Признание в убийстве - Лия Миддлтон Страница 21

Полоса. Вспышка. Сирена.

Полоса. Вспышка. Сирена.

Полоса. Вспышка. Сирена.

– Мы на месте, – прерывает ее мысли Киран.

Он быстро сворачивает направо, и она высовывается в окно, всматриваясь в адресную табличку, промелькнувшую мимо.

Мордон-авеню.

Автомобиль летит по дороге, и Эмилия сканирует дома: четные по левой стороне, нечетные – по правой.

– Вот он! – вскрикивает она, без надобности указывая на нужный, – Киран уже подъехал. Раздается визг шин, и автомобиль резко тормозит.

– Я знаю, что ты уже тут, но тебе придется остаться в машине, – говорит он, открывая дверь.

– Киран…

– Будь в машине.

Он захлопывает дверь и направляется к зданию, его движения быстрые и точные. Он ударяет кулаком в дверь и выкрикивает их имена так громко, что она слышит его голос через закрытые окна. Издалека доносится вой сирен. Подъезжают отряды реагирования. Они будут здесь с минуты на минуту. Но… где Джозеф и Фредди?

Киран подходит к окну слева от входной двери, прислоняет ладонь к стеклу, чтобы рассмотреть, что внутри.

Они не отвечают.

У Эмилии сводит живот, но она встряхивает головой, пытаясь представить любой другой сценарий, отличающийся от самого плохого. Может, они у друга… Или у них есть партнеры, и они сейчас с ними. Возможно, они у своих родителей. Полиция свяжется со всеми, кто имеет к ним какое-то отношение, предупредит их, попытается установить их местонахождение, чтобы защитить от опасности. То, что братьев нет в этом доме, еще не значит, что уже слишком поздно.

Она осматривает переднюю часть дома снизу доверху. Ни одно окно не разбито, никаких битых стекол или взломанных створок. Свет нигде не горит. Может, они где-то еще… Хоть бы они были где-то еще…

Стоп.

Вот.

Она не может сделать вдох, тугой комок волнения застревает в груди – калитка сбоку отворена. Совсем чуть-чуть. Такая узкая щель, что она не заметила ее с первого взгляда.

Эмилия открывает пассажирскую дверь и выбегает.

– Эми! – кричит Киран.

Он следует за ней, все еще зовя по имени. Но она игнорирует его. Сбегая по узкой аллее, сокращающей путь до правой стороны дома, она спотыкается – лодыжка проваливается в заросли крапивы, расползшейся по земле и разросшейся по всей территории. Она сворачивает вправо, затем резко влево, лишь пятки мелькают, как вдруг…

Она колеблется. В груди теснится тугой ком волнения, и из горла вырывается тихий стон.

Задняя дверь взломана.

В точности как у Софи.

Деревянная рама расщеплена, большой кусок древесины отколот на том месте, где что-то – вероятно, монтировку – вдавили, чтобы выломать дверь.

Кто-то хватает ее за плечо, и Эмилия подпрыгивает, оборачивается и оказывается лицом к лицу с Кираном.

– О нет, – шепчет он.

Он быстро шагает вперед, блокируя обзор Эмилии, его руки уже нырнули в карман пиджака за латексными перчатками, которые он тут же натягивает. Он легонько толкает треснувшую древесину, и дверь отворяется внутрь.

Сирены воют громко, визжат тормоза. Отряд реагирования на месте.

Эмилия спешит вперед, тело будто движется само, без ее участия. Она понимает, что не должна смотреть. Осознает: что бы она ни увидела внутри, это будет слишком тяжело для нее, чересчур похоже на то, что она обнаружила, когда убили Софи, но… Она должна. Она должна узнать, что произошло.

Эмилия отталкивает вытянутую руку Кирана и смотрит внутрь широко распахнутыми глазами. Ее грудь поднимается и опускается, паника опутывает, мышцы напряжены, все тело готово сбежать.

Разбитая бутылка пива на полу. Открытая банка лагера на барной стойке. Валяющийся на боку стул.

И висящее в воздухе ощущение – приторное и вязкое.

Страх.

11 ноября, 18:00

– Срочные новости: еще два человека, двадцати- и двадцатидвухлетний братья Джозеф и Фредди Хенли, были названы анонимом в качестве жертв убийства на форуме, известном как Комната Исповеди.

Первые результаты расследований показали, что они были похищены из собственного дома, где проживали со своими родителями, пока те отдыхали у друзей в Суррее.

Джозеф и Фредди – третья пара людей, названных на форуме таким образом. Однако это первый случай, когда упоминаются члены одной семьи. Как обычно, полиция призывает людей быть бдительными в это сложное время и воздержаться от посещения форума.

А сейчас мы передаем слово старшему инспектору полиции Генри Холдену. Вы в прямом эфире.

– Мы глубоко обеспокоены тем, что на форуме Комната Исповеди опубликованы имена двух новых людей. Предыдущие случаи развивались по одному сценарию, в связи с этим мы волнуемся о судьбе Джозефа и Фредди. Круглые сутки ведется работа по их поиску, виновные в этих серийных убийствах должны понести наказание.

Мы настоятельно рекомендуем жителям Большого Лондона в текущее время воздержаться от поздних прогулок в одиночку и по возможности соблюдать комендантский час после 19:00, избегая выхода на улицу без серьезных на то причин.

Эмилия выключает телевизор, чувствуя лишь опустошение. Как будто все эмоции, которые она испытывала раньше, – которые испытывала вообще, – были выскоблены из нее кусочек за кусочком, пока ничего не осталось.

Комендантский час? Не может быть, правда? Когда в последний раз объявляли комендантский час из-за убийцы? Во времена Йоркширского Потрошителя? Ну и посмотрите, чем все это закончилось. Были уличные протесты, тысячи женщин гневались, отказываясь сидеть в заточении из-за поступков одного мужчины.

А здесь вовлечены не только женщины… Жертвой может стать кто угодно. Убийцы Комнаты Исповеди не дискриминируют по определенному признаку. Они похищают людей – тех, кто в отношениях, кто любит друг друга, – и заставляют их признаться. А затем выносят свой приговор.

В чем заставят признаться братьев Хейли? Их родители были в новостях, давали интервью репортерам, оставившим им лишь несколько часов покоя: они стояли вместе, держались за руки, в их глазах читалось понимание возможной потери.

Эмилия направляется к столу и тянется за телефоном, открывает последнее сообщение от своего клиента и задумывается на минутку, прежде чем начать печатать ответ.

Привет, Вайолет. Приношу свои извинения,

что не выходила на связь. Вмешались семейные

обстоятельства, и я вынуждена взять

перерыв. Скоро снова напишу, но пойму,

если ты предпочтешь найти другого детектива.

Она нажимает на кнопку отправки, и сообщение улетает. Раньше, если бы она подвела кого-то таким образом, то места бы себе не находила из-за чувства вины. Но сейчас подобное кажется совершенно неважным.

Дом Хенли заполонила полиция в считаные минуты. Офицеры осматривали место преступления, огораживали здание, улицу, беседовали с соседями. Приехали родители, мать упала