Идеальный мир для оценщика 2 - Натан Раух Страница 4

Как мастер плоти, Эдмунд, конечно, владел магией заживления ран. Беда в том, что на такое заживление нужно время. Часов за восемь он бы восстановился самостоятельно, уже сейчас раны потихоньку затягивались, но именно что потихоньку. Мертвые пустоши не дают столько времени.

Зомби и скелетов Эдмунд не боялся:носил на груди амулет для отпугивания нежити— серебряный цветок полуночной розеды. Сажали его на кладбищах, по поверьям он не давал мертвякам из могил выбираться. Эдмунд почти год копил на тот амулет и был уверен в его эффективности. Но это против мертвых… для отпугивания живых амулетов пока не придумали.

На Эдмунда упала тень.

«Тень смерти» — мелькнула у него мысль.

Эдмунд лежал, зажмурившись, ожидая, что вот-вот умрет. Однако шли минуты, а ничего не происходило. Да и хуже ему не становилось.

Осмелев, Эдмунд осторожно приоткрыл глаза… и сердце его действительно на миг замерло.

В трех шагах от него стоял зомби. Солнце уже клонилось к закату, и длинная тень мертвеца падала точно на лицо парня.

«Вархор меня задери, вот же попал, — подумал Эдмунд, когда зомби шагнул к нему. — Вот тебе и дорогущий амулет. Не работает он!»

Зомби, однако, сделав шаг, остановился и просто смотрел на парня.

«Может, амулет работает, но не совсем так, как надо, а может, зомби слишком сильный?»

Эдмунд лежит и не двигается, даже дышать старается через раз — вдруг мертвяк примет его за труп и свалит отсюда?

Зомби делает еще шаг, оказывается прямо над Эдмундом. Парень чувствует запах гниющей плоти, когда зомби склоняется над ним.

Эдмунд собирает все мужество в кулак, готовится принять смерть как подобает мужчине. Мертвец тянет к нему покрытую струпьями лапу.

«Все, конец!» — Эдмунд все-таки зажмуривается, не в силах смотреть в глаза смерти, и тут…

Зомби отвешивает ему звонкий щелбан по лбу.

Мастер плоти издает крик, совсем не подобающий его званию:

— Пошел прочь! Отвали от меня! — Он пытается ударить зомби, но не попадает по нему. — Да ты знаешь кто я такой? Я тебя уничтожу! И вообще я невкусный! Не ешь меня!

Как ни странно, это действует — зомби делает пару шагов назад.

— Так-то лучше! — Эдмунд переводит дух, вся эта возня отняла у него последние силы. — Не лезь ко мне, не то познаешь силу моего гнева!

Голос Эдмунда дрожит, ни капли силы в нем нет, а угроза звучит жалко.

Зомби стоит и смотрит. Как только молодой маг замолкает — зомби снова делает шаг к нему.

— Ну-ка, стой, порождение тьмы, кусок ты гниющей плоти, отрыжка древнего времени! — От безысходности Эдмунд ругает зомбаря последними словами.

В ход идут самые простые детские дразнилки, крепкие выражения, что он слышал от отца, и напоследок ругань портовых кабаков, где Эдмунд успел побывать на пути к этим местам.

Пока Эд ругается, мертвяк стоит недвижимо, словно камень, но стоит парню замолкнуть, как снова приближается.

«Так тебе надо, чтобы я говорил?» — осеняет парня.

Он проверяет догадку.

Действительно, стоит ему умолкнуть, и зомби направляется к нему, а любые слова и фразы, произнесенные Эдмундом, заставляют мертвяка замереть на месте или даже сделать пару шагов назад.

Парень старается успокоить скачущие в голове мысли.

«Надо что-то говорить, только что? Не конспекты лекций же мертвецу пересказывать?» Мгновение задумчивости — и зомби снова рядом с Эдмундом.

— Мастер плоти, он же Эрго фертум, есть волшебник, работающий как с мертвыми, так и с живыми. Волшба эта стоит опасно близко к запретному знанию некромантии, но тем не менее полезна, так как адепты Эрго фертум могут как врачевать раны, так и наносить их… — От страха Эдмунд цитирует учебник «Заклинание плоти» за авторством Амадея Шанти.

Эдмунд помнил наизусть несколько глав и мог бы говорить часами, но столько времени у него не было.

Во рту пересохло, и Эдмунд закашлялся.

— Стой! Да стой же ты, дубина гнилая! — закричал он, как только зомби направился к нему. — Дай хоть дух перевести. Тебе-то что, ты только воешь да стонешь, невелика наука!

Слова снова действуют на зомби, и он отступает. Эдмунд продолжает говорить, хотя сил уже почти не осталось…

Кашель сдавливает горло, так, что ни слова не вымолвить. Не в силах с ним бороться, Эдмунд заходится в приступе.

Зомби почему-то не подходит, а наоборот, скрывается из виду.

Эдмунд замолкает, давая горлу и языку передохнуть. Слабость страшная. Энергии на болтовню уходит очень много. Ее не хватает, чтобы при этом еще и раны залечивать.

«Плохо, что все мои зелья лечения разбились в драке», — запоздало сожалеет Эдмунд.

Зомби снова подошел. Стоит и смотрит на лежащего Эдмунда, словно ждет, только вот чего?

— Быть не может. — Страшная догадка осеняет мастера плоти. — Это же запретно, не осталось таких волшебников.

«Этот мертвяк… им кто-то управляет! В смысле, не кто-то, а некромант! Он смотрит на меня через зомби, играет моей жизнью, как кошка с мышью!»

Эдмунда бросает в жар, затем его пробирает озноб. Только сейчас он осознает, как опасны Мертвые пустоши…

В городе тоже несладко — банды, грабители, продажные чиновники, пьяная стража считает себя выше закона, хитрые торговцы стараются обмануть. В городе могут прирезать в темной подворотне за горсть медяков, но здесь еще опаснее. В Мертвых пустошах вообще нет никаких правил… И все же у мертвых больше чести, чем у живых…

Зомби между тем так и стоит, словно статуя.

— Значит, пока я говорю — ты стоишь? — Эдмунд с трудом ворочает языком. — Буду много говорить — и ты меня не тронешь…

Волосы на макушке Эдмунда встают дыбом, когда зомби кивает.

«Затопчи меня вархор, я прав! Мертвяком управляют!»

Эдмунд говорит буквально все, что на ум придет: детские стихи, что заучил с бабушкой, рецепты зелий из академии, наименование предметов, классов, названия животных и растений, когда это заканчивается, он поет, в песне тоже ведь слова.

Песен Эдмунд, к своему удивлению, знает много — колыбельные из детства, разудалые студенческие, похабные трактирные, эпичные баллады о героях древних времен… Потом заканчиваются и песни, а говорить что-то надо. Эдмунд словно в бреду талдычит все, что в голову придет…

— Заходят как-то в таверну стражник, приключенец из пустоши и ростовщик, — Эдмунд перешел на анекдоты. — Трактирщик достает арбалет и говорит: «У меня как раз три болта». И стреляет. И все три в ростовщика…

Зомби вдруг взмахивает руками, ставя их над