повтори, что я объяснял, Сципион.

– Месяц май, – проговорил мальчик, нахмурив брови, чтобы лучше сосредоточиться, вспоминая. – Тридцать один день. Ноны[152] выпадают на седьмой день. День продолжается четырнадцать с половиной часов, а ночь – девять с половиной часов. Солнце находится в знаке Тельца: месяц под покровительством Аполлона. Пшеницу пропалывают. Овец стригут. Моют шерсть. Приучают к ярму молодых волов. Собирают горох. Чистят оросительные каналы. Приносят жертвы богу Меркурию и богине Флоре.

– Ты хорошо это запомнил, Сципион. Наши предки не имели и не желали другой науки. Им было достаточно знать, что нужно делать во все месяцы года. И благодаря этому, а также мужеству и умению сохранять свои поля и захватывать земли соседей, они основали наш Город, который растет и будет расти, пока не станет первым на земле. Мы не такие дураки, как греки, которые в восхищении преклоняют колени