Обзор главнейших кампаний и сражений парового флота - Михаил Александрович Петров Страница 17

Южане организовали для этой цели крейсерские операции, которые получили, наряду с блокадой, широкое развитие. Подвиги этих крейсеров во многом напоминают действия германских крейсеров во время мировой войны, с тою впрочем разницей, что для первых обстановка была много более благоприятной: крейсеры южан пользовались неизменным покровительством англичан и французов, они могли пользоваться их гаванями для пополнения запасов и ремонта. Мало того – эти крейсера не раз вооружались за границей из там же приобретенных коммерческих пароходов. Они обладали, в большинстве, хорошим ходом, были мореходны, и борьба с ними северян была крайне затруднительна, так как средства последних были прикованы главным образом к блокаде.

Эти операции имели большой успех. Появляясь на торговых путях, крейсеры изгнали торговые суда северян, захватив из них около 260, нанеся крупнейшие убытки и фактически переведя их торговлю под нейтральный флаг. Среди крейсеров особенно отличился «Alabama», почти два года проведший в крейсерстве и захвативший 68 призов.

Крейсерские операции южан послужили прототипом, как мы указали, операций германских крейсеров в мировую войну. В течение всего периода, эти войны разделявшего, идея «крейсерской войны» не сходит с очереди. В частности, эта идея глубоко привилась в русском флоте, видевшем в ней один из способов нанесения удара своему исконному врагу – Англии.

Примечание. Был случай, когда одной угрозой крейсерской войны России удалось заставить Англию изменить ее враждебную позицию по отношению к первой. Это было в 1863 г., когда приобрел особенную остроту польский вопрос, и Англия, по настоянию Наполеона III, совместно с Францией предприняли шаги с целью обязать Россию признать независимость Польши. Адмирал Краббе предложил проект: выслать из Кронштадта отряд судов под командой адмирала Лесовского, скрывая это от англичан, в Нью-Йорк, а эскадру адмирала Попова, находившуюся на Дальнем Востоке, сосредоточить в Сан-Франциско; отношения с северными штатами Америки в то время у России были отличными (Россия поддерживала их в междоусобной войне), и русские отряды могли пользоваться их портами как базами для крейсерской войны против английской торговли.

Операция перехода русских отрядов в Америку была выполнена скрытно от англичан, которые из газет совершенно неожиданно для себя узнали о прибытии их в американские порты. Этого было достаточно, чтобы Англия отказалась от поддержки Наполеона III.

Крейсерские операции не имели в междоусобной войне решающего значения. Они затруднили северян, нанесли им крупные убытки, но не изменили хода событий.

Бой «Merrimac»’a с «Monitor»’ом

Нам приходится специально остановиться на одном эпизоде войны, который явился очень важным событием с точки зрения последующего развития военно-морской техники и искусства, определив новый этап его. Это – сражение на Гэмптонском рейде (9 марта 1862 г.), где впервые были применены вновь созданные типы броненосных судов «Merrimac» и «Monitor».

Попытка соперничать с северянами, строя корабли обыкновенного типа, для южан была делом технически-безнадежным, и они приложили все старания к тому, чтобы создать корабль с новыми и более мощными свойствами. Идея бронирования судов была уже не новой, но у северян (в 1-й год войны) не было ни одного бронированного судна. Южане воспользовались этим и приступили к постройке бронированного судна, которое явилось бы самым сильным среди воюющих. Не имея подходящих мастерских и располагая весьма скудными судостроительными средствами, они решили использовать корпус и машины одного из крупных, сравнительно недавней постройки, фрегатов под названием «Merrimac». Рангоут и все лишнее было снято, корпус срезан до ватерлинии, посередине корпуса возведен прямоугольный каземат из соснового дерева толщиной 20'', обшитого 4'' дубом и покрытого двумя рядами 2''-й железной настилки. Впереди была выстроена рубка с 4'' железной броней, в форштевень был вделан чугунный таран. Он был вооружен 10 орудиями, среди которых часть была нарезных. В общем, получилось судно хотя и неповоротливое, но несравненно более мощное, нежели незащищенные корабли северян. К марту 1862 г. «Merrimac» был готов к плаванию.

Тем временем северяне также поняли необходимость иметь броненосные суда, но они выказали гораздо менее проницательности, чем их противник, запоздав с постройкой такого корабля.

Инженеру Эриксону было предложено, после его усиленных хлопот, построить изобретенное им судно, которое затем вошло в строй под именем «Monitor». На постройку было дано всего 100 дней. Ему ставились при этом всевозможные препятствия, – например, судно он должен был построить на свой страх, рискуя тем, что если оно будет не принято, то он должен возместить все расходы и пр.

Главным и гениальным изобретением Эриксона была установленная на «Monitor»’e вращающаяся башня, допускающая круговой обстрел помещенных в ней 2-х 11''-х орудий. Устройство ее было самое примитивное (она вращалась на штыре, орудия для заряжания с дула должны были вбираться в башню) но она давала «Monitor»’y крупнейшие преимущества перед «Merrimac»’ом. Кроме того, очень низкие борта только на 2 фута выступали над водой. Башня, борта и палуба были сильно забронированы, имелась бронированная рубка. «Monitor» был мало мореходен, впрочем, он и не строился для больших переходов в океане, а был предназначен действовать преимущественно около берегов.

Постройка «Merrimac»’а и «Monitor»’a имела чрезвычайное значение для войны. Та из сторон, которая получала первой в свои руки несравненное сравнительно со старыми кораблями мощности судно, вместе с тем получала возможность безвозбранно топить небронированные суда противника.

Ранее был готов и первым приступил к боевым действиям «Merrimac».

8 марта стала на якорь на Гэмптонском рейде эскадра северян в составе двух паровых и двух парусных фрегатов и 1 парусного корвета. Все корабли были деревянные. В то же утро вышел из Норфолька с целью атаковать их «Merrimac», только что отшедший с завода и перед уходом сдавший на берег мастеров и механиков. Боевые качества корабля были совершенно не испытаны, команда не обучена, личный состав был совершенно не уверен в успехе, и всем казалось, что они идут на опасное и рискованное дело. Однако после первых же выстрелов мощные свойства «Merrimac»’a оправдали себя. В последовавшем за тем бою, не имея почти никаких повреждений от орудий северян, он протаранил одно их судно, уничтожил другое; его победа была полной и эффект ее – ошеломляющий.

Примечание. Приводим выдержки из прекрасного описания этого боя по книге Вильсона («Броненосцы в бою»). По выходе «Merrimac»’a «на судах северян пробили тревогу, приготовились к бою и выслали вперед небольшую канонерскую лодку для разведки. Это маленькое судно атаковало «крышу гумна с огромной трубой»… но скоро убедилось,