Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз Страница 203

Каджа было не так-то просто догнать: он ориентировался во дворце куда лучше Тарзана, знал все его коридоры, переходы и лабиринты. Тарзан был убежден, что Кадж направляется к подземельям под главным храмом. Там он легко затеряется среди бесчисленных темных, извилистых туннелей, и никто никогда не найдет его. Поэтому Тарзан спешил изо всех сил, надеясь перехватить верховного жреца, прежде чем тот нырнет в спасительную тьму подземелий.

Однако когда он вырвался из очередного прохода во двор, его нога угодила в хитроумно разложенную петлю. Рывок – Тарзан потерял равновесие и с размаху упал на каменные плиты. И тут же на него набросилась целая группа низкорослых опари. Прежде чем Тарзан успел прийти в себя после падения и вскочить, он был уже крепко связан. Сквозь полузабытье он почувствовал, как его поднимают с земли и куда-то несут. Вскоре он был положен на приподнятую над землей плоскую каменную поверхность.

Когда Тарзан полностью пришел в себя, он осознал, что снова лежит распростертый на жертвенном алтаре во внутреннем дворе храма Огненного бога. А над ним нависает Кадж с перекошенным от ненависти лицом и кровожадной ухмылкой, полной предвкушения давно взлелеянной мести.

– Наконец-то! – ликующе прохрипел он. – На этот раз, Тарзан из племени обезьян, ты познаешь не ярость Огненного бога, а лично мою, Каджа, ярость! Больше не будет ни отсрочек, ни попыток помешать мне…

И он занес жертвенный нож над готовой, готовясь нанести удар. Сверкнуло острие ножа, и в его блеске Тарзан увидел верх стены, а на стене – черногривую голову могучего льва.

– Джэд-бол-джэ! – закричал он. – Убей, убей!

Кадж замер, стискивая нож; он оглянулся, пытаясь понять, куда смотрит человек-обезьяна. И в тот же миг Золотой лев спрыгнул на мостовую и в два прыжка добрался до верховного жреца. Нож со звоном упал на каменные плиты, и огромные челюсти сомкнулись на уродливом лице жреца.

Младшие жрецы, которые схватили и связали Тарзана, при виде того, как Золотой лев терзает их господина, с криками разбежались во все стороны. Вскоре у жертвенника остались только Тарзан, Джэд-бол-джэ и труп Каджа.

– Иди сюда, Джэд-бол-джэ, – приказал Тарзан. – Больше никто не тронет Тарзана из племени обезьян!

Час спустя войска Ла одержали победу. Они захватили древний дворец и храмы Опара. Те жрецы и воины, кто уцелел в битве, безоговорочно признали Ла своей правительницей. Теперь по приказу Ла были развернуты поиски Тарзана и Каджа. Именно Ла во главе нескольких воинов вошла во внутренний двор храма Огненного бога и увидела Тарзана, связанного, лежащего на алтаре. Над ним, рыча, нависал Джэд-бол-джэ, Золотой лев.

– Тарзан! – взвизгнула Ла, бросаясь к алтарю. – Неужто Кадж добился своего? О бог моих предков, сжалься надо мной! Неужели Тарзан мертв?!

Ее движение было остановлено грозным оскалом и рычанием Золотого льва.

– Лежать! – крикнул Тарзан. – Пусть она подойдет!

И Джэд-бол-джэ покорно лег рядом со своим господином, положив тяжелую голову ему на грудь. Ла подошла, подобрала жертвенный нож и перерезала путы, которыми был связан владыка джунглей. Затем она увидела около алтаря труп Каджа.

– Твой злейший враг мертв, – сказал Тарзан. – За его гибель можешь поблагодарить Джэд-бол-джэ, а я поблагодарю его за жизнь. Теперь ты можешь вернуться на престол и править в мире и благополучии и в дружбе с народом из долины Алмазного дворца.

