Тоска по нерассказанной истории - Минсу Кан Страница 40

эпохи Безмятежной династии, но неясно, представляет ли она собой подлинное свидетельство – возможно, рассказ очевидца, участвовавшего в описываемых событиях, – или же это вымышленный рассказ, художественное повествование о гипотетическом сценарии. Среди множества примечательных особенностей текста выделяется утверждение, что за крахом Лучезарной династии стояли две, а не одна, женщины.

Историки пока не нашли подтверждений подлинности данного текста, но они не обнаружили и причин отвергнуть его. До тех пор, пока не появятся новые доказательства, позволяющие с уверенностью классифицировать произведение как исторический источник или художественную выдумку, его следует отнести к рубрике «возможно».

••••

Царица Желтого безмятежья стояла на балконе на верхнем этаже императорского дворца. Перед ней простиралась панорама необъятного города Дитя Дракона, но ее взор был устремлен вдаль – на вершины Четырех зеленых матерей. Возле гор парило пурпурное облако со вспышками красной молнии внутри. Царица печально опустила голову.

За ее спиной открылась дверь, на балкон вышел и склонился в поклоне евнух.

– Ваше Безмятежное Высочество, – произнес он.

– Привели?

– Да, Ваше Безмятежное Высочество.

– Хорошо.

Она еще раз взглянула на вершины гор, на облако, затем повернулась и ушла.

Главный зал императорского дворца был достаточно просторным, чтобы вместить сотни людей, но сейчас из него было убрано все, кроме низкого столика и четырех циновок – встреча обещала быть камерной. Вокруг стола сидели бывший император павшей Лучезарной династии Пламенная преданность в красном одеянии, его супруга Изумрудный свет в зеленом платье и мятежный генерал Синий тигр в синем офицерском мундире. Несмотря на то что с заложниками хорошо обращались, они выглядели изможденными и сидели поверженные, не поднимая глаз и избегая взглядов друг друга.

На столе стояли винные кувшины из драгоценного белого фарфора, а также блюда с фруктами и сладостями, но никто не притронулся к угощению. У стены выстроился ряд служанок в ярких одеждах – так близко, чтобы удовлетворить любые просьбы гостей, но достаточно далеко, чтобы не расслышать разговор.

Евнухи открыли раздвижные двери, и в зал вошла царица Желтого безмятежья. За ней следовали два охранника в легкой броне с мечами. Гости подняли глаза, колеблясь и не зная, как следует приветствовать ее. Формально они не были ее подданными, так что не было необходимости падать ниц. Вместо этого Синий тигр вызывающе уставился на нее, а Пламенная преданность и Изумрудный свет неловко заерзали. К их облегчению, новая императрица села за стол, не требуя каких-либо церемоний. Ее телохранители встали неподалеку, чтобы в любой момент броситься на защиту.

– Давайте я, – сказала царица, взяв в руки кувшин с вином, чтобы разлить его по чашам. Но никто не потянулся к ним. Синий тигр скрестил мощные руки на широкой груди, а супруги выглядели неуверенно.

Царица вздохнула, поставила кувшин на стол и кивнула служанкам. Четверо из них подошли и наполнили чаши вином.

– Перейду к делу, – сказала царица, сделав глоток. – Как вы, возможно, и ожидали, мои советники настаивают, что я должна уничтожить всех членов павшей династии. Оставишь хоть одного в живых – и непременно найдутся мятежники, готовые затеять заговор ради восстановления старого режима.

Она позволила остальным поразмыслить над этой мрачной перспективой.

– Но я приняла решение не предпринимать никаких действий против вас или ваших семей, – продолжила она. – Пролито достаточно крови.

Собравшиеся посмотрели на нее с изумлением, но и с недоверием.

– Государь Пламенная преданность, – обратилась она к бывшему императору, и тот вздрогнул от звания, хотя и не ждал, что она назовет его титулом «Ваше Сияющее Высочество». – Я намерена отправить вас на остров Туманной справедливости и формально объявить вас его губернатором. Назначенный мною Великий адмирал будет наблюдать за вашими действиями. Вы сможете взять с собой супругу, наложниц и всю семью. Управляйте островом как сочтете нужным. Как вам, должно быть, известно, это богатая провинция с роскошной губернаторской резиденцией, так что вам там будет вполне комфортно.

Пламенная преданность уставился на нее, не зная, что ответить.

– Генерал Синий тигр, – обратилась царица к мятежному полководцу. – Разумеется, я не могу поручить вам командование войсками. Но было бы расточительно не использовать ваши познания в военной стратегии. Я хотела бы назначить вас заместителем начальника Военной академии Лес копий.

– Что? – взорвался Синий тигр. – Хочешь, чтобы я тебе служил? После всего, что ты со мной сделала?

– А что вы предлагаете? – спокойно поинтересовалась царица. – Отрубить вам голову и выставить ее у главных ворот, как того требуют мои советники? Если вы хотите почетной смерти, я вполне могу устроить это.

Генерал испепелил царицу взглядом, но слов у него не нашлось.

– Если вы решите принять назначения, – продолжила она, – то вам обоим придется публично заявить о верности новой династии и лично мне как Владычице Поднебесной. Вы должны будете пасть ниц передо мной, чтобы получить грамоты о назначении.

Синий тигр, Пламенная преданность и Изумрудный свет размышляли об унижении, которое повлечет за собой публичная клятва. Но понимали, что это – ничтожная плата за возможность избежать участи, к которой они были морально готовы.

Внезапно Синий тигр схватил чашу и осушил ее залпом. Подбежала служанка и снова наполнила – он выпил еще. Пламенная преданность помедлил, но тоже выпил, за ним – и Изумрудный свет.

– И еще одно условие, – сказала царица. – Прежде чем мы продолжим…

Они настороженно повернулись к ней, ожидая худшего.

– Я хочу услышать от каждого из вас, что именно произошло. Что, по-вашему, привело к этим событиям. Я хочу услышать ваши версии того, как пала Лучезарная династия.

Все трое посмотрели на нее с недоумением.

– О чем ты вообще говоришь? – с возмущением бросил Синий тигр. – Ты погубила династию! Ты предала меня!

– Ну же, генерал, – сдержанно ответила царица. – Я лишь воспользовалась ситуацией, которая начала разворачиваться задолго до моего вмешательства. Мне нужно понять, что случилось до этого. С самого начала.

– Ты смеешь говорить о предательстве! – впервые подал голос Пламенная преданность, глядя прямо на Синего тигра. – Когда настоящий предатель – это ты! Я верил тебе!

– Это я предатель? – вскинулся Синий тигр. – Это ты предал меня! Думаешь, я хотел стать мятежником? Ты загнал меня в угол, у меня не осталось выбора.

– Лжец! Это все твои амбиции, жажда власти! Я осыпал тебя почестями, а тебе все было мало. Ты хотел мой трон!

– Да я никогда этого не хотел, дурень!

– Довольно, – вмешалась царица, подняв ладонь. – Крики и обвинения ни к чему не приведут. Начнем с начала. Государь Пламенная преданность, что убедило вас в том, что генерал Синий тигр замышляет мятеж против вас?

Пламенная преданность посмотрел сначала на нее, потом на Синего тигра,