Топить в огне бушующем печали. Том 2 - Priest P大 Страница 128

– Ты летаешь медленнее, чем машина простых смертных. Будь ты действительно ездовым животным, я бы уже давно сварил тебя и съел. Не отставай.

Стоило ему договорить, как в руках Сюань Цзи осталась лишь пустота – человек, чью руку он только что держал, снова обратился черной дымкой, которая, смешавшись с густым туманом на земле, бесследно исчезла. В тумане Шэн Линъюань чувствовал себя как рыба в воде: в мгновение ока он объял своим божественным сознанием весь гористый округ Пинчжоу – и нашел Янь Цюшаня.

* * *

Командир Янь тем временем осторожно выравнивал дыхание. Металл внутри него превратился в тончайшие нити, разносившиеся по меридианам и кровеносным сосудам. Они стремительно восстанавливали и скрепляли поврежденные кости, внутренние органы, двигаясь совершенно самостоятельно, словно он, благодаря своим «особым» способностям, достиг такой степени сродства с металлами, что мог оживлять их, дабы те сами собой выполняли его волю!

По всеобщему убеждению, обычные представители линии металлов способны лишь ощущать их поблизости. В оперативники брали уже тех, кому удавалось заставить металлический предмет просто изменить очертания, если же способностей «особенного» хватало на то, чтобы придать ему определенную форму в соответствии с его замыслом, такой человек считался мастером высшего класса. Наконец, тех, кто мог внедрить металл в собственное тело и временно залечить раны, можно было по пальцам одной руки пересчитать с тех самых пор, когда Бюро начало вести реестры «особенных».

Янь Цюшань ушел из отряда три года назад, но за это время в умении управлять металлом достиг невообразимых высот.

И тут его ухо уловило свист рассекаемого воздуха. Уклониться он не успевал и хотел было заслониться от летящего предмета клинком, мгновенно превратившимся в щит… но почуял неладное, отбросил его и прыгнул вперед. Почти тут же прогремел взрыв, по щиту побежали электрические всполохи – малейшее промедление, и они ударили бы командира Яня.

Грозовое ядро! Пуля, при столкновении с мишенью вырабатывающая электрический разряд. Эти пули были созданы специально для противоборства с наиболее обороноспособными представителями линии металлов.

Не успел Янь Цюшань выпрямиться и твердо встать на ноги, как снова услышал свист. Прикрывая ребро, он увернулся, положившись исключительно на опыт и интуицию. За спиной раздался грохот – это под тяжестью огромной змеи переломилось пополам большое дерево. На воздетой вверх змеиной голове стояла с пистолетом наготове деревянная кукла, а со всех сторон откуда-то сверху выпрыгивали тени – убийцы окружили его!

* * *

Когда подоспевший первым Шэн Линъюань приземлился неподалеку от Янь Цюшаня, на него уже надвигалась гигантская сеть, сплетенная убийцами из грозовых ядер. И хотя Янь Цюшань еще с горем пополам уворачивался, высокое напряжение в сети вот-вот пробьет воздух, и тогда все свободные электроны в металле начнут перемещаться под действием разности потенциалов. А значит, все металлические нити, что сейчас поддерживают его органы и кости, станут для него смертным приговором.

Шэн Линъюань тяжело вздохнул: как и ожидалось, огонь и гром подавляют металл. Очевидно было, что Янь Цюшаня вот-вот поджарят электрическим током, но его величество лишь заложил руку за спину и застыл в стороне, наблюдая за увлекательным зрелищем и даже не думая никого спасать. И вдруг он в удивлении приподнял брови: когда Янь Цюшань посмотрел вверх, зрачки его неожиданно сделались золотыми. Металл в его теле разом перестал проводить ток, превратившись в изолятор. Какая-то сила вдруг прочно обездвижила электроны, только что перемещавшиеся свободно, как вода.

«Это же… – Шэн Линъюань порылся в глубинах своей памяти, припоминая название, – Искусство преображения металлов?» Но откуда ему знать Искусство преображения металлов?

Клубы черной дымки ворвались между застрявшими в равном противостоянии куклами и Янь Цюшанем. Из нее высунулась бледная рука, собрала все грозовые ядра, и дымка тут же поглотила все наводящие ужас электрические разряды. Деревянные куклы не успели, да и не могли успеть ничего предпринять – одновременно пряди черной дымки пронзили им точки между бровями. Демоническая энергия, пройдя через полых кукол, ударила по людям, управлявшим ими на расстоянии. Несколько кукол содрогнулись и, не издав ни звука, одновременно повалились на землю – похоже, их хозяев постиг не лучший конец. А в следующий миг, раздирая черную дымку надвое, на землю с яростью разъяренного питона обрушился гнев Небес, возмущенный такой дерзостью демона-мо.

Грянул гром, но Шэн Линъюань уже успел переместиться к Янь Цюшаню и одним взмахом руки развеял демоническую энергию. Без единой царапины он застыл на краю ямы, оставшейся после разряда молнии, его длинные волосы под действием статического электричества слегка приподнялись – казалось, он позирует рядом с воздуходувной машиной.

Он чуть наклонился и озадаченно всмотрелся в изумленное лицо Янь Цюшаня.

Зрачки командира Яня резко сузились – Шэн Линъюаня он не узнал, но по окружающей его черной дымке понял: это тот самый жуткий мастер, что чуть не убил его в Дунчуане. Янь Цюшань инстинктивно выставил поперек груди только что созданный им меч, но таинственный незнакомец лишь весьма доброжелательно поинтересовался:

– Кто обучил тебя Искусству преображения металлов?

Это искусство было способом совершенствования для тех, кто близок железу и золоту. Его нельзя было назвать сложным или изощренным, но… его создал сам Шэн Линъюань и никому не передал. Неудивительно, что в прошлый раз, в больничной палате в Юйяне, ему показалось, что от Янь Цюшаня исходит какой-то хорошо знакомый дух. Но тогда он допустил большую ошибку – не стал касаться доспехов оружейного духа, а потому и не обнаружил это искусство.

– Что… – начал в недоумении Янь Цюшань.

И тут изуродованная голова змеи в груде кукольных «останков» вдруг вспыхнула странным светом. Пасть ее раскрылась: внутри стояла еще одна крохотная куколка и целилась в Янь Цюшаня почти вплотную.

– Умри! – крикнула она и нажала на спусковой крючок.

– Берегись!

Маленькая тень выскочила откуда ни возьмись и заслонила командира Яня. С неба тем временем упало пылающее перо, а с другой стороны прилетела водяная стрела. Вода, огонь и громовое ядро столкнулись прямо перед маленькой тенью.

Шэн Линъюань нахмурился:

– Какая наглость!

Змеиную голову вместе с куколкой в ее пасти поглотило черное пламя – с надрывными воплями куколка превратилась в золу.

Раздался визг тормозов – Ван Цзэ соскочил с мотоцикла, а сверху как раз спустился Сюань Цзи. Увидев друг друга, они в один голос рявкнули:

– Да что ты опять под руку лезешь?!

Но Янь Цюшань ничего не замечал, все его внимание приковала заслонившая его вещица – старинная деревянная кукла. Высотой всего в один чи, до того искусно сделанная, что в