Топить в огне бушующем печали. Том 2 - Priest P大 Страница 78

Когда детство и юность заканчивались, единственным способом выжить для Тени было найти хозяина, потому их еще называли «теневыми рабами». От него Тень получала тело и самосознание, а ее личность и облик были отражением его вкусов. Обычно они относили себя к тому же племени, что и хозяин, и обретали присущие этому племени силы – это и означало, что у них не было самих себя.

Власть хозяина над Тенью была безгранична. Обыкновенно Тень следовала за ним в могилу, кроме тех случаев, когда хозяин приказывал ей стать его наследством и жить дальше. После смерти хозяина Тень полностью перенимала его воспоминания и стремления, превращаясь в живую «ритуальную табличку», и могла просуществовать тысячи лет, пережив даже последнего из его потомков.

Все это обилие новых воспоминаний было весьма запутанным, но Сюань Цзи все-таки сумел выцепить главное: Наследие Теней было очень похоже на «Книгу без слов». Погодите-ка, почему Шэн Линъюань о них…

Хоть посторонние мысли и ослабили его разум, Сюань Цзи сопоставил все быстро. Но недостаточно быстро. Он отвлекся буквально на мгновение, а Шэн Линъюань уже оказался совсем рядом. Уклониться он не успел, и его целиком окутала черная дымка. От испуга между бровями вспыхнул клановый знак, из лопаток начали было выпрастываться крылья, но император рукой вдавил их обратно.

Раздался треск – это вспыхнула ладонь Шэн Линъюаня, которой он сдерживал крылья, не давая им раскрыться. Сюань Цзи вздрогнул и поспешно отозвал языки пламени. Прямо перед ним возникло лицо – так близко, что казалось огромным, оно неотвратимо надвигалось на него. Все мысли улетучились из головы. Следом он почувствовал прикосновение ледяных губ, а такие же ледяные пальцы силой открыли ему рот и схватили его за язык.

Тени ничем не отличались от обычных людей, вот только их язык приобретал свойства камней, на которых они паразитировали в детстве, становясь таким же холодным и твердым.

Демоненок явно перепугался – он аж застыл от страха, но язык его, хоть и одеревенел, был горячим, как бурлящий кипяток… Гм, похоже, он не Тень.

И хорошо, что не Тень.

Шэн Линъюань отпустил «оцепеневшую курицу». У Сюань Цзи было такое лицо, словно на него только что обрушилось Небесное бедствие, вид его развеселил Шэн Линъюаня.

– Почему ты…

Но стоило ему заговорить, как Сюань Цзи вдруг опомнился и с силой оттолкнул его. Директор Сюань, вечно пушивший перья, разом покраснел, кровь прилила к его лицу вплоть до ушей и загривка и чуть ли не вытекала из глаз.

– Ай-яй-яй, какой сердитый. Оказывается, кость Чжу-Цюэ действительно ожила и обрела разум – такого Мы и правда не ожидали. – Прекратив безобразничать, демон легко приземлился на пол и как ни в чем не бывало рассмеялся. – По преданиям, клан Теней происходит из ущелья Наньмин – то есть из Чиюань, но потом по неведомой причине Чжу-Цюэ изгнали его, и Тени разбрелись по миру людей. Сложно сказать наверняка, есть ли тут связь, но Наследие твоего клана – «Книга без слов» – весьма напоминает передачу Наследия у Теней. Я не мог не принять во внимание подобное обстоятельство.

Горящий огнем взгляд Сюань Цзи невольно упал на руки Шэн Линъюаня и дернулся в сторону, как ошпаренный. Он невольно затаил дыхание, чувствуя себя так, словно из каждой поры его тела испарялась кровь. Лицо его, сперва покрасневшее, затем побелело и ни с того ни с сего приобрело немного жалкое и страдальческое выражение.

Сперва Шэн Линъюаню казалось занятным дразнить демоненка, но теперь, когда он вгляделся в его лицо, что-то в его сердце дрогнуло. Подумалось, что его смятение могло иметь под собой какую-то другую причину.

Его величество, больше двадцати лет просидев на троне, повидал немало пропитанной ароматом тлена роскоши и разврата. Не то чтобы он ничего не знал о свежем ветре да светлой луне[70], но всему этому придавал не больше значения, чем куриному пуху с чесночной шелухой. То были дела, недостойные его внимания. Увидев реакцию Сюань Цзи, он сам не знал, плакать или смеяться. Шэн Линъюань никак не ожидал, что Хранитель пламени не только не держит пост – оказывается, и способность концентрироваться у него отсутствует напрочь, и чужое обаяние легко сбивает его с толку. Но следом Шэн Линъюаню стало не до смеха: он вспомнил, что демоненок не знал даже основ погружения в созерцание. Очищать шесть истоков всех чувств от страстей не было нужды, но душевное равновесие и спокойствие необходимы. Пусть демоненок умеет призывать громы и молнии, не научись он владеть собой, его легко будет поймать в ловушку иллюзий. До чужого самообладания ему не было никакого дела – но в руках этого недоучки оказалась судьба Чиюань! Он был последним Хранителем пламени из тридцати шести – и как он использовал свое наследие? Просто чтобы перебиваться по жизни!

Мозг Сюань Цзи все еще пытался перезагрузиться после сбоя, как Шэн Линъюань что-то вспомнил и, повернувшись к нему, щелкнул пальцами. Парализованные конечности Сюань Цзи не среагировали вовремя, он не успел уклониться, и застыв, в бессилии наблюдал, как луч белого света входит ему в лоб между бровями.

– Не ради Поднебесной, хотя бы ради собственной ничтожной жизни поработай-ка головой, – сердито бросил Шэн Линъюань, открыл дверь и вышел.

Поскольку в палате интенсивной терапии часто оказывались «особенные» с самыми причудливыми дарованиями, в ее стенах располагались особые защитные построения. Звукоизоляция была превосходной – когда Сюань Цзи не шевелился, то в палате слышался лишь шум работающего кондиционера да биение его собственного сердца – настолько громкое, что с микрофоном на груди он мог бы вместо ударника отбивать такт пожилым тетушкам, что танцуют на площадях и в скверах.

Довольно долго простояв в оцепенении, Сюань Цзи наконец снова почувствовал руки и ноги. Он нарезал по палате несколько кругов, точно осёл, вращающий жернов, от чего голова у него закружилась и потяжелела, и, вне себя от гнева, он подумал: «Ну это уже ни в какие ворота не лезет!»

Разве то, что ты Владыка людей, дает тебе право вытворять что в голову взбредет, нарушать закон и приставать к людям? Это же попросту непристойно, это самое настоящее домогательство! Записать бы все на видео в качестве доказательства и вызвать полицию… Или нет, лучше было бы просто поджарить старого демона до хрустящей корочки!

Сюань Цзи опустил пылающий гневом