Мир японских волшебных сказок - Автор Неизвестен -- Народные сказки Страница 19

Королева, услышав о прибытии обезьяны, поблагодарила черепаху и велела повару и пекарю хорошенько накормить обезьяну и обращаться с ней ласково, поскольку Королеве на самом деле было жалко, что мальчишке придется расстаться с печенью.

Что же касается юнца-обезьяны, то он развлекался и бегал повсюду, удивляя морских звезд, моллюсков, устриц и других тестообразных созданий, которые не умеют бегать, тем, как он быстро взбирается на скалы и коралловые заросли, как перекатывается через ложа из губок, кривляется и показывает разные трюки.

Отродясь они такого не видали. Бедный парнишка! Он и не подозревал, что его ждет.

Однако все это время наш герой медуз в глубине сердца сочувствовал мальчишке и с трудом удерживался от того, чтобы все не рассказать. Увидев, как мальчишка-обезьяна в одиночестве стоит на берегу пруда и тоскует по дому, медуз подплыл поближе к нему и сказал:

– Извини, что обращаюсь к тебе, но мне так тебя жаль, потому что ты обречен на смерть.

– Почему это? – удивился парень. – Что такого я сделал?

– О, ничего, – ответил медуз, – просто наша Королева больна и хочет воспользоваться твоей печенью как лекарством.

Если вы когда-нибудь видели обезьяну болезненного вида, то вот парнишка сделался именно таким. Как говорят японцы, «ему дали в печень». Он испытал сильнейший приступ страха. Он закрыл глаза руками и тут же начал соображать, как спасти и печень, и жизнь.

Через некоторое время пошел сильный дождь, и парень-обезьяна убежал из сада и, оказавшись в зале Королевского дворца, начал горько плакать. И именно в этот момент черепаха, проходя мимо, заметила своего пленника:

– Чего ты плачешь?

– Айта! Айта! – рыдал мальчишка-обезьяна. – Покидая свой дом на земле, я забыл взять с собой печень – повесил ее на дереве. А сейчас идет дождь, моя печень испортится, и я умру. Айта! Айта!

Глаза обезьяны в эту минуту сделалась красными, как у рыбы тай, а слезы бежали ручьями.

Когда черепаха передала придворным Королевы слова обезьяны, их лица вытянулись.

– Ого, вот это задача. Обезьяна бесполезна без печени. Нам нужно отправить его за ней.

Итак, они снова снарядили черепаху на землю, а парня-обезьяну усадили верхом на ее спину. Путешественники снова прибыли в горы, и черепаха, будучи немного ленивой, осталась ждать у дерева, пока вернется мальчишка-обезьяна, который обещал быть через час. Эти два животных так чудесно ладили, что старушка с твердым панцирем полностью доверяла бодрому парнишке.

Черепаха ждала не час, а до самого вечера. Обезьяна не появилась. Сообразив, что ее одурачили, и понимая, что все обезьяны сейчас начеку, она поплелась обратно и рассказала все Королеве.

– Но ведь, – заметила Королева, отругав посыльного за такую глупую доверчивость, – мальчишка-обезьяна должен был как-то прознать о нашем намерении забрать у него печень. Более того, я уверена, что об этом сказал ему кто-то из моих придворных или слуг.

Тогда Королева издала приказ, повелевающий всем ее подданным явиться к морскому Королю-Дракону. Кто бы ни совершил этот ужасный поступок, он будет наказан самим Кай Риу О.

И вот перед очами Кай Риу О, Короля-Дракона, и его Королевы предстали рыбы и морские животные самых разных видов – все, кто умеет плавать, ползать, перекатываться или двигаться любыми способами, все, за исключением медуза. Тут-то Королева и догадалась, что виноват именно он. Она велела привести к ней виновника и перед всеми подданными и слугами прокричала:

– Ты, болтун, не умеющий держать язык за зубами, твое преступление называется предательством доверия господина, а потому ты больше не можешь быть среди тех, кто имеет раковину или чешую. Приговариваю тебя к лишению раковины.

Она самолично содрала с него раковину, и бедный парень стоял нагишом – и ему было стыдно.

– Убирайся вон, стукач. С этой минуты все твои дети будут мягкими и беззащитными.

Бедный медуз стал малиновым от стыда, сжался и скрылся из вида. С тех пор все медузы не имеют раковин.

Лорд Каракатица дает концерт

Несмотря на то, что обезьянья печень от нее ускользнула, Королева Подводного царства благодаря заботливому вниманию и долговременному отдыху поправилась и снова смогла приступить к своим обязанностям и хорошо управлять Королевством. Новость о ее выздоровлении произвела бурную радость во всем Подводном царстве – все очнулись от слез, мрачного настроения и тишины, и пещеры огласились смехом, а ложа из губок зазвучали музыкой. У всех лица «стали белыми» [просветлели. – Прим. переводчика]. Барабаны, флейты и банджо, долго висевшие на коралловых ветвях, или раковины-коробки, были сняты с крючков или вытащены из хранилищ, и по ним весело стучали или на них весело бренчали с помощью hashi (хаси – медиатора) из слоновой кости. Прекрасные русалки Королевы возложили свои нежные пальцы на струны koto (кото – плоской арфы), и Королева снова слушала сладкие мелодии, в то время как разные мелкие рыбки-слуги и посудомойки на кухне постоянно били в цудзуми (маленькие барабаны через плечо) и колотили по тайко (большому барабану), а еще из этих помещений доносились громкие крики танцоров, когда те ударялись о разные предметы руками, ногами или головой.

Никто больше вслух не говорил ни об обезьяне, ни о черепахе, ни о медузе. Это считалось невежливым. Но парень-медуза, находясь в дальнем бассейне садов, слышал постоянно повторяющуюся фразу: «Реки Китая бегут в море, и он утонет в дожде».

На языке жителей Подводного царства слова «река», «кожа» (или покрытие), «Китай», «раковина», «дождь» и «медуза» означали одно и то же. То есть хор голосов твердил не что иное, как каламбур, шутку, которая означала: «Раковина медузы уплывает в море, и парень утонет в воде».

Но Королева не обращала внимания ни одно из этих музыкальных сочинений, хотя они доказывали, что у ее подданных есть чувство юмора и некоторый талант. Морской народ участвовал во множестве развлечений, однако Королева не присутствовала ни на одном из них, за исключением описанного ниже. И я также расскажу вам, как и почему она оказалась там зрителем.

Однажды поздним вечером Королева сидела в розовой гостиной, разбирая свои королевские мантии, так как она совершенно выздоровела и должна была выходить по вечерам. В комнате все было розовым, за исключением зелено-золотистой вазы, окрашенной губками, и шлейфа из стеклянной нити. Здесь также находилась очень красивая скальная горка, сделанная из пирамиды пемзы, наполненной выпуклыми розочками живых морских