Живые мертвецы Далласа - Шарлин Харрис Страница 25

В присутствии Изабель парень выглядел как охотничья собака, почуявшая дичь. Или, скорее, как голодный человек, которому подали стейк, но велели помолиться перед едой. Его рот как будто наполнялся слюной.

Надеюсь, в присутствии Билла я не выглядела точно так же.

– Изабель, твой мужчина вызвался пойти со Сьюки в резиденцию Братства Солнца. Он сможет убедительно изобразить послушника?

– Да, я думаю, сможет, – сказала Изабель, заглянув парню в глаза.

– И пока ты не ушла… Есть ли у нас гости?

– Да, один, калифорниец.

– И где он?

– В доме.

– Был ли он в этой комнате? – разумеется, Стэн предпочел бы, чтобы жучок установил вампир или человек, которого он не знал.

– Да.

– Приведи его.

Минут через пять Изабель вернулась с высоким светловолосым вампиром. В нем было, наверное, шесть футов и четыре дюйма роста или даже больше. Он был широкоплечим и гладко выбритым. Густые волосы имели пшеничный оттенок. Я немедленно опустила глаза и почувствовала, как Билл застыл.

Изабель сказала:

– Это Лейф.

– Лейф, – мягко проговорил Стэн, – добро пожаловать в мое гнездо. Боюсь, что сегодня у нас неспокойно.

Я сосредоточила взгляд на носках своих туфель. Больше, чем чего-либо в жизни, мне хотелось оказаться с Биллом наедине хотя бы на две минуты и выяснить, что происходит, потому что никаким «Лейфом» вампир не был, и приехал он не из Калифорнии.

Это был Эрик.

В поле зрения появилась ладонь Билла. Он взял меня за руку и очень осторожно сжал пальцы. Я сжала его пальцы в ответ. Билл обнял меня, и я прижалась к нему. Мне нужно было расслабиться, черт побери.

– Могу ли я помочь? – вежливо спросил Эрик… Нет, в данный момент – Лейф.

– Похоже, что кто-то проник в эту комнату с целью подслушать нас.

Стэн выбрал очень мягкую формулировку. Он хотел, чтобы обнаруженный жучок пока оставался в тайне, и с учетом того, что среди вампиров Стэна определенно был предатель, идея была неплохая.

– Я гость в вашем гнезде, и у меня нет намерений вам навредить.

Спокойное и искреннее отрицание Лейфа прозвучало убедительно – при том, что я точно знала: его присутствие – часть какого-то необъяснимого вампирского плана.

– Прошу прощения, – сказала я, всеми силами изображая человеческую хрупкость.

Стэн выглядел недовольным моим вмешательством, но не пошел бы он?

– Этот… предмет нужно было разместить в зале заранее, – сказала я, пытаясь выглядеть уверенной в том, что Стэн уже успел об этом подумать. – Иначе узнать о нашем прибытии в Даллас не удалось бы.

Стэн уставился на меня. Его лицо не выражало ничего.

Ну, терять мне больше нечего.

– И, прошу меня простить, но я очень вымоталась. Не мог бы Билл сопроводить меня обратно в отель?

– Я велю Изабель составить тебе компанию. – Стэн отрицательно качнул головой.

– Нет, сэр.

Стэн, прикрываясь ненужными ему очками, вздернул светлую бровь.

– Нет? – его голос звучал так, будто он никогда не слышал этого слова.

– По условиям договора, я не передвигаюсь по вашей территории без сопровождения вампира из Пятого округа. Билл – мой сопровождающий. Ночью я никуда без него не поеду.

Стэн снова смерил меня долгим внимательным взглядом. Я порадовалась, что нашла жучок и другими способами доказала способность принести пользу. Иначе Стэн не стал бы терпеть мои выходки.

– Идите, – сказал он, и мы с Биллом не стали терять время.

Мы не смогли бы помочь Эрику, если бы Стэн его заподозрил. Более того, существовала вероятность, что мы его подставим – я волновалась о том, что под взглядом Стэна могла бы выдать Эрика случайным словом или жестом. Вампиры слишком хорошо изучили людей – как хищники изучают повадки дичи. У них было достаточно времени.

Изабель вышла из зала вместе с нами – мы должны были вернуться в «Тихую бухту» на ее «Лексусе». Улицы Далласа, пусть и не опустевшие, были намного тише, чем несколько часов назад, когда мы ехали в гнездо. Я предположила, что до рассвета осталось не больше двух часов.

– Спасибо, – вежливо сказала я, когда мы вышли из машины возле дверей отеля.

– Мой человек придет за тобой в три часа дня, – сказала мне Изабель.

Я подавила желание воскликнуть: «Да, мэм!» – и щелкнуть каблуками. Вместо этого я просто сказала, что время мне подходит.

– Как его зовут? – спросила я.

– Хьюго Айрес, – сказала она.

– Хорошо, – я уже догадывалась, что он – парень с фантазией.

Я вошла в лобби и дождалась Билла. Он задержался всего на секунду, и вскоре мы тихо зашли в лифт.

– Ключ у тебя? – спросил Билл возле двери номера.

– А твой где? – поинтересовалась я не слишком довольно. Я уже засыпала.

– Я бы хотел посмотреть, как ты будешь доставать свой, – сказал он.

Мое настроение неожиданно улучшилось.

– А я хотела бы, чтобы ты его поискал, – подыграла я.

По коридору прошел вампир с черными волосами до поясницы. Одной рукой он обнимал пухленькую девушку с рыжими кудрями. Когда они скрылись в номере в конце коридора, Билл начал искать ключ.

Он нашел его довольно быстро.

Когда мы оказались в номере, Билл подхватил меня на руки и поцеловал. Ночь была долгой, нам многое следовало обсудить, но ни у меня, ни у Билла не было настроения на разговоры.

Я обнаружила, что у юбки есть однозначный плюс. Ее можно было просто задрать, а стринги – кроме них, под юбкой не было ничего, – исчезали сами собой. Серый пиджак оказался на полу, белая блузка расстегнулась, и я, не сказав ни слова, обхватила Билла за шею.

Билл прижался к стене гостиной, пытаясь расстегнуть брюки, я по-прежнему обнимала его, и в этот момент в дверь постучали.

– Черт, – шепнул он мне на ухо. Повысил голос: – Уходите.

Я обвилась вокруг Билла, и у него перехватило дыхание. Он вынул из моей прически шпильки, волосы рассыпались по спине.

– Нам нужно поговорить, – из-за крепкой двери каким-то чудом донесся голос.

– Нет, – застонала я. – Не говорите, что это Эрик.

Эрик был единственным существом, которое мы не могли не впустить.

– Это Эрик, – ответил голос.

Я выпустила Билла из объятий, и он осторожно поставил меня на пол. Я метнулась в спальню, чтобы накинуть халат. К черту пуговицы на сброшенной одежде. Вернулась я в тот момент, когда Эрик сказал Биллу, что тот отлично справился.

– И ты, разумеется, тоже была великолепна, Сьюки, – сказал Эрик, внимательно рассмотрев мой халат, короткий и розовый. Я подняла на него взгляд – выше, выше и еще выше, – и от всей души пожелала ему оказаться на дне реки. Вместе с этой его улыбочкой, пшеничными волосами и всем остальным.

– О, – злобно выдохнула я, – спасибо, что пришел нас поблагодарить. Мы не смогли бы уснуть без твоего благословения.

Эрик выглядел отвратительно радостным.

– Милая, – сказал он. – Я что, вам помешал? Кажется, это твое… твои… – он поднял черную резинку, бывшую частью моих стрингов.

– Да, – сказал Билл, – помешал. Ты