В ту ночь Тарзан, болгани, вожди гомангани, жрецы и жрицы Опара пировали в большом зале царского дворца как гости правительницы Ла. Они ели яства с золотых блюд древних атлантов – блюд, изготовленных в стране, что осталась ныне лишь в сказаниях незапамятных времен. А на следующее утро Тарзан и Джэд-бол-джэ отправились в обратный путь – домой.

Глава 17

Огненная буря

Флора Хоукс и четверо ее соратников бесцельно блуждали в кромешной темноте ночного тропического леса, а за ними по пятам гнались Лувини и его двести воинов. Белые не представляли, куда бежать, поскольку, всецело полагаясь на чернокожих проводников, совершенно не ориентировались в джунглях. Они понятия не имели, где находятся, и вскоре окончательно заблудились. Единственная мысль занимала всех пятерых: следует как можно дальше убраться от лагеря разбойников-арабов, где их определенно ждала незавидная судьба.

Они брели в неизвестном направлении уже полчаса, когда во время короткого привала вдруг услышали голоса преследователей. Это снова повергло авантюристов в паническое бесцельное бегство. Вскоре, к своему удивлению, они увидели впереди отблески костров. Что это могло быть? Неужели они описали полный круг и снова вернулись к лагерю арабов?

Крадучись они подобрались поближе к кострам и через некоторое время увидели лагерь, окруженный колючей бомой. В середине лагеря горел костер, а возле него собралось около полусотни чернокожих воинов. Подойдя еще поближе, беглецы увидели среди негров белую женщину. Ее силуэт четко выделялся в свете костра. Судя по мимике и жестам чернокожих, они горячо обсуждали тот же шум погони в лесу, который так пугал авантюристов. Негры громко переговаривались, указывая в направлении звуков. Затем белая женщина подняла руку, призывая к тишине. Тогда все замолчали и прислушались, глядя в ту сторону, где прятались Флора Хоукс и ее соратники, и явно пытаясь понять, кто движется по джунглям в их сторону.

– Там белая женщина, – прошептала Флора. – Мы не знаем, кто она. Но она – наша единственная надежда. Наши преследователи очень скоро догонят нас. Может быть, эта женщина и ее воины нас защитят. Я пойду и все выясню.

И, не дожидаясь ответа товарищей, девушка смело вышла из леса. Едва она приблизилась к боме, как зоркие глаза вазири заметили ее, и колючая изгородь мгновенно ощетинилась копьями.

– Стоять! – крикнул один из воинов. – Мы – вазири Тарзана! А ты кто?

– Я англичанка, – ответила Флора. – Мы с моими спутниками заблудились в джунглях. Нас предали наши носильщики. Сейчас они вместе с их вожаком гонятся за нами. Нас всего пятеро. Мы просим вашей помощи!

– Пусть войдут, – приказала Джейн. – Впустите их.

Когда Флора Хоукс и ее спутники входили в бому под пристальными взглядами Джейн Клейтон и вазири, из листвы огромного дерева, нависавшего над лагерем с другой стороны, за ними наблюдали еще одни глаза – серые глаза, в которых при виде пятерых авантюристов загорелся странный свет…

Едва беглецы приблизились к леди Грейсток, та вскрикнула от изумления:

– Флора Хоукс, что вы здесь делаете?

Девушка испуганно застыла на месте.

– Леди Грейсток?! – воскликнула она.

– Это невероятно, – продолжала Джейн. – Я и не знала, что вы в Африке…

На миг Флора растерялась, но ее природная смекалка тут же пришла ей на помощь.

– Я сопровождаю мистера Блюбера и его друзей, – ответила она. – Они приехали сюда, чтобы заниматься научными исследованиями, и наняли меня, потому что я уже жила в Африке с вами и лордом Грейстоком и кое-что знаю об этой стране, ее природе и обитателях. Против нас взбунтовались наши бои. Если вы нам не поможете, мы обречены.

– Это