Околдованная чаем - Эми Пинто Страница 34

Тут её взгляд упал на забытый список правил Персиваля и пробежался по первым строчкам. Что-то промелькнуло у неё в мыслях. Однако бурчание в животе сказало о том, что давно пора пойти в столовую, подкрепиться всем, что удастся найти.

Мика уже поднималась со стула, когда ушей коснулось знакомое имя.

Возможно, вся наша история закончилась бы совсем по-иному, не услышь она этого имени. Возможно, не случилось бы великое множество разных вещей. Но кто теперь может сказать? Чайные Предки и Святые специи торят свой непостижимый путь.

– Ты слышала, что Чайная Ведьма собирается сделать объявление?

Мика чуть не поперхнулась, а бульканье Вечного чайника сделалось ещё громче. Объявление? Чайная Ведьма? Что она собирается объявить?

– Я тоже слышала, что она объявит своё решение.

– И я, и я! Все только об этом и говорят.

– Я что, одна ничего не знаю? Какое решение?

– Ученик! Она выбрала ученика!

Мика совсем ошалела, а из Вечного чайника стал выплёскиваться кипяток. Чайная Ведьма ВЫБРАЛА ученика? Когда? Кого? Мике пришлось схватиться за стол – ноги её не держали. Она не верила своим ушам.

– Вообще-то говорят, что она уже давно выбрала ученицу.

– Да, и Ведьма побывала в их фамильном магазине, прежде чем она пришла учиться в Академию Маргариты! Значит, это кто-то из новеньких!

– Врёшь!

– Нет!

Мике пришлось сделать усилие, чтобы не грохнуться на колени. ПОБЫВАЛА В ИХ ФАМИЛЬНОМ МАГАЗИНЕ? НОВЕНЬКАЯ? Звучит очень знакомо… Звучит как будто про… неё?!

– Что за магазин?

Мика замерла, ни жива ни мертва, и все звуки в библиотеке умерли, так что можно было услышать, как пролетит муха. Пожалуйста, пусть это буду я! Пожалуйста, пусть это буду я! Пожалуйста, пусть это буду я!

– Какая-то «Чайная Санни».

У Мики всё поплыло перед глазами. Словно она тонет в чайнике с кипятком.

«Чайная Санни». «Чайная Санни». «Чайная Санни».

Глаза жгло, словно ресницы намазали сахаром. Уши горели, как в огне. И всё, что она теперь слышала – адское кипение и шипение пара из Вечного чайника.

Эмери ей соврала. Она не просто хотела стать ученицей Чайной Ведьмы. Она уже ею была.

Мика нацарапала на листке Персиваля несколько слов и оторвала полоску бумаги. Эмери врала ей с самого начала. Все её извинения были ложью.

Мика миновала стол, где шептались сплетницы, миновала читальный зал и попала в зону отдыха с мягкими диванами. Она ошиблась в Эмери – но никогда, никогда не повторит свою ошибку.

Без малейших колебаний Мика поднесла руку к чайнику и разжала пальцы. Бумажка упала в чай и с шипением пропала: чернила смешались со специями и копившимся столетия булькающим колдовством. Чёрным по белому на ней было выведено следующее:

«Мика Дайаан вызывает Эмери Санни на чайный поединок».

Глава 20. Кондитерская чайной ведьмы

Мика следила, как над чайным полем поднимается луна. Ночь выдалась ясная, на небе ни облачка – и, по счастью, ни следа сглаза, скрытого в пугале, затаившемся среди чайных кустов. Тем не менее, она по-прежнему высматривала в темноте жуткий блеск треугольных глазищ. Прохладный вечерний ветерок коснулся её косичек, и Мика нахлобучила поглубже остроконечную шляпу. Не только потому, что она превосходно гармонировала с узором из лиловых пузырьков на одежде (пузырьки считались допустимым выбором, так как походили на горох), но и потому, что не хотела потерять небольшую коробочку со специями, укрытую под шляпой.

