Живые мертвецы Далласа - Шарлин Харрис Страница 21

следующее: она, как обычно, приготовилась к работе, и они с Дезире вместе поехали в клуб. Дезире работала в сувенирном магазинчике «Мышиного крыла». На работе она носила красное бюстье и черные сапоги и продавала всякую вампирскую мелочовку за немалые деньги. Еще она, сияя искусственными клыками, позировала для фото с туристами – и получала за это чаевые. Худая и робкая Бетани была обычной официанткой; она целый год ждала, когда освободится должность в сувенирном магазине, где зарплата была выше, чем в зале – хотя чаевых оставляли меньше, – и можно было присесть, пока никого не было. Но места Бетани пока не получила и порядочно злилась на Дезире; не так важно – но я услышала, как сообщаю об этом Стэну.

Я никогда не погружалась в чужое сознание так глубоко. Я старалась быть осторожной, но без толку – в конце концов, мне пришлось оставить эти попытки и сосредоточиться на задании. Бетани была совершенно расслаблена. У нее была отличная зрительная память, и она была занята воображаемой стрижкой не меньше, чем я – восстановлением событий того вечера.

В тот вечер Бетани подавала синтетическую кровь четырем вампирам: рыжеволосой женщине и ее невысокой коренастой подруге, латиноамериканке с очень темными глазами, светловолосому подростку с замысловатыми татуировками и мужчине с тяжелой челюстью, каштановыми волосами и галстуком-боло. Вот он! Фаррел остался в памяти Бетани. Мне пришлось скрыть удивление и узнавание и попытаться направить Бетани в нужную сторону.

– Это он, Бетани, – прошептала я. – Что ты о нем помнишь?

– Ах, он, – Бетани заговорила вслух, напугав меня настолько, что я едва не опрокинула кресло. В своих воспоминаниях она обернулась к Фаррелу и задумалась о нем. Он выпил две бутылки синтетической крови первой группы и оставил ей чаевые.

Бетани нахмурилась, сосредоточившись на моем вопросе. Она старательно вспоминала – перебирала фрагменты воспоминаний, пытаясь подобраться к тем, в которых мелькал вампир с каштановыми волосами.

– Он ушел в туалет с блондином, – сказала она, и я увидела в ее памяти светловолосого вампира с татуировками. Если бы я была художником, я могла бы его нарисовать.

– Молодой вампир, на вид лет шестнадцати. Светловолосый, с татуировками, – пояснила я Стэну, и мне показалось, что он удивился. Я едва уловила перемену его настроения, слишком сосредоточенная на… проклятье, я чувствовала себя жонглером… но я подумала, что эмоция, промелькнувшая на лице Стэна, была удивлением.

Странно.

– Уверена, что он вампир? – спросила я Бетани.

– Он пил кровь, – равнодушно сказала она. – У него была бледная кожа. Он напугал меня. Да, я уверена.

И он ушел в туалет вместе с Фаррелом. Мне стало тревожно. Вампир мог зайти в туалет только ради человека, с которым договорился о встрече: ради секса, кормления или того и другого одновременно – любой вампир предпочел бы последнее.

Я снова скользнула в воспоминания Бетани: она помнила, как обслужила еще парочку посетителей – я не узнала никого из них, хоть и присматривалась к присутствующим. По большей части они напоминали безобидных туристов. Один из них, смуглый мужчина с пышными усами, показался мне знакомым, и я обратила внимание на его спутников: высокого худого мужчину со светлыми волосами до плеч и коренастую женщину с одной из худших стрижек, которые я видела.

Я хотела задать Стэну пару вопросов, но вначале нужно было закончить с Бетани.

– Вампир, похожий на ковбоя, возвращался в зал, Бетани?

– Нет, – ответила она после паузы. – Больше я его не видела.

Я осторожно проверила, нет ли в ее сознании белых пятен; я не смогла бы вернуть утраченное, но, пожалуй, смогла бы определить, не поиграл ли кто с ее памятью. Я ничего не нашла. Я знала, что она пытается вспомнить. Чувствовала, как напряженно она выискивает намеки на присутствие Фаррела, и понимала, что вот-вот потеряю контроль над ее мыслями и воспоминаниями.

– Как насчет молодого блондина с татуировками?

Бетани задумалась наполовину осознанно.

– Его я тоже не видела, – сказала она. В мыслях промелькнуло имя.

– Ты хочешь что-то сказать? – спросила я тихим спокойным тоном.

– Нет! Ничего! – глаза Бетани широко распахнулись. Стрижка закончена. Я потеряла ее. Над контролем предстояло еще поработать.

Она хотела кое-кого защитить. Хотела уберечь его от того, через что ей пришлось пройти. Но она не могла не вспомнить его имя, и я подслушала ее мысли. Я не понимала, почему она считала, что этот мужчина знает больше, но если она права…

Мне ни к чему было показывать, что я узнала ее тайну, поэтому я улыбнулась ей и, не оборачиваясь к Стэну, сказала:

– Можно отпустить ее. Я услышала достаточно.

Я вгляделась в лицо Бетани, лучащееся облегчением, и повернулась к Стэну. Он наверняка понял, что я о чем-то умолчала, и мне не хотелось, чтобы он об этом заговорил. Кто мог бы угадать, о чем думает вампир – тем более такой важный? Но смутное чувство подсказывало, что Стэн меня понял.

Он не сказал ни слова, но в столовую зашел новый вампир – девушка, которая в момент смерти была ровесницей Бетани. Стэн сделал правильный выбор. Девушка потянулась к Бетани, взяла ее за руку и улыбнулась, не показывая клыков.

– Мы отвезем тебя домой, хорошо? – спросила она.

– Отлично! – Бетани светилась, как неоновая вывеска. – Отлично, – повторила она уже не так уверенно. – Вы поедете ко мне домой? Вы…

Но вампирша посмотрела Бетани в глаза и заговорила:

– Ты ничего не помнишь о событиях сегодняшнего дня. Ты помнишь вечеринку.

– Вечеринку? – вяло, почти без любопытства переспросила Бетани.

– Ты была на вечеринке, – сказала вампирша, провожая Бетани к выходу из зала. – Ты была на восхитительной вечеринке и познакомилась с одним милым парнем. Вы уехали вместе, – она еще продолжала что-то рассказывать, когда они вышли. Я надеялась, что у Бетани останутся хорошие воспоминания.

– Итак? – спросил Стэн, как только двери за этими двумя закрылись.

– Бетани подумала, что вышибала из клуба может что-то знать. Она видела, как он вошел в мужской туалет следом за Фаррелом и вампиром, которого вы не знаете.

А вот я не знала – и не готова была спрашивать у Стэна, – пьют ли вампиры кровь друг у друга.

К тому же, в их системе ценностей секс и питание были связаны так тесно, что я не могла представить, чтобы вампир пил кого-то, кроме человека. Пьют ли вампиры кровь друг у друга, если их жизням ничего не угрожает? Если речь шла, так сказать, о жизни и смерти, один вампир мог поделиться своей кровью с другим, но я не слышала, чтобы они обменивались кровью в других обстоятельствах. Честное слово, спрашивать об этом Стэна не хотелось. Может, я подниму тему с Биллом, когда мы выберемся из этого дома.

– Значит, из ее разума ты узнала, что Фаррел был в баре. Он ушел в