Околдованная чаем - Эми Пинто Страница 23

Потому что совсем рядом за столиком, нетерпеливо постукивая ногой, сидела Эмери!

– Чёрт! – Мика еле успела укрыться за автоматом, увлекая за собой Джун.

С бешено бьющимся сердцем она разглядывала платье в горошек и до тошноты аккуратно уложенные локоны. Что Эмери здесь делает? Мика следила, как Эмери кинула в рот коричное сердечко и нетерпеливо оглянулась. Мика нахмурилась. Как будто кого-то ждёт…

С крыши ближайшего киоска спланировал чёрный ворон, заставив испуганно шарахнуться проходивших мимо ведьм: они принялись оглядываться в поисках плохого знамения. Мика что было сил вцепилась в свой золотой передник. Вороны могли означать лишь одно.

И вот, пожалуйста – из толпы вынырнул Персиваль, длинный и гладкий, как ванильный стручок. Он поправил зачёсанные назад чёрные волосы, снял с пиджака воображаемую пылинку и направился к Эмери. Она что, встречается с ним?

– Ради Святых специй, зачем Эмери было так шнырять, чтобы встречаться с Персивалем? – пробормотала Мика, невольно сделав на «П» более сильное ударение, чем собиралась.

– Может, чтобы строить ему глазки? – ухмыльнулась Джун.

– Чушь, – у Мики загорелись щёки. – Она что-то задумала – и ты это знаешь, – она подалась вперёд, стараясь пригнуться как можно ниже. – Давай, – махнула она рукой, – надо подобраться поближе.

Издали чайный фонтан сверкал, как тысячи полированных ложек, разливая потоки чая с одного яруса на другой. Однако вблизи он шумел, как настоящий водопад, окутанный облаком пара и специй. Мика медленно двинулась вокруг фонтана, пока не оказалась в таком месте, где могла расслышать голос Эмери.

– Так зачем было встречаться именно здесь?

– Я же тебе объяснил! У меня есть важные сведения. Крайне важные, – Персиваль умолк, и Мика как наяву увидела его гнусную ухмылку. – И я хочу быть уверен, что нас не подслушает никто из учеников.

– Это насчёт контрольной у Аклхака на той неделе? – спросила Эмери.

Мика поморщилась. Контрольная у Аклхака? Только этого не хватало.

– Нет, – хихикнул Персиваль, – это гораздо лучше… Ты ведь знаешь про Чайную Ведьму?

Мика фыркнула. Что за дурацкий вопрос? Кто же не знает Чайную Ведьму?

– Вроде что-то слышала, – Эмери равнодушно повела плечом.

Мика не выдержала и поперхнулась. Что-то?! Джун с опаской оглянулась: всё ли у неё в порядке? Чайная Ведьма – единственная и неповторимая, самая могучая колдунья в мире! Она величайшая! И на сей раз Персиваль разделял её убеждения.

– Она величайшая в своём деле, ты ведь знаешь? – спросил он и выжидающе замолчал. Однако Эмери не ответила, и он продолжил: – В общем, мои источники сообщают, что она здесь, в этой школе.

Мика снова поперхнулась. В этой школе?!

– Ну, круто, – в голосе Эмери радости было не больше, чем если бы она обнаружила в своей самосе пастернак вместо мяса. Интересно, но не увлекательно.

Персиваль перевёл дыхание и зашёл с другого бока:

– Ладно, но вот это наверняка вынесет тебе мозг, – он снова умолк – Мика решила, что для театрального эффекта. Это сработало – на Мике. – Ты не поверишь. Она ищет ученика.

Мика прижала руки к лицу и скорчилась так, что едва не воткнулась лбом в землю. Ей с трудом удалось подавить отчаянный писк. Ученика!

– Ты чего? – испуганно прошептала Джун.

– Ничего, ничего, – прохрипела Мика, хотя это было не так. Чайная Ведьма ищет ученика у них в школе!

– Ну, круто, – повторила Эмери.

