Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс Страница 13

обителью после того, как башня-маяк потухла. Первое, чем занялся Амхельн после захвата власти и назначения Правителя Шеута наместником Эстера — это разорение залежей и запасов кристаллов эфира. Сам же город словно и не изменился, лишь окраины, где произошла последняя битва, были разрушены, и восстанавливать их никто не спешил. Поэтому всё, что можно было разглядеть внизу — это едва различимые черные силуэты, охранявшие улицу по обеим сторонам.

— Не нас. Но вернуться в штаб пока не удастся, — выдохнул Хикс.

— Может, ждут кого-то? Эгго не собирался навестить нас после всех событий? — усмехнулся Милтон.

— С чего бы? Его ноги здесь ни разу не было после… Ну, вы поняли. Но мы здесь надолго застряли. Надо искать обходные пути или вызывать Эрику, — прошептал Хикс.

— Нет, ей здесь делать нечего, выберемся сами, — шикнул Милтон. — Джо, стой, ты куда?

Рыжая бестия решила подойти поближе, чтобы хоть что-то услышать от нынешних стражей Эстера или хотя бы рассмотреть происходящее внизу. Она лишь махнула рукой своим спутникам, чтобы те последовали за ней.

— Смотри, — толкнул Стив Джоан и кивнул куда-то вправо. — Видишь типа в странной одежде? Опять Всадник Смерти…

— И это снова не Дэвид… — прошептал Джейсон, а его рука сжалась в кулак.

— А вдруг он решил снова отрастить волосы и одеться в эти старомодные вещи?.. — с толикой надежды спросил Хикс.

— На прошлом двулунии, вроде бы, мы видели совсем другого Всадника? Блондин с короткими волосами? — Джоан прищурилась, как будто могла с такого расстояния разглядеть черты лица. — Нет, это точно не Дэвид.

— Я так понимаю, Эстером теперь заведует тот же Всадник, что и Амхельном? Или Дэвид по-прежнему… — непонимающе замотал головой Стивен.

— Было бы так, мы бы уже не раз его заметили, он ведь круглыми сутками торчал раньше в городе. Но после победы Эгго его и след простыл, — нахмурился Джей. — А эти постоянно тут бродят… Что они ищут?

— Или кого? — вздернула бровь Джоан.

Эти вопросы они задавали друг другу почти каждый раз, когда видели очередного Всадника Смерти на улицах города.

— Судя по тому, как много стражей на улицах, даже они не особо в курсе происходящего. Или же Фред не посвящает их в свои дела, — выдохнул Хикс.

— Или они ищут то же, что и Всадники… Но как бы нам это узнать? — Джей подкрался чуть ближе к краю крыши. — Эх, может ты и прав, Эрика бы сейчас очень помогла…

Свой новый штаб они не оставляли пустовать — в худшем случае кто-то должен был предупредить остальных, что их локацию раскрыли. И сегодня была очередь невидимки охранять то последнее, до чего еще не добрался Шеут.

— Смотри-смотри, ходит такой важный… Я шеутского Всадника никогда в жизни не видел, а эти бродят тут постоянно, — сплюнул один из ежившихся внизу стражей. — Чего они все рыщут в этом Эстере? После переворота здесь же нечего делать…

— О, недавно слышал от Корнана, что Всадники вообще-то бродят не только здесь, но и по всему Вусмиору… — ответил ему напарник.

Троица наверху напряглась, пытаясь прислушаться, что же он скажет дальше, но внимание всех привлек тот самый Всадник, неожиданно приблизившийся к посту стражей. Несмотря на сезон снегов, даже сейчас от слуги Смерти ощущался особый холод Нижнего мира, который ни с каким сезонным морозом нельзя было спутать.

Стражи просто молча расступились в ожидании, что же он сделает. Троица эстеровцев на крыше тоже замерла, не то в ужасе, не то в предвкушении, что они смогут узнать ответы на хоть какие-то свои вопросы. Джоан сжала руку в кулак — все это снова и снова возвращало ее в тот день, когда убили Клауса. Как будто этот момент перечеркнул все годы, проведенные вместе, и теперь в ее воспоминаниях он приходил всегда только мертвым.

Всадник неспешным шагом прошелся по тротуару, иногда останавливаясь и осматриваясь вокруг, но как будто не замечал стражей, не задерживаясь на них взглядом. И прежде, чем пойти дальше, слуга Смерти поднял голову наверх.

Джоан поняла, что он заметил их, но от страха отшатнулась назад, когда их глаза встретились. Она была уверена, что Всадник буквально заглянул именно в ее мысли. И хотя другие не заметили этого, Джо знала, что ощущения ее не обманули.

Всадник двинулся дальше, а через секунду, став невидимкой, вообще исчез из поля зрения. Рыжая бестия едва успела вдохнуть, как вдруг позади послышался звук хлопающих крыльев.

— Ветрарх! — только и успел крикнуть Стив.

Джо и Джей пригнулись, когда чудище пролетело над ними и едва не скинуло их лапами с крыши.

— Там! Кто-то прячется наверху! — раздался голос кого-то из стражей.

Чудище же, сделав крюк в воздухе, развернулось и снова нацелилось на троицу на крыше.

— Джо, берегись! — Милтон потянул подругу в сторону, но внезапно каменный бордюр возле них взорвался в щепки, тут же сбив их с ног.

— Стоять! Именем лорда Орла! — послышались следом приказы стражей.

— Продажные твари… — прошипела Джоан, прижав ладонь к рассеченному виску, а Стив уже подскочил к краю крыши и водяной волной снес карабкающихся к ним стражей Шеута.

Милтон в это время пытался отбиться от ветрарха, который то и дело увиливал от его светящихся осколков эфира, попутно цепляя Джейсона своими длинными когтистыми лапами. На секунду ему удалось даже слегка подцепить эстеровца за плечи, поцарапав щеку, но пламя пришедшей в себя рыжей бестии мигом окутало гибрида огромного паука и летучей мыши. Ветрарх замедлился, и Милтон таки смог пронзить грудь твари. Неуправляемым огненным шаром раненый монстр с ревом сперва взметнулся вверх, но потом, испустив дух, полетел прямиком в окно ничего не подозревающих жильцов дома напротив.

— Вот Смерть… — выругалась Джоан и, развернувшись, рванула за Джеем и Стивом, они уже взломали выход с крыши на лестничную площадку дома.

— Срочно, подмога в квадрат М-15! — тем временем кричал кто-то из стражей внизу.

На волне стучащего в висках адреналина все трое незаметно спустились вниз, где их уже поджидали люди в шеутской форме. Вести переговоры никто не собирался, поэтому Хикс сразу же мощной волной сбил их с ног.

— Стоять! — неожиданно на выходе из подъезда обнаружилось еще трое стражей, в руках одного из них заискрились молнии. — Не двигайтесь!

— Нам не нужны проблемы, — ответил Джей, в руках которого снова искрился эфир, грозя превратиться в острые осколки.

— Слишком поздно для «не нужны проблемы», — передразнил его самый высокий из шеутцев, и узкий выход из подъезда мигом зарос стеной льда, отрезая любые пути к побегу.

Первая троица стражей, которых отбросило водным эфиром Хикса, уже начала