Топить в огне бушующем печали. Том 2 - Priest P大 Страница 85

В общих чертах догадавшись, что произошло, Сюань Цзи про себя несколько удивился – у него сложилось впечатление, что покорно терпеть обиду совершенно не в характере старого демона… и его молодой версии тоже.

«О-о, – тем временем многозначительно протянула императрица Чэнь. – Разве это не твой дух меча надоумил тебя?»

Плачущий дух меча разом осекся. Маленький Шэн Линъюань вздрогнул, вскинул голову и посмотрел в глаза императрице Чэнь.

Встретившись вместе с ним взглядом с императрицей Чэнь, Сюань Цзи невольно нахмурился. Он не знал, чувствовал ли это малыш Шэн Линъюань, но взрослому Сюань Цзи стало от него жутко. То был не взгляд строгой матери, смотрящей на не оправдавшего надежды ребенка, что называется, досадующей, что железо никак не становится сталью. И даже не мачехи, взирающей на приемыша. Ее взгляд сочился ненавистью и невыразимой злобой – особенно когда она упомянула духа меча. Женщина уставилась на мальчика, как ядовитая змея на добычу.

«Матушка…»

«Твой дух меча изначально – всего лишь заготовка, к тому же созданная из демона-яо, а те необузданны и дики, их трудно приручить, – прошипела эта гадюка. – Я давно говорю Дань Ли, что духа меча нужно запечатать. Когда ты сможешь наконец извлечь клинок, еще не поздно будет его освободить».

«Матушка, – Шэн Линъюань старательно делал вид, что ничего особенного не происходит, но скрытые рукавами руки сжались в кулаки, – это случилось потому, что ваш сын хотел поиграть в любо, но счел духа меча слишком глупым и, не имея товарища, отправился к старшему брату. Дух меча здесь вовсе не причем. Ваш сын готов понести…»

Ледяная рука мягко коснулась его волос, и Шэн Линъюань обмер.

Палец медленно спустился вниз, ко лбу, и остановился на точке между бровями. Заостренный ноготь женщины посинел – она надавила на нежный лоб ребенка с такой силой, словно хотела выдавить наружу маленького духа меча, прячущегося в море сознания. Избалованный Шэн Линъюанем, тот пришел в ярость и заорал: «Запечатать меня?! Ну пусть попробует, если силенок хватит! Старая ведьма!»

Маленький Шэн Линъюань пришел в смятение. Не раздумывая, он попытался схватить императрицу Чэнь за руку – но раздался лишь звонкий удар. Это линейка стукнула его по костяшкам.

«Матушка!»

Императрица Чэнь линейкой приподняла ему подбородок, долго и пристально смотря на него свысока.

«Ко мне!» – крикнула она.

Тут же откуда-то выскочили несколько магов в черном, похожих на стражников, и, не проронив ни слова, схватили Шэн Линъюаня. Знаки заклинания вошли прямиком в море сознания мальчика. У Сюань Цзи потемнело в глазах. Следом ему на миг показалось, будто он обрел физическое тело, которое некая грубая сила тут же сжала в комок и засунула в крошечную, наглухо закрытую коробочку. У него вдруг отказали все органы чувств, он не мог даже пошевелиться. Сюань Цзи напрягся – это походило на жестокую пытку сенсорной депривацией во времена Второй мировой, только еще страшнее – в конце концов, настоящему человеку невозможно устроить настолько полную сенсорную депривацию.

То было непосредственное запечатывание божественного сознания, вот только дух меча по-прежнему оставался всего лишь незрелым ребенком. И если сначала он ужасно ругался, то вскоре совсем замолк. Безмолвная паника быстро поглотила его. Сперва Сюань Цзи слышал, как тот плачет, зовет на помощь, но мало-помалу бормотание стало бессвязным, а само воспоминание – все более размытым. Темноту заполнили галлюцинации, а потом беспорядочные образы и звуки наводнили все вокруг. Даже Сюань Цзи начал терять чувство времени, и вскоре ему стало трудно понять, мерещится ему все это или нет.

К тому времени, когда дух меча полностью восстановился и позволил Сюань Цзи «читать» свои воспоминания, с того случая прошло, похоже, около полугода. Заметив, как изменился угол зрения юного принца, Сюань Цзи счел, что тот успел вырасти на цунь с лишним.

Сюань Цзи быстро сопоставил полученные извне разрозненные обрывки информации и выяснил, что дух меча пробыл в заточении всего три дня, после чего был освобожден поспешно вернувшимся Дань Ли. Обыкновенно императорский наставник напоминал спустившееся в мир людей божество, что не знает ни горя, ни радости, но сейчас он впервые был в гневе и даже привел с собой отряд совершенствующихся монахов, которые с мечами в руках окружили дворец.

Снаружи два войска выстроились друг напротив друга, а во дворце Дань Ли и императрица Чэнь два больших часа говорили за закрытыми дверями. К каким договоренностям они пришли, никто не знал, но в конце концов императорский наставник забрал юного наследного принца с собой, и с этого дня их пути с императрицей Чэнь разошлись, и они порознь собирали под своим началом людей.

После трехдневного заточения дух меча замолк, будто онемел, и ничем не выдавал своего присутствия. Так длилось полгода, можно было даже подумать, что он умер. Все это время Шэн Линъюань провел без сна – каждую ночь он трудился изо всех сил, чтобы усовершенствовать свое божественное сознание и путем бережного вскармливания укрепить духа меча, но тот не откликался.

Когда дух меча наконец очнулся и тихонечко позвал его по имени, его высочество как раз ехал верхом и в первый миг даже не сумел ответить. Услышав слабенький голос, Шэн Линъюань на несколько секунд оцепенел, не веря своим ушам. Но тут он услышал, как дух меча зовет его во второй раз, и от неожиданности свалился с лошади. Он чувствовал себя туго натянутой струной, которая едва не порвалась от напряжения.

Этот урок научил Шэн Линъюаня тщательно следить за выражением лица и не проявлять ни одного из семи чувств. За исключением духа меча, который напрямую был связан с его сознанием, он никому не выказывал своего расположения или ненависти – до тех пор, пока не взял власть в свои руки и не стал единоличным правителем Поднебесной.

Так появился тот старый демон, которого знал Сюань Цзи.

Последовав за ними, он посмотрел воспоминание от начала до конца. Дышать стало трудно, словно грудь набили ватой. Ему некуда было выплеснуть свои эмоции, он сам не знал, кого винить в том, что злится, и в растерянности блуждал среди путаных воспоминаний, не понимая, на что смотреть. Хотелось еще раз взглянуть на того, юного, Владыку людей, о котором не осталось никаких исторических записей, но он не вынес бы этого.

Похоже, чувства духа меча Демона Небес серьезно мешали ему. Сюань Цзи чувствовал, что, появись Шэн Линъюань перед ним прямо сейчас, он бы со скоростью света позабыл и