В этой коробочке хранились остатки хаоса.

Уши у Мики горели, а руки сжались в кулаки. Она была не из тех ведьм, которые стали бы намеренно кому-то вредить. Но в то же время она никогда бы не подумала, что Эмери – из тех ведьм, которая стала бы намеренно вредить ей (уже в который раз) и вдобавок врать о том, что её не интересует ученичество у Чайной Ведьмы. Мика скрипнула зубами. Теперь ей было совершенно ясно: Эмери не остановится ни перед чем, чтобы обойти Мику. И лавку Дайаан.

Тень Эмери появилась из-за угла здания школы, и Мика постаралась ничем не выдать свои мысли.

– Ты готова? – прошептала Эмери, неотразимая в очередном элегантном платье в горошек – на этот раз бархатном, темно-пурпурном. – Смотри, мы в одном цвете!

– Вряд ли, – фыркнула Мика, – пурпурный и лиловый – ничего общего.

Но Эмери словно и не слышала. Она уже спешила вдоль рядов чайных кустов – только колыхались на каждом шагу роскошные каштановые локоны.

Они в два счёта нашли дорогу, вымощенную жёлтым кирпичом, и по мере того, как под ноги ложились всё новые ряды жёлтых кирпичей, их неяркий отсвет всё больше смешивался с пурпурным сиянием. Пурпурным, как цветочные арки на Ночном Базаре.

– Я рада, что ты согласилась прийти, – продолжала Эмери. – Было так тяжело держать это в себе и скрывать, кто я на самом деле. Теперь ты всё поймёшь.

– Я всё пойму? – Мика замедлила шаги и даже остановилась, когда с дороги стали видны первые киоски на колёсах.

Что тут понимать? Вредительство есть вредительство. Она снова поправила шляпу.

Она и не заметила, как оказалась под цветочными арками, а возбуждённый гомон толпы наполнил душу чудесной, искромётной энергией.

– Это здесь, рядом, – сказала Эмери, минуя новые киоски и столики с чаем, соблазнявшие покупателей сладостями и лакомствами.

– Да-да, как же, – Мика поморщилась.

Куда же всё-таки Эмери её тащит? В глухой угол Ночного Базара, где заставит Мику выпить зелье, которое превратит её в лягушку, чтобы она уже никогда не могла заваривать чай? От этой мысли её передёрнуло.

Однако Эмери не сворачивала с самой ухоженной части дороги из жёлтых кирпичей, проталкиваясь меж широких плечей и острых шляп, трехъярусного чайного фонтана и автоматов с бобой. С каждым новым шагом подозрительность Мики росла.

Возле киоска с бобой стояла витиеватая очередь, протянувшаяся вдоль жёлтой дороги. Как любила говаривать тётушка Хелен, длинная очередь всегда стоит за чем-то хорошим. Но Эмери не остановилась. Напротив, она тащила Мику по базару, дальше, дальше по тропинке из жёлтого кирпича, пока они не оказались в самом начале дороги. Здесь ведьмы с колдунами сгрудились на небольшом пятачке перед палаткой, похожей на небольшую кондитерскую с крылечком, украшенным пурпурными цветами. Здесь же стоял стенд с меню.

– Э… ты уверена, что нам сюда? – оглянулась Мика.

А что, если план Эмери был гораздо ужаснее? Что, если она хочет затащить её в модную кондитерскую, устроить здесь хаос из специй, свалить всё на Мику, а потом напоить её зельем, превращающим в лягушку?

– Здесь слишком много народу, мы застрянем в очереди. Может, лучше просто пойти… – Мика замолкла при виде того, как загорелся взгляд у Эмери.

Эмери буквально менялась на глазах. Она стала не просто выше – у неё изменилась осанка и даже походка. Вряд ли ведьма с таким достойным видом стала бы превращать Мику в лягушку.

– Думаю, никто не станет возражать, –