Рубль, которого не было. Очерки экономической истории России - Алексей Николаевич Волынец Страница 19

В то время это был единственный канал в мире, построенный вручную в глухих таёжных лесах, полных гнуса. Созданный во многом по чисто военным соображениям, он так и не стал экономически выгодным и был закрыт через двадцать лет после окончания строительства, тем самым практически полностью предвосхитив историю с БАМом спустя полтора столетия…

К середине XIX века система каналов Российской империи достигла пика своего значения для экономики и жизни страны. Но 800 километров общей протяжённости всех русских каналов смотрелись совсем не впечатляюще на фоне их аналогов в Западной Европе. Так, протяжённость всех судоходных каналов Британии, крошечной по сравнению с Россией, превышала 4000 километров. Протяжённость каналов Франции приближалась к 5000 километров, а Германии – была свыше 2000 километров. Даже в Китае длина только Императорского канала, по которому снабжался рисом Пекин, превышала протяжённость всех каналов России, вместе взятых.

В середине XIX века на содержание одной версты водных путей в России расходовалось около 100 рублей, во Франции – 1765 рублей, в Германии – 1812 рублей. И в Европе, и в Китае каналы действовали если не круглогодично, то по меньшей мере большую часть года. В России же они функционировали в лучшем случае шесть месяцев из двенадцати, а то и меньше. Но даже при таких раскладах водные пути позволяли переместить по европейской части нашей страны значительные объёмы грузов, позволявшие функционировать экономике огромной континентальной империи. Но при этом огромные расстояния и такая сложность (по сравнению с иными странами) функционирования транспортной системы фатально сказывались на темпах экономического развития России.

Даже после начала массового железнодорожного строительства, каналы, благодаря новым технологиям, на протяжении десятилетий конкурировали с паровозом и рельсами. Так, благодаря пароходам пропускная способность Тихвинской системы каналов в 1890-х годах по сравнению с 1810 годом возросла в четыре раза, а время следования от Рыбинска до Петербурга сократилось в три раза. Грузоподъёмность первых железнодорожных вагонов не превышала 10 тонн, в то время как каналы Тихвинской системы позволяли движение судов грузоподъёмностью свыше 160 тонн.

Фактически в России железные дороги отодвинули на второй план каналы и речные трассы только к началу XX века. Новый бум каналов и водного транспорта начнётся уже при товарище Сталине.

Но это совсем другая история…

Глава 7. На протяжении веков настоящим чёрным золотом России была не нефть, а чёрная икра

Чёрная икра по праву считается одним из самых дорогих и изысканных деликатесов. Издавна во всём мире её считают блюдом именно русской традиционной кухни. Однако большинство населения России, как и всего бывшего СССР, почти не помнит её вкуса.

Расскажем о том, как в прошлом единственным чёрным золотом нашей страны была не нефть, а «яйца осетровых рыб» – именно так в ихтиологии, науке о рыбах, именуется чёрная икра.

Шесть миллионов из одной рыбы

Как считают геологи, около 1,8 миллиона лет назад на территории Евразийского континента появилось Каспийское море. Даже в нашем XXI столетии Каспий даёт 90 % всей чёрной икры, появляющейся на нашей планете. В прошлом же, до начала промышленного лова рыбы, биологические ресурсы Каспийского моря и реки Волги достигали фантастических объёмов и размеров.

Чёрную икру дают осетровые рыбы: собственно осётр, белуга и севрюга. Взрослая особь белуги, не встречая в Волге опасных для неё естественных хищников (кроме человека), живёт дольше века и достигает веса в многие сотни килограммов. Это самая большая пресноводная рыба на земном шаре.

Крупнейшую из зафиксированных документами в истории России белугу поймали в Волге, в районе Астрахани, в 1827 году, вес её составил 90 пудов, то есть полторы тонны. А 11 мая 1922 года в Каспийском море, возле устья Волги, выловили самку белуги весом 1224 килограмма, из этой рыбины извлекли почти 147 килограммов чёрной икры. В наши дни стоимость такого количества икры на рынке в Москве превысит 6 миллионов рублей. И это, кстати, не самое большое документально зафиксированное количество чёрной икры, извлечённой из одной рыбины. Так, 3 мая 1926 года на Каспии, недалеко от устья реки Урал, была поймана 75-летняя самка белуги весом более тонны и длиной свыше четырёх метров, в которой было 12 пудов, то есть 190 килограммов икры.

При этом история рыболовства на Волге и Каспии фиксирует, что уже к началу XX века из-за нескольких веков массового промышленного вылова рыбы предельный возраст и, соответственно, размер белуг сократился в два раза. Но отдельные огромные экземпляры попадались в Волге ещё совсем недавно. В 1989 году в дельте реки выловили белугу весом 966 килограммов и длиной 4 метра 20 сантиметров, из неё извлекли 120 килограммов чёрной икры. В настоящее время чучело этой белуги хранится в Астраханском краеведческом музее.

Впрочем, это только рудименты былых рыбных богатств. Но до начала прошлого столетия воды Каспия и Волги буквально кишели осетровыми, белуги возрастом свыше века и массой в сотни килограммов были правилом, а не исключением. Именно белуга, самая большая и самая долгоживущая рыба России, подарила русской кухне и русской истории деликатесную чёрную икру.

Элитная рыба, «почти равная дельфинам»

Самые древние из найденных археологами на территории России рыболовецких снастей и приспособлений обнаружены в районе Самары на стоянке древних людей эпохи позднего палеолита и датируются VII тысячелетием до нашей эры. Как считают учёные, примерно в это время древние рыболовы научились изготовлять бредни и неводы, которые плели из лыка, крапивы, конопляных и льняных нитей, из корней и листьев осоки, из скрученных лубяных волокон.

К VI веку до нашей эры относятся золотые бляшки «скифского стиля» с изображением осетровых рыб, обнаруженные в курганах древних кочевников к востоку от Волги. Кстати, самый древний из дошедших до наших дней рецептов приготовления рыбы относится к тому же веку и был записан античными греками на Сицилии.

Примерно в это же время на землях современного Крыма и Кубани возникает Боспорское царство. Из трудов античных историков известно, что Боспор продавал в Грецию в том числе осетровую рыбу. Это первое упоминание об экспорте рыбной продукции с территории нашей страны. Судя по всему, осетровые и, соответственно, их чёрная икра играли немалую роль в древней экономике этого региона. Неслучайно античный город Пантикапей – современная Керчь – чеканил на своих