Околдованная чаем - Эми Пинто Страница 21

– Послушай, – обратилась она к Джун, – а что же тогда происходит с проигравшим?

– Ах, проигравший… – Джун широко распахнула глаза и медленно поднесла руки к лицу Мики. А затем, без предупреждения, громко хлопнула в ладоши прямо у Мики под носом. – Его выгоняют!

Мика с трудом переводила дух, пока Джун ехидно хихикала. Выгоняют? Похоже, если подумать, чайный поединок был не такой уж хорошей идеей.

– Ну, – фыркнула Мика, – я полагаю, что это не так уж весело – сто лет только и делать, что булькать в школьной библиотеке, так что никто не может услышать даже собственные мысли.

Из-под воротника фланелевой рубашки Джун высунулся язык Вонючки и скользнул по его выпученному глазу. Джун наклонила голову и сказала:

– Не цепляйся к чайнику. Это не он тебя обидел.

– Эй! – воскликнула Мика, но передумала спорить. Джун была права. Ведь её настоящей проблемой была мисс Бесподобная Эмери. Она вздохнула, и ей самой этот звук напомнил замирающий свист чайника, под которым погасили огонь. – И зачем я отказалась, когда директриса предложила перевести её в другой класс? Всё равно мне с ней не сравниться.

– Но всегда есть иной путь, не говоря уже о такой мелочи, как карма, – Джун ухмыльнулась, ухватила непокорную пушистую прядь волос и отвела её со лба за ухо. Не помогло: волосы тут же вернулись на прежнее место. – Эмери подставила тебя в классе, так? – Джун так откинулась на стуле, что передние ножки зависли в воздухе, едва сохраняя равновесие. – Теперь твоя очередь! Я склоняюсь к одному из вариантов вонючего чая у неё в спальне. Или можно приклеить её шляпу колдуньи – я знаю парочку чрезвычайно липких рецептов.

Мика невольно улыбнулась, представив себе, как у Эмери шляпа намертво прилипает к её миленьким каштановым локонам, и ей приходится завтракать, не снимая шляпы – а сидеть за столом в головном уборе считается у ведьм верхом невоспитанности! Конечно, после угощения холодным чаем.

Но тут же ей стало стыдно, потому что она немедленно подумала о тётушке Хелен: как она сердито звякает массивными золотыми серьгами и морщит лоб. Она ни за что не одобрит вред, намеренно причинённый другому человеку. Даже если это делается во имя кармы.

– Нет-нет, – Мика замотала головой и потянулась за забытой книгой. – Я не могу.

– Ладно, как скажешь, – Джун снова села прямо. – А то бы повеселились от души. Просто на всякий случай: я только что видела, как она тайком удрала на чайное поле – а значит, сейчас самое время для операции «Вонючий Чай в Спальне».

Мика хихикнула, снова вызвав на себя недовольное «тс-с-с» из-за спины. Но она ничего не могла с собой поделать.

– Она точно где-то ходит? – уточнила Мика, прикрыв рот рукой.

– Точно, – улыбнулась Джун.

Всё предвещало чудесную ночь. Те же оттенки розового и рыжего, которые предпочитала для своего сари тётушка Хелен, разливались над чайными плантациями вокруг школы, застилая взор Мики красками заката. Но в то же время они ослепляли, мешая видеть.

Ей пришлось заслонить глаза ладонью.

– Ну и где ты её видела? – спросила она у Джун.

Если Эмери шныряет где-то поблизости, можно было спорить на что угодно, что Мика постарается узнать, где и зачем. Над кустами пролетел тёплый ветерок, заставляя листья шелестеть и играть новыми красками. Но сколько бы Мика ни оглядывалась, она не видела в полях ни единой живой души.

Джун развела руки в стороны и двинулась вдоль чайных рядов. Она остановилась и потянулась к земле.

– Не знаю, но она точно здесь была! Смотри сама!

Она подняла руку к лицу Мики. В пальцах было зажато что-то красное. Красное коричное сердечко. Да, она точно была здесь. Мика закрутилась на месте, снова оглядываясь. «Ну где же ты, Эмери?» Ведьмы не растворяются в воздухе – насколько ей было известно.

К тому же вот-вот наступит ночь. Мика с тревогой следила за тем, как клонится за горизонт солнце, а на розово-золотую вуаль наползают длинные тёмные тени. Тонкий силуэт внезапно оказался совсем рядом, и Мика вздохнула с облегчением.

– Вот она, – прошептала девочка и дёрнула Джун, заставляя пригнуться возле себя. – Давай посмотрим, что ей тут надо.

Мике пришлось с силой сжать губы, чтобы не захихикать, когда чайные листья защекотали ей коленки. Сейчас она узнает, что на уме у Эмери (как пить дать, новое коварство), и на этот раз будет на шаг впереди. Она никогда больше не позволит Эмери выставлять себя на посмешище.

И так она замерла в кустах рядом с Джун, неподвижная настолько, насколько может быть неподвижной юная ведьма, и не сводила глаз с силуэта. Над полем уже появились первые звёзды, и затылка Мики коснулось холодное дыхание ветерка. Эмери по-прежнему не двигалась.

– Сколько можно там торчать? – не выдержала Джун. – Каких специй ей там надо? Она что, пугалом подрабатывает?

Мика задумалась. Что бы это значило? Она осторожно выпрямилась и подобралась поближе к силуэту.

– Эй, Эмери, это ты? – окликнула она.

Силуэт не двигался. Мика заволновалась. Щеки коснулся мотылёк, и она нетерпеливо отмахнулась.

– Эмери?

Осторожно, шаг за шагом, она двинулась по чайному полю. И с каждым шагом становилось всё более ясно, что это не может быть Эмери. С такими длинными тонкими руками, которые вот-вот проткнут рукава, и огромной круглой башкой. И палкой от метлы вместо ног.

Мика с трудом сглотнула. Эмери не работала пугалом. Это и было пугало. Самое настоящее пугало с соломой, лезущей из драной рубашки, и улыбкой на тыквенном лице. С содроганием Мика вспомнила пугало, с которым столкнулась в первый вечер в Академии Маргариты. Вот только это не было то самое пугало. Мика нахмурилась. На этом пугале была надета рубашка в горошек.

От ужаса у Мики перехватило горло. В таком состоянии вам хочется либо спрятаться с головой под одеялом, либо опрометью бежать со всех ног. А вдруг это… Неужели это пугало на самом деле было… Сердце выпрыгивало из груди, уши горели, но не успела она заорать от страха, её перебил восторженный вопль Джун:

– Нашла! Тайный проход! – Джун стояла через ряд от Мики. – Вот где она прошмыгнула!

Мика с облегчением перевела дух и рукавом вытерла пот со лба. Глянув напоследок, она отвернулась от треугольных глаз и оранжевой кожистой рожи. Конечно, это пугало, а никакая не Эмери. Дети не превращаются в пугала – это суеверие.

– Тайный проход? Куда? – спросила Мика.

Она пыталась заглянуть Джун через плечо. И тут же холодный запах тыквы пробрал её до костей. Под ногами лежал странный жёлтый кирпич.

– Ты знаешь, что это значит? – восторгалась Джун.

И у Мики внутри всё затрепетало от предвкушения. Обе хором воскликнули:

– Ночной Базар!

Глава 13. Ночной