Топить в огне бушующем печали. Том 2 - Priest P大 Страница 133

наблюдать. Хотя старый демон мог убить кого угодно в один миг и даже глазом не моргнуть, в обращении он со всеми был прост и дружелюбен – дайте ему сценарий, и он тут же изменится до неузнаваемости и легко вольется в любую компанию. Вот и сейчас он непринужденно болтал с другими о Тени, непрерывно подстраивая манеру говорить под речь собеседников, – и замечательно ладил с ними. Никто бы не догадался, что всего несколько месяцев тому назад жертвоприношение тысячи человек именно его призвало уничтожить Бюро по контролю над аномалиями.

Лишь наедине с Сюань Цзи, с которым он сотрудничал и потому считал своего рода соратником, старый демон бесцеремонно демонстрировал свою дурную натуру.

Тот с горечью отметил про себя, что подобный индивидуальный подход его не только не злил, но, напротив, порождал странное удовлетворение. Ему подумалось, что он, возможно, перечитал дрянных романов, откуда и подцепил такую заразу.

– У меня возникли кое-какие соображения, – начал Ван Цзэ, потирая подбородок. – Директор Сюань сказал, что Искусство марионеток создал Дань Ли, но ведь наверняка им владел не он один, так? Разве Шэн Сяо не был его учеником?

Сюань Цзи чуть не поперхнулся. Чувак, тебе больше всех надо что ли?

Прямодушный Ван Цзэ тем временем похлопал Шэн Линъюаня по плечу.

– Ай, друг, это я не о тебе, о другом Шэн Сяо. Вот же не повезло тебе с именем меча!

Его величество поднял голову и удостоил его безупречной улыбкой.

Из гуманистических соображений Сюань Цзи попытался выручить самого тупого и самолюбивого карпа в мире:

– Еще скажи, что ты в книжке об этом прочел.

– Представь себе, прочел! – Ван Цзэ продемонстрировал всем мобильник – на экране красовался портрет императора У из учебника истории. В доспехах, с квадратной челюстью, он выглядел один-в-один как Небесный царь Вайшравана из какого-нибудь храма. – Взгляните на государя Великой Ци, императора У. По преданиям он был ростом в девять чи и отличался величавым обликом – статный, с высоким выпуклым лбом, твердым подбородком и большим ртом, настоящий богатырь! О таких людях в старину говорили, что у них спина тигра и поясница медведя! И разве мог столь могучий муж хоть в чем-то сплоховать? Едва ли! Однако за всю жизнь он так и не женился, даже наследника ему пришлось усыновить. А теперь подумайте хорошенько – разве это не странно?

У Сюань Цзи не находилось слов.

Шэн Линъюань же с большим любопытством рассмотрел могучего детину на экране и поддержал Ван Цзэ:

– Странно.

Ван Цзэ продолжил:

– Поэтому-то один из экспертов и пришел к выводу – а я вам скажу, это правда крутой эксперт, именно он вносил последние правки в курс учебников по истории для средней школы, – так вот, он говорит, что, вероятнее всего, у Шэн Сяо была такая вторая половина, которая по каким-то причинам не могла стать его супругой и войти в гарем. Но, по-моему, при всей своей крутизне этот эксперт все же обычный человек, и воображение его ограничено: эта вторая половина, которая «не могла стать супругой и войти в гарем», могла быть не только, например, не того положения, но и не того происхождения! Например, из не-человеческого клана. Любовница-Тень – куда уж хуже. Мы ведь не знаем наверняка, что зеленоглазый – мужчина. Правильно я говорю?

– Звучит логично, – с улыбкой кивнул его величество.

Сюань Цзи прикусил язык. Он счел, что некоего товарища по фамилии Ван уже не спасет даже Призрачный камень, можно уже бронировать дату в крематории.

Ван Цзэ тем временем принялся загибать пальцы.

– Смотрите, на сегодняшний день было уже несколько ритуалов Темного жертвоприношения. Господин, призванный первым ритуалом, слишком быстро сошел со сцены, личность его осталась неизвестной, так что сейчас не станем о нем говорить. За ним последовали еще двое. Демон клана шаманов – кто его запечатал? Шэн Сяо. А кто превратил в сашими демона клана гаошань? Тоже Шэн Сяо. Почему же из трех человекоподобных кланов не запечатан был один лишь демон клана Теней?

Всем сперва казалось, что командир Ван городит чушь, но теперь, выслушав до конца, все нашли его доводы довольно убедительными и стали всерьез над ними размышлять. Даже Шэн Линъюань на миг задумался и спросил:

– И к чему ты клонишь?

– Подробностей мы не знаем, – ответил Ван Цзэ, – но ведь император У нашел свою смерть, прыгнув в лаву, верно? И сейчас у нас уже нет сомнений, что Алая Бездна неразрывно связана с демонами-мо, так? Я готов смело предположить, что та Тень в свое время прыгнула в лаву вместе с императором, подверглась действию пламени Алой Бездны и в результате неких химических реакций бах! – стала демоном-мо!

Оказывается, превращение еще и сопровождалось звуковыми эффектами! Шэн Линъюань рассмеялся в голос.

Терпение Сюань Цзи лопнуло.

– Да иди ты, это тебе не кино!

Сяо Чжэн уже понял, что ничего толкового Ван Цзэ не скажет – в собачьей пасти не отыскать слоновьего бивня, – пнул глупого карпа и заговорил сам:

– А если серьезно, то насколько опасный противник в бою эта Тень? Есть у них какие-то особенности?

– Нет. Но Тени способны перенимать все умения своего хозяина. Если хозяин может и по небу летать, и под землей проходить, на это способна и его Тень. Если же хозяин мягкотелый и изнеженный, то и Тень его одолеть проще, – объяснил Шэн Линъюань. – Однако если Тень стала жэньмо, тут уже сложно сказать что-то наверняка.

Услышав его ответ, Сяо Чжэн отвернулся и немедленно связался со службой безопасности, мобилизуя все ее звенья. Он приказал перейти в режим выявления особо опасной аномалии, а трое командиров, возглавляющих отряды специального назначения, должны были быть наготове в любое время.

Пока они разговаривали, потихоньку подоспели сводные данные с постов мониторинга аномальной энергии в районе Цинпина. Получив отчет, Сяо Чжэн бегло просмотрел его и подытожил:

– За последние семьдесят два часа никаких колебаний в уровне аномальной энергии в районе Цинпин не отмечалось – он даже чуть ниже среднего. Судя по цифрам, более низкие уровни аномальной энергии могут быть связаны с тем, что эта зима выдалась немного холоднее обычного.

– А данные из истории наблюдений есть? – тут же уточнил Сюань Цзи.

– Еще не предоставили, – Сяо Чжэн осмотрелся вокруг, прикидывая, где они уже находятся. Большинство из присутствующих на борту были оперативниками высочайшего класса, легкими на подъем. Они жили по принципу «сказано – сделано» и, получив нужную информацию, не стали медлить. Где-то через полчаса с небольшим они должны были добраться до Цзянчжоу.

– Они, что ли, всем филиалом в