Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников Страница 185

Лестница вывела меня на длинную галерею с многочисленными бойницами, через которые неплохо просматривались корабли викингов, пляж и море. Ничего интересного там не обнаружилось и я отправился дальше, чувствуя, что тревога постепенно отступает. В стене стали открываться новые проходы, мы с Люцифером завернули в один из них, после чего совершенно неожиданно оказались на пороге большого и очень интересного зала. Главной доминантой здесь являлась огромная статуя молодой женщины, возле ног которой свернулась непонятная тварь с кучей длинных щупалец, а перед этой скульптурной группой прямо на полу была расчерчена внушительная гексаграмма, линии которой тускло светились в окружавшей нас темноте. На стенах загадочно перемигивались длинные молочно-белые кристаллы, в воздухе нескончаемым хороводом кружились золотистые искорки, но это выглядело скорее бутафорией, нежели чем-то важным. А вот занимавший добрую треть пола рисунок показался мне действительно важным.

— Сходи туда. Проверь.

— Ф-ф.

— Бегом, я сказал.

Питомец нехотя выбрался на открытое пространство, подошел к гексаграмме, осторожно дотронулся лапкой до ближайшей линии, после чего мгновенно сдох, испепеленный вырвавшимися из глаз статуи лучами света. Все случилось так быстро и бесшумно, что я не сразу осознал суть произошедшего. А когда осознал, то увидел еще и загоревшуюся над рисунком надпись:

[Магический портал. После должной настройки может быть использован для перемещений в пространстве.]

— Так-так-так…

Статуя тихонько хрустнула сочленениями, ее голова чуть-чуть повернулась и ко мне стремительно побежала дорожка яркого света. Я дернулся назад, уперся спиной в холодный камень, понял, что никак не успеваю удрать в безопасное место, обреченно выругался, но гибельный луч остановился в двух метрах от моих ног, а затем и вовсе погас. Сектор поражения у чертовой бабы оказался довольно-таки ограниченным.

— Тварь.

В ответ на мою справедливую критику глазастая каменюка попыталась развернуться, но не смогла этого сделать и окончательно застыла, притворившись безобидным куском обсидиана. А вот развешанные по стенам кристаллы начали пульсировать тревожным розовым светом — в помещении как будто включилась бесшумная сигнализация.

Чувствуя, что слишком долго задержался на одном месте, я аккуратно двинулся в обход статуи, намереваясь проникнуть в один из расположенных с другой стороны зала проходов, однако совсем чуть-чуть не успел — рядом послышался легкий треск, одна из стен расступилась и выпустила наружу тощую черную фигуру в длинной глянцевой мантии.

[Темный магистр Ан. Ранг [уникальный]. Уровень [1000].]

Вспыхнувший над головой у этого противника статус заставил меня очень-очень медленно опуститься на четвереньки, затем улечься на пузо и буквально перетечь под защиту постамента. Благо, что гребаная статуя не могла смотреть себе под ноги.

— Я чувствую тебя, — лишенным эмоций голосом заявил магистр. — Выйди из тьмы и прими свою смерть.

Мне захотелось послать моба по всем известному адресу, но вместо этого я лишь еще сильнее вжался в камни, продолжая следить за остановившимся в центре гексаграммы существом.

— Ты умрешь, — между тем сообщил говорливый оппонент. — К чему оттягивать неизбежное?

Разумеется, я сохранил полную неподвижность. Убедившись, что выполнять его рекомендации никто не спешит, магистр вскинул вверх тощую костистую конечность, а потом резко сжал пальцы. Зал тут же осветился яркой вспышкой, лучи безжалостного света проникли в каждый закоулок и озарили каждую нишу, но меня спасла излишняя пугливость — увидев начало жеста, я дернулся за камень и остался незамеченным.

— Интересно, — пробормотал чародей. — Ты не похож на жалких дикарей, которые иногда пытаются штурмовать мой оплот. Ты маг?

Отвечать было глупо, поэтому я в очередной раз промолчал, лишь самую малость выглянув из своего укрытия.

— Ты такой же странник, — сделал неожиданный вывод магистр, внимательно изучая соседнюю стену. — Тебя занесло в этот жалкий мир могучим колдовством, ты растерян и испуган, но в твоих жилах течет благородная кровь потомков Аро. Не бойся, здесь тебя никто не тронет. Выходи.

Предложение оказалось чертовски заманчивым, но я позволил себе усомниться в честности собеседника. Если верить официальной истории мира, игроки действительно попали сюда в результате случившегося катаклизма, но их взаимоотношения с такими вот сущностями до сих пор оставались загадкой. Не исключено, что передо мной находился враг всех живых тварей, порождение Тьмы или адепт той самой скверны, которая поразила обитавшего на пляже бера. Само собой, что в конструктивный диалог с подобными тварями верилось с трудом.

— Ты умен, — решил сменить пластинку магистр. — Ты умен, но ты одинок. Я прав?

Рука вновь поднялась, помещение опять затопило светом, но мне удалось вовремя скрыться за камнем. Это вызвало у оппонента легкое раздражение — раздался тихий шелест шагов и неопрятная фигура принялась хаотично бродить по залу, изучая многочисленные выходы. Осознав, что долго прятаться на одном месте не удастся, я начал отползать к ближайшему тоннелю и вполне преуспел в этом занятии — когда магистр оказался возле статуи, меня там уже не было.

— Ты хитер и ловок, — задумчиво произнес моб, возвращаясь к порталу. — Возможно, ты захочешь поступить ко мне на службу?

Как ни странно, этот вопрос дал мне очень много пищи для размышлений — то, что на территории архипелага успешно действовали завербованные колдунами волхвы-ренегаты, являлось давно установленным фактом и это открывало невероятный простор для моей фантазии. Как-никак, если отбросить мысли о чуждости пришедших из соседнего мира чародеев и согласиться с тем, что в их головах имеется некоторое количество мозгов, то между обосновавшимся в цитадели магистром и каким-нибудь южным колдуном вполне можно было поставить знак равенства. Соответственно, ничто не запрещало моему новому знакомому начать вербовку адептов и создать новый центр силы, действующий в противовес конгломерату варварских недогосударств.

Надо сказать, во вселенных «Роботека» насчитывалось достаточно много подобных случаев — к примеру, свеженький «Перекресток» запомнился многим игрокам именно реализованной там возможностью перейти на сторону мирового зла и упоенно гадить всем остальным юзверям. Значит, мне тоже была доступна эта восхитительная дорожка.

— Ты получишь тайные знания и могучие артефакты, — продолжил гнуть свою линию магистр. — Ты обретешь силу, которая сокрушит любых врагов, ты…

— Хорошо, — произнес я, выпрямляясь во весь рост и уверенно шагая вперед. — Рассказывай, что нужно делать.

Сухощавая фигура обернулась ко мне, из-под надвинутого на лицо капюшона выскользнуло несколько щупалец, а затем под сводами мрачного зала разлетелся громкий злорадный смех:

— Ничтожный смертный, ты действительно считаешь, что нужен Великой Тьме? Умри!

— Ах ты, лживый пи…

Пространство вздрогнуло, я