Околдованная чаем - Эми Пинто Страница 17

волнистые волосы развевались над полом за спиной, как вуаль. Это был тот самый колдун, что вышел с директрисой из её кабинета прошлой ночью. Тот, кого так испугалась Джун. И внезапно Мика очень просто представила учителя, способного запереть нерадивых учеников в подземную темницу. Даже слишком просто.

– Нет, профессор! – залепетал Персиваль, вжимая голову в плечи. – Простите, профессор. Я как раз говорил Мике, что мы будем партнёрами на занятиях…

Он замолк, стоило профессору Аклхаку лишь задрать бровь – с тем выражением, которое говорило: «Ну-ну, болтай дальше, раз такой храбрый».

– Персиваль, – он громко щёлкнул пальцами, – сегодня ты работаешь с Андре и Райн. Маленький мотылёк мне нашептал, что тебе нравится компания серых передников.

Персиваль собрался было возражать, однако новое поднятие брови лишило его речи. Мика не выдержала и фыркнула. Она бы даже улыбнулась, если бы не боялась профессора Аклхака так сильно.

– А ты, – профессор повернулся, и всякое желание улыбаться мигом пропало, – полагаю, тебе тоже есть, чем заняться.

– Простите, профессор? – Мика не заметила, что снова теребит концы косичек. – Чем я должна заняться?

Профессор Аклхак махнул рукой на задние ряды парт, где за компанией в серых передниках и чайными джунглями ещё оставалось два места. Одно было свободно. А на втором сидела, небрежно скрестив ноги, девочка. Девочка с копной волнистых каштановых волос и глазами с золотистыми крапинками.

– Нет! – вырвалось у Мики громче, чем она бы хотела.

– Да! – отрезал профессор Аклках, направляясь к доске. – Партнёры, внимание! Пора заварить чай!

Глава 10. Слишком много сердечек

С каждой парты поднимался пар от горячих чайников, и Мике приходилось щуриться, чтобы разглядеть сквозь туман, что написано на доске. Это был рецепт оздоровительного чая. Проще некуда, верно? Если бы не одна проблема. Мика нервно теребила край своего золотого передника.

Она вечно путает рецепты. Все без исключения. Она вспомнила лицо тётушки Хелен, следившей за тем, как ошмётки торта сползают с испорченных рубиновых ковров. Мика стиснула зубы.

И тут возникала вторая проблема.

Она следила, как ловко Эмери отмеряет щепотку розовой соли из коробочки и высоко поднимает руку, прежде чем высыпать соль в воду. Ну почему из всех учеников в классе ей суждено было работать в паре именно с ней?! Соль посыпалась каскадом сверкающих кристаллов, и зелье довольно вздохнуло. «Очередной отточенный жест», – подумала Мика, потея от волнения. Если бы только она могла так же – быть уверенной в том, что и когда надо делать, вместо того чтобы постоянно путать рецепт.

Мика потянулась было к коробке с ингредиентом, но передумала. И потянулась снова. И снова передумала. Она вздохнула. Обычно она так не трусит перед новой попыткой. Но сейчас был другой случай. Она не хотела пытаться (и неизбежно потерпеть крах) перед мисс Совершенством. С этой её хоть и немного, но всё же лучшей, чем у Мики, блузкой в горошек, с блестящими и послушными волосами, не встававшими дыбом от влаги, и, конечно, с золотым передником. Честно полученным после чайной церемонии.

– Следующий шаг довольно сложный. Как ты думаешь, что нам делать? – вдруг спросила Эмери, повергнув Мику в ступор.

– Я? – опешила Мика. – Чего?

– Ты совсем не слушала? – Эмери рассмеялась – почти как колокольчик на двери семейной лавки. Но наткнулась на взгляд Мики – и замолчала. Убрала за ухо каштановую прядь волос. – В рецепте прописано «должное количество сладости», но не уточняется, что это за ингредиент, – сосредоточенно хмурясь, она кивнула на надпись на доске. – Вот я и думаю: если бы я готовила чай для клиента в нашей «Чайной Санни», и он бы попросил меня заварить оздоровительный чай, что бы я сделала? Из чего бы его приготовила?

При чём здесь «Чайная Санни»? Мика встревожилась. Что задумала эта Эмери? Снова решила ей навредить? Удивляет ли её, что такая неумёха, как Мика, тоже получила золотой передник? Мика постаралась встряхнуться: нужно быть начеку!

– Понятия не имею, – напряжённо отвечала Мика. – Мне вообще пока не разрешали обслуживать клиентов.

– Ой, – Эмери прижала ко рту ладонь. – Прости, это было грубо.

Мика почувствовала, как её насторожённость тает. Эмери сумела посмотреть на неё с таким сочувствием, что у Мики защипало уши. Это выглядело так, словно… Эмери пыталась прикинуться хорошей, чтобы снова ей навредить! Мика недоверчиво прищурилась. Так-так. Ну что ж, Мика не хуже прочих умеет прикидываться хорошей.

– Ничего страшного. Я просто отвлеклась, – и она небрежно отмахнулась, как будто вовсе не обиделась. Ничего в мире она не хотела больше, чем помочь тётушке сохранить семейную лавку. – Ты не хочешь просто попробовать сахар? Для чая.

Эмери кивнула и снова повернулась к кипевшему на парте чайнику.

– Но сахар такой разный! Бурый, тростниковый, свекольный… Мы даже можем использовать конфеты! – пошутила она, высунув кончик языка. Она достала из кармана коричных сердечек и задумалась. – Постой, а ведь это на самом деле хорошая идея!

– Что за идея?

Мика так и подскочила на месте. Из-за висевшего в классе тумана она не замечала, что профессор Аклхак фланирует между партами, пока он не навис прямо над ними. Его пальцы стукнули по парте, и Мика резко выпрямилась.

– Вы уже выбрали подсластитель? – осведомился он. – Помните: неправильных ингредиентов не бывает, есть только возможность узнать больше о новых ингредиентах.

Неправильных не бывает? Мику слегка отпустило. Пожалуй, профессор Аклхак не такой уж плохой.

А он поднял острый подбородок и обратился ко всему классу.

– Для команды, выбравшей правильное решение, предусмотрена награда – значок великого знатока чайного дела, – тут он понизил голос, и Мика готова была поклясться, что он особенно сверкнул глазами, глядя на неё. – Но я сильно сомневаюсь, что хотя бы в ком-то из вас есть хотя бы капля величия.

Мика стиснула свой передник. Напрасные надежды – профессор Аклхак ещё хуже, чем о нём говорят.

Зато и она не собиралась сдаваться. Сперва её вынудили сотрудничать со злейшей соперницей и заклятым врагом, потом – почувствовать себя ни на что не годной и даже получить выговор от профессора. С неё довольно! Не обращая внимания на то, как ужасно трясутся косички и щиплет в носу, и не совсем соображая, что делает, она встала.

– Вообще-то я точно знаю, какой подсластитель тут нужен, – объявила она и схватила с парты конфетку-сердечко.

Все студенты повернулись в её сторону. Профессор Аклхак задрал бровь. Мика подняла сердечко над головой.

Конечно, от него не было особой пользы после чайной церемонии, когда она пыталась заварить чай ради своего второго шанса, но это был иной рецепт, и идея принадлежала Эмери. Что означало – возможно, она действительно хорошая.

– Приготовьтесь увидеть величие! – выкрикнула Мика во всё горло. И широким жестом опустила сердечко в чай.

Чай зашипел, и конфета растворилась. Все ждали затаив дыхание. С листьев вокруг Мики капала влага, растекаясь по полу.

– Что ж, –