Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз Страница 165

– Лишь до тех пор, пока это будет сообразно его собственным желаниям, – возразил Корак.

– Тогда пойдем дальше, – продолжал Тарзан. – Представим, что это существо, которое вы любите, которому доверяете, обладает властью наказывать вас, возможно, даже убить, если потребуется. Как теперь насчет послушания?

– Поглядим, – ответил Корак, – насколько легко Золотой лев заработает мне сто фунтов!

Тем же днем, после полудня, они все вместе отправились верхом на равнину. Джэд-бол-джэ следовал по пятам за конем Тарзана. Спешившись подле небольшой рощицы на некотором расстоянии от бунгало, они осторожно направились в сторону заболоченной местности, где обычно любили пастись антилопы. Четверо охотников пробирались сквозь густой кустарник, окаймлявший болото: Тарзан, Джейн, Корак и Золотой лев, причем последний был наименее опытным из них. Они двигались так тихо, что не шелестел ни единый лист. И вот в низине они увидели маленькое стадо антилоп, которые мирно паслись неподалеку. Ближе всех к охотникам находился старый самец.

– Принеси его, – почти беззвучно приказал Тарзан, указывая на добычу.

Лев отозвался еле слышным ворчаньем и пополз через заросли. Антилопы, ничего не подозревая, продолжали обрывать листву. Расстояние, отделявшее льва от старого самца, все еще было слишком большим, и Джэд-бол-джэ терпеливо ждал, спрятавшись в кустах, когда добыча подойдет поближе или повернется к нему спиной. Остальные охотники сохраняли полную неподвижность, так что антилопы спокойно паслись, даже не подозревая, что за ними следят.

Старый самец медленно приближался к льву, и тот приготовился к броску. Лишь подергивание самого кончика хвоста выдавало его напряжение. И вот, словно молния с небес или стрела из лука, Золотой лев бросился в атаку. Он был так стремителен, что самец заметил его лишь в самый последний миг, когда было уже поздно. В следующую секунду лев настиг добычу и подмял ее под себя, а все стадо обратилось в паническое бегство.

– Ну что ж, теперь посмотрим, – проговорил Корак.

– Он принесет антилопу ко мне, – уверенно произнес Тарзан.

Пару мгновений лев нависал над добычей, глухо рыча. Затем ухватил тушу зубами и, склонив голову набок, поволок антилопу по земле в сторону кустов, где его ждал Тарзан. Протащив добычу через кусты, Джэд-бол-джэ бросил ее к ногам хозяина, поднял голову и уставился ему в лицо с явным выражением гордости и просьбой о награде.

Тарзан ласково заговорил с ним, гладя льва по голове и хваля его. А затем достал охотничий нож и перерезал антилопе яремную вену. Кровь полилась на землю. Джейн и Корак, стоявшие рядом, внимательно наблюдали за Джэд-бол-джэ. Что станет делать лев, когда его ноздрей коснется запах свежей горячей крови?

Лев принюхался, зарычал и оскалился, недобро косясь на людей. В тот же миг Тарзан ударил его раскрытой ладонью, отшвырнув от добычи. Золотой лев взревел, прыгнул на хозяина – и получил новый удар, сильнее прежнего. Быстр Нума, Бара-олень – еще быстрее, но Тарзан из племени обезьян – быстрее молнии. Зарычав на хозяина, Золотой лев вмиг получил такую оплеуху, что опрокинулся на спину. Мигом вскочив на лапы, он яростно уставился на человека-обезьяну.

– Лежать! – крикнул ему Тарзан низким, твердым голосом.

Поколебавшись всего мгновение, лев выполнил приказ и лег на землю. Тарзан наклонился, поднял тушу и взвалил ее на плечо.

– Идем, – приказал он льву. – За мной!

И, больше не оглядываясь на хищника, он направился к лошадям.

– Я мог бы догадаться, – усмехаясь, проворчал Корак. – Сберег бы сто фунтов.

– Конечно, ты мог бы догадаться, – подтвердила его мать.

Глава 3

Таинственная встреча

В заурядной лондонской закусочной обедала чрезвычайно красивая, хоть и чересчур разодетая молодая женщина. Она привлекала всеобщее внимание – не только благодаря изящной фигуре и броской красоте, но главным образом из-за своего спутника. Это был высокий, крупный мужчина лет двадцати пяти, с длинными черными волосами и огромной густой бородой. Из-за обилия растительности на голове он выглядел так, будто прятался в лесных зарослях. Мужчина был великолепно сложен: могучие плечи, широкая грудная клетка, узкие бедра. Рост его на три дюйма превышал шесть футов. Телосложение, осанка – все выдавало в нем спортсмена или по крайней мере человека, который уделяет много времени тренировкам.

Эти двое вели оживленную беседу, тон которой с каждым мгновением становился все более напряженным.

– Послушай меня, – твердил мужчина. – Я не пойму – зачем нам все остальные? Зачем делиться? Зачем делить на шестерых то, что мы можем оставить себе?

– Чтобы осуществить наш план, нужны деньги, – отвечала ему женщина. – А у нас с тобой нет ни гроша! У этих же людей деньги есть. Они ценят нас – меня за мои знания, тебя за внешность и силу. Эстебан, они искали тебя два года. И теперь, когда они тебя нашли, я бы на твоем месте, пожалуй, не стала пытаться их надуть. Твоя жизнь для них ничего не значит. Если бы ты не был важен для нашей затеи, они бы запросто перерезали тебе горло! Особенно теперь, когда ты посвящен во все детали. А уж если ты попытаешься присвоить себе всю выгоду… – Красавица пожала плечами. – Нет, мой дорогой Эстебан, избавь меня. Я не стану участвовать в твоих кознях.

– Но по справедливости, Флора, – упорствовал мужчина, – разве мы не имеем право получить больше всех? Твои знания, мой риск… Нет, наши доли должны быть побольше, чем одна шестая!

– Тогда обсуди это с ними сам, Эстебан, – вновь повела плечами молодая женщина. – Но послушайся моего совета – бери то, что предлагают, и не ворчи! Это и так немало. У меня – вся информация, вдобавок именно я нашла тебя, но при этом я не требую прибавки. Меня вполне устраивает одна шестая, и уж поверь – если все пойдет как задумано, шестой доли любому из нас хватит до конца жизни.

Мужчина недовольно замолчал. «Нужно будет следить за ним», – подумала Флора. На самом деле она не слишком хорошо его знала и вживую встречала его всего несколько раз. Два месяца назад она впервые увидела Эстебана на экране кинотеатра, в увлекательном историческом фильме про Древний Рим, где тот играл воина-преторианца. «Вот то, что мне нужно», – сразу подумала она. Из нескольких тысяч людей, посмотревших фильм, только Флора уделила такое пристальное внимание могучему актеру. Однако ее привлекла вовсе не его игра. Просто Эстебан Миранда великолепно попал в тот типаж, который Флора и ее компаньоны безуспешно искали два последних года. Связаться с актером оказалось не так уж просто, но после месяца поисков Эстебан наконец сыскался в одной из множества мелких лондонских киностудий. Чтобы познакомиться с ним, Флора не прибегала ни к каким уловкам – вполне хватило ее эффектной внешности. Они встречались два месяца, понемногу становясь все