– Это тебе не чайный поединок, – Персиваль больше не в силах был сдерживаться. – Это единственный в жизни шанс постигать искусство у самых великих! А тебе теперь следует смотреть, с кем ты водишь компанию. Свяжешься с самодельными передниками – и твои шансы упадут… – Мика закусила губу, слушая, как жестокие слова Персиваля пробиваются сквозь шум фонтана. – Нам, золотым, лучше держаться вместе.

Мика невольно покосилась на Джун с её нелепым серым передником.

– И это всё? – поинтересовалась Эмери.

Мика опять скорчилась и подалась вперёд, обратившись в слух.

Персиваль откашлялся и сказал:

– Я хотел спросить… хммм… может, ты не против выпить по стакану бо…

Его перебил громкий звон хрустального шара.

– Извини, – Эмери вскочила. – Мне надо срочно быть… В общем, мне пора. Увидимся позже?

– Конечно, – промямлил Персиваль вслед удалявшимся торопливым шагам.

Джун ехидно улыбнулась и поправила на носу шестиугольные очки.

Но Мике уже было не до неё. Даже мысли об Эмери вынесло у неё из головы. Единственное, что её теперь волновало, были поиски ученика. Если она станет этим учеником, никого не будет интересовать, что она получила передник не на чайной церемонии. Если она станет этим учеником, чайная Санни может занять хоть всю противоположную сторону улицы. Потому что клиенты будут готовы на что угодно, лишь бы попробовать чай, заваренный великой ученицей Чайной Ведьмы! И сама Чайная Ведьма обязательно попробует их фамильный рецепт и напишет на него блестящий отзыв в своём журнале «Недельный Глоток»! А тётушка Хелен будет так горда…

Это изменит всё.

У Мики за спиной зашелестели чёрные перья, и вот уже в неё вперились пуговичные глаза Персиваля.

– Позволь уточнить, – он злорадно осклабился, ворон опустился ему на плечо, а сердце Мики провалилось в пятки. – Ты не умеешь заваривать чай, тусуешься с самодельными передниками, вдобавок шпионишь за людьми. И считаешь себя золотым передником?

Глава 14. Воронья башка

Мика отшатнулась, налетев на второго дружка Персиваля, бешено захлопавшего крыльями.

– Ай-яй-яй! – вскричала она, отмахиваясь от птицы. – Убери от меня свои злые знамения! Не шпионила я за тобой, честное слово!

Формально так оно и было. Ведь она не планировала следить за Персивалем. Он просто оказался рядом, когда она шпионила за Эмери, и вдобавок сказал кое-что весьма интересное.

– Кстати, ты не мог бы подробнее рассказать об этом поиске ученика? – пискнула она.

Персиваль громогласно расхохотался, а его глаза сузились до щёлочек.

– С какой это стати? Судя по всему, ты ещё одна грязная самоделка, и даже не заслужила свой передник! Ты лгунья!

Мика закусила губу, а ворон снизился кругами и сел в самом центре чайного фонтана. Прав ли был Персиваль? Она действительно лгунья? В конце концов, передник достался ей не после чайной церемонии.

И тут внезапно напомнила о себе Джун. Её курносый нос презрительно сморщился, а щёки и шею залила алая краска.

– А ну, возьми свои слова обратно! – рявкнула Джун, тыча пальцем прямо в лицо Персивалю. Её лохматая шевелюра вздрагивала самым угрожающим образом. – Сейчас же извинись – моя подруга не врёт! Она заслужила свой передник так, как могла, честно и доблестно!

От неожиданности у Персиваля отвисла челюсть, и даже Мика удивлённо уставилась на Джун. Она никогда не сомневалась, что Джун на её стороне, но не ожидала такого напора.

А Персиваль уже стряхнул оцепенение и ехидно осклабился:

– Ага, всё понятно, – с презрительной гримасой он покосился на передник Джун. А потом снова обратился к Мике: – Стало быть, ты тот золотой передник, который позволяет самоделкам расшибать за неё лоб, – Персиваль скрестил руки на груди. – Вот только чтобы