Топить в огне бушующем печали. Том 2 - Priest P大 Страница 94

Но только эти слова сорвались с губ Сюань Цзи, как он вдруг застыл – словно что-то отозвалось на них в его душе, будто давным-давно кто-то точно так же сетовал ему на ухо…

Кто же это был?

Шэн Линъюань, впрочем, не обратил на лесть никакого внимания: за свою жизнь его величество выслушал немало ораторов, и Сюань Цзи со своими потугами мог рассчитывать только на вердикт «речь не оскорбляет слух» – он не дотягивал даже до третьесортного подхалима.

– Это еще не все, – увидев, что демоненок не так глуп, Шэн Линъюань пришел в хорошее расположение духа и соизволил кое-что уточнить. – Я не просто ограждаю этих жэньмо от гнева Небес. Поскольку у меня и Чиюань общий исток, мы взаимно влияем друг на друга. За три тысячи лет я сумел откликнуться на ритуал Темного жертвоприношения именно сейчас в том числе потому, что печать, подавлявшая Алую Бездну, ослабла. Из тридцати шести составляющих ее костей осталась лишь одна – ты…

И только посмотрите на эту никчемную, не оправдавшую ожиданий кость.

Шэн Линъюань окинул взглядом Сюань Цзи и цокнул языком.

– Если бы я не сдерживался и, дабы одолеть старых приятелей, вволю использовал демоническую энергию, пламя Алой Бездны разгорелось бы безо всякого постороннего вмешательства.

Другими словами, школе Изначальной истины нужно лишь безостановочно поставлять Шэн Линъюаню врагов – и это будет все равно что подкидывать дрова прямо в Алую Бездну.

– Ваше величество, у меня еще один вопрос, – Сюань Цзи понизил голос. – Что значит, у вас и Чиюань общий исток?

Почему ты избрал плавильный котел всея земли своим вечным пристанищем? Почему полая кукла из нефрита обладала той же силой, что и сам жэньмо? И что, в конце концов, это был за Демон Небес такой, которому три тысячи лет назад род людской передоверил свою судьбу?

Зима в Юйяне была невероятно красивой. Только Сюань Цзи договорил, как налетел теплый ветер, принеся с собой заслонившую солнце тучу. Тень упала на землю, яркие цвета растительности вокруг померкли. Золотистое сияние, окутывавшее Шэн Линъюаня, пока он стоял в солнечных лучах и перевязывал на затылке длинные, черные как вороново крыло волосы, тоже пропало. Его рубашка с длинными рукавами сверкала такой белизной, что при одном ее виде пробирал холод.

Больница для особенных стояла на отшибе. Если не считать их двоих, ведущая от ворот дорожка, по обеим сторонам которой росли пальмы, была совершенно безлюдной – в кои-то веки им выпала возможность спокойно поговорить. Но как только Сюань Цзи задал последний вопрос, температура воздуха будто упала на три градуса – стало ясно, что он перешел черту.

Сюань Цзи тут же пошел на попятную:

– Я спросил просто так. Если не желаете отвечать, то и не нужно, все равно я ничего не смыслю ни в даосизме, ни в тайных учениях…

– Я говорил буквально, – отмахнулся Шэн Линъюань.

Сюань Цзи осторожно покосился на него, затаив дыхание. Заметив, что тот уже довольно долго молчит, нахмурившись, Сюань Цзи почувствовал, что из-за «синдрома духа» ему невыносимо смотреть, как печалится император, и поспешил заверить:

– Ваше величество, вам незачем…

– Дело не в том, что я не могу рассказать – просто пока не знаю, с чего начать, – заложив руку за спину, отозвался Шэн Линъюань. Он нахмурился еще сильнее и посмотрел на собеседника. – Как объяснить, чтобы до тебя дошло.

Сюань Цзи промолчал. Благодаря выдающемуся высокомерию его величества «синдром духа меча» как рукой сняло.

– Ты же знаешь историю первой битвы Пинъюань – битвы за успокоение Бездны, устроенной Шэн Цзюнем? – спросил Шэн Линъюань.

Сюань Цзи не ответил – он не сразу сообразил, что Шэн Цзюнь – это настоящее имя императора Пина.

– Князь демонов Цзю Сюнь истребил клан Чжу-Цюэ, захватил власть над Алой Бездной, и, пока та находилась в его руках, люди не могли его одолеть – даже если бы все как один сплотились в общем порыве, это бы ни к чему не привело, все равно что рой насекомых попытался бы остановить ливень. – Шэн Линъюань не спеша шел под пальмами, солнце золотыми всполохами пробивалось сквозь листья, заливая его сиянием с головы до ног. Голос его звучал лениво, словно он после сытного обеда в выходной день решил развеять скуку рассказами о делах давно минувших дней, не имеющих никакого отношения к настоящему. – Поэтому Цзю Сюню нельзя было позволить добиться полного успеха. К счастью, хоть князь демонов и поглотил старейшину клана Чжу-Цюэ, полной власти над Алой Бездной он не обрел.

– Поглотил – это значит… – осторожно поинтересовался Сюань Цзи.

– Съел, – вынужденно пояснил Шэн Линъюань. – Тигры и волки охотятся на баранов, шакалы и лисы ловят фазанов – это обычный порядок вещей. Демоны пожирают своих сородичей – что тут удивительного? Я же говорил тебе, что ты – дух, рожденный из кости демона, так как вышло, что ты рассуждаешь будто обычный человек?

Сюань Цзи промолчал.

Ему теперь подумалось, что слова «маленький демон» были оскорблением.

– Цзю Сюнь родился от связи старого князя с девушкой-русалкой – как-то раз тот напился допьяна и оказал ей благосклонность. Русалок презирали – другие демонические кланы относились к ним как к скоту. Вскоре после родов другие наложницы старого князя утопили ее в вине. Цзю Сюнь ненавидел свое происхождение, всеми правдами и неправдами пытался очистить себя от русалочьей крови. Он поглотил девятьсот девяносто девять могучих прежденебесных демонов и обратился в чудовище с тысячей туловищ и голов. Он пожрал и старейшину божественных птиц, но… – Шэн Линъюаню вспомнилась фраза, услышанная в рекламе по телевизору, и он тут же применил ее на практике, – заработал несварение желудка. И пока он не «переварил», то есть не усвоил, всю мощь Чжу-Цюэ, Алая Бездна не признавала его хозяином.

– И что было дальше? – почувствовав, что от этой истории у него самого живот крутит, Сюань Цзи задался вопросом, помогло бы князю демонов слабительное. С давних времен поедание сашими из диких животных ничем хорошим не заканчивалось.

– Алая Бездна разделилась на две части, – ответил Шэн Линъюань.

– Что?

– Согласно легендам, когда изначальный бог сотворил мир, в нем возникли три великих демонических орудия, способные объединить Небо и Землю. Они могут притягивать демонические огни, и, если такой огонь войдет в орудие, оно станет телом Демона Небес. Ты наверняка и так знаешь, о чем идет речь, так что я не стану их перечислять.

– Вы говорите о… Божественных мощах, Призрачном камне и треножнике Неба