Живые мертвецы Далласа - Шарлин Харрис Страница 17

– Добро пожаловать в «Тихую бухту», сэр. Меня зовут Барри, и я… – Билл сделал шаг вперед, и свет, льющийся из дверей лобби, упал на его лицо. – …помогу вам с вещами, – закончил Барри слабым голосом.

– Спасибо, – сказала я, давая мальчику время собраться. Он был не старше восемнадцати. Руки у него слегка подрагивали. Я потянулась к его разуму, чтобы понять, чего он испугался.

Я изумилась. И обрадовалась. Прикоснувшись к разуму Барри, я поняла, что он такой же телепат, как я! Но уровень его контроля и развития напоминал скорее то, какой я была лет в двенадцать. Он вообще ничего не умел. Он совершенно себя не контролировал и едва удерживал слабые щиты – и, кажется, застрял в стадии отрицания. Я не знала, чего мне хотелось сильнее – сгрести его в объятия или треснуть по голове как следует. В тот же момент я поняла, что не могу выдать его тайну. Я отвела взгляд в сторону и переступила с ноги на ногу, как будто мне было скучно.

– Я проследую за вами с багажом, – пробормотал Барри, и Билл тепло ему улыбнулся.

Барри ответил неловкой улыбкой и занялся нашими вещами. Похоже, его смутила внешность Билла, ведь его мысли он прочитать не мог – что и делало вампиров привлекательными для людей вроде меня. Барри предстоит узнать, как легко расслабиться в присутствии вампира – раз уж он устроился на работу в отель, который готов был их принимать.

Некоторые думали, что все вампиры выглядят пугающе. Как по мне, это зависело от вампира. Я помнила, каким мне показался Билл при нашей первой встрече – удивительно непохожим на человека, но не пугающим.

Пугающей была женщина, что ждала нас в лобби «Тихой бухты». Я готова была поспорить, что именно она довела беднягу Барри почти до истерики. Она подошла к нам, когда мы зарегистрировались. Билл убрал банковскую карту в кошелек (кто бы знал, как сложно получить кредитную карту тому, кто старше ста шестидесяти лет; я чуть с ума не сошла), и я прижалась к нему, надеясь, что вампирша меня не заметит.

– Билл Комптон? Детектив из Луизианы? – ее голос был таким же спокойным и прохладным, как у Билла, но гораздо более сухим. Она была мертва уже довольно долго. Ее кожа была белой, как бумага, и совершенно гладкой. Тонкое синее с золотом платье длиной до щиколоток не красило ее, только подчеркивая бледность. Каштановые волосы, заплетенные в косу, которая спускалась ниже поясницы, и сияющие зеленые глаза придавали ей совсем неземной вид.

– Да, – вампиры не пожимают друг другу руки, но эти двое встретились взглядами и обменялись вежливыми кивками.

– Это – та самая женщина? – Она, вероятно, указала в мою сторону. Я не разглядела стремительного жеста, только слабую рябь в воздухе.

– Это моя напарница Сьюки Стакхаус, – сказал Билл.

Мгновение спустя она кивнула, показывая, что поняла намек.

– Я Изабель Бомон, – сказала она. – После того как вы устроитесь в номере и приведете себя в порядок, вы поедете со мной.

Билл сказал:

– Мне нужно будет утолить голод.

Изабель перевела задумчивый взгляд на меня, несомненно, удивляясь тому, что я не предоставлю своему сопровождающему кровь, но это ее не касалось. Она сказала:

– Просто позвоните на стойку администрации.

Несчастная смертная вроде меня просто сделала бы заказ по меню. Но с учетом того, что времени у нас было мало, я решила, что с ужином лучше подождать до того, как мы закончим с делами.

После того как наши сумки оказались в спальне – достаточно большой для того, чтобы в ней поместились постель и гроб, – тишина в маленькой гостиной сделалась неуютной. Холодильник для напитков был заполнен синтетической кровью, но сегодня Биллу требовалась настоящая.

– Я должен позвонить, Сьюки, – сказал Билл. Перед поездкой мы это обсудили.

– Разумеется.

Не глядя на него, я вернулась в спальню и заперла дверь. Возможно, ему действительно нужно испить кого-то еще, чтобы я сохранила силы для предстоящей работы, но я не обязана на это смотреть или получать от этого удовольствие. Через несколько минут я услышала стук в дверь и голос Билла, приветствующего кого-то – свой ходячий ужин. До меня донеслось тихое бормотание и низкий стон.

К сожалению, я слишком разумна, чтобы сбросить напряжение, швырнув в стену расческу или одну из чертовых туфель. Кроме того, во мне сохранилось какое-никакое чувство собственного достоинства – и я знала, что определенных вещей Билл не станет терпеть. Поэтому я разобрала свою сумку и, спрятавшись в ванной, освежила макияж. Еще я воспользовалась туалетом, хотя не чувствовала особой нужды. Я успела узнать, что в мире вампиров туалеты не являлись необходимостью, и даже если в доме, где живет вампир, и был работающий унитаз, они периодически забывали о бумаге.

Вскоре я услышала, как дверь номера открылась и снова закрылась, и Билл постучал, прежде чем зайти в спальню. Он выглядел порозовевшим, его лицо стало округлым.

– Ты готова? – спросил он.

Внезапно до меня дошло, что я впервые собираюсь выполнять задание посторонних вампиров, – и мне стало страшно. Если мне не удастся, моя жизнь и не-жизнь Билла окажутся под угрозой. Я кивнула, чувствуя, как пересыхает горло.

– Не бери с собой сумочку.

– Почему? – я изумленно посмотрела на него. В чем проблема?

– В сумочке можно что-то спрятать. – Например, колья, подумала я. – Положи ключ от номера в… у этой юбки есть карманы?

– Нет.

– Ну, спрячь ключ в белье.

Я приподняла подол юбки, чтобы Билл мог посмотреть, в каком белье он предлагает мне что-то прятать. Выражение его лица обрадовало меня сильнее, чем я могла сказать словами.

– Это… это… стринги? – Билл внезапно показался очень задумчивым.

– Именно. Я подумала, что под юбкой не обязана выглядеть деловой.

– Ты такая красивая, – пробормотал Билл. – Кожа такая загорелая… нежная.

– Поэтому я решила, что могу обойтись без колготок, – я засунула пластиковый прямоугольник – «ключ» – за лямку трусиков.

– Не думаю, что он удержится, – сказал Билл, сверкая огромными глазами. – Возможно, нам придется разделиться, так что ключ может тебе понадобиться. Попробуй другое место.

Я передвинула прямоугольник ниже.

– Ох, Сьюки. Так ты не сможешь вытащить его достаточно быстро. Нужно… нужно идти, – Билл, кажется, очнулся от транса.

– Если ты настаиваешь, – сказала я, опуская юбку.

Он взглянул на меня потемневшими глазами. Провел руками по своим карманам, проверяя, не забыл ли чего – ужасно человеческий жест, от которого я почувствовала что-то, что не смогла бы описать словами. Мы коротко кивнули друг другу и пошли по коридору, к лифту. Изабель Бомон пришлось нас ждать – почему-то я была уверена, что она не привыкла к подобному.

Древняя вампирша – выглядела она не старше тридцати пяти, –