Брак и семья в Средние века - Джозеф Гис Страница 75

Медленное развитие отношений в конце концов охладило сэра Джона, и он решил разорвать их. Теперь, несмотря на отсутствие стремления к браку, мистресс Хот забеспокоилась по поводу двойственности своего положения. В брак они окончательно так и не вступили, вместе не жили и даже редко виделись наедине, однако «совесть мистресс Хот» требовала, чтобы аннулирование было получено из Рима29. Сэр Джон посоветовался со своим проктором, церковным чиновником, который имел сношения с курией, и получил ответ: аннулирование можно получить… за тысячу дукатов. Тем не менее другой «римский гонец» заверил его, что это можно сделать за сотню или, самое большее, за две. «Он также написал мне, что папа теперь делает это очень часто»30. Четыре года спустя матушка сэра Джона по-прежнему желала, чтобы он «благополучно избавился от мистресс Хот, и тогда я буду надеяться, что вы составите лучшую партию»31, однако лишь в 1477 году, когда сэру Джону было уже тридцать пять, освобождение от обязательств было дано и не состоявшийся брак наконец был полностью аннулирован. Во что обошлось это освобождение сэру Джону, точно неизвестно, но, судя по всему, сумма была ближе к тысяче дукатов, чем к сотне. «Помоги мне Бог, – писал он, – я не знаю, где занять». Все это брачное предприятие длилось девять лет32.

В 1478 году сэру Джону предложили еще один проект женитьбы – на женщине «почти королевской крови». Маргарет Пастон надеялась, что эта партия тоже поможет им с арьергардными боями, которые они продолжали вести за поместье Фастольфа, но сэр Джон умер в 1479 году – до того, как соглашение было заключено33.

Одновременно со своими матримониальными неурядицами сэр Джон участвовал как сват и посредник в брачных предприятиях своего младшего брата. В переписке Пастонов зафиксированы не менее восьми безуспешных попыток Джона II жениться, большинство их затевались решительно по экономическим мотивам и неожиданно завершились союзом по любви. В одном случае мать молодой аристократки Элис Болейн не одобрила брак. Сэр Джон сообщал брату: я «не смог убедить [эту даму], что вы должны взять замуж ее дочь, несмотря на все тайные средства, которые использовал». У Элис был другой ухажер, некий Кросби, но «брак между ними не заключен», и Джон II все еще имел шанс, поскольку был «представительным». Сэр Джон советовал брату: «Ведите себя с матерью как можно скромнее, но с девицей не слишком робейте, не торопите события и не жалейте горько, если ничего не получится». В конце концов Джон II действительно потерпел неудачу34.

Другая дама, Кэтрин Дадли, «не выразила неудовольствия», когда сэр Джон сделал ей предложение от лица своего брата, но ее осаждали поклонники. Сэр Джон отчитывался: «Она не знает, сколько джентльменов любят ее; она полна любви… Она говорит, что не примет никого из них в ближайшие два года, и я ей верю, потому что, думаю, [эта женщина] довольна своей жизнью, какая она есть»35. Третья юная леди обиделась на поведение Джона II. Сэр Джон говорил брату, что тот «немного чем-то насолил ей, но я не могу сказать, чем именно»36. В четвертом случае потенциальной невестой была дочь лондонского торговца тканями по фамилии Эбертон. Сэр Джон сказал матери девушки, что его брату предлагали заключить брак с женщиной, за которой давали в приданое больше шестисот марок, но страсть его к ее дочери так велика, что он женится на ней и с меньшим приданым. Несмотря на предполагаемое наличие страсти, проект расстроился37. Одновременно с ухаживанием за Элизабет Эбертон Джон II изучал возможность получить богатое приданое за некой вдовой из Блэкфрайерса. Он попросил сэра Джона переговорить с душеприказчиком, исполнявшим завещание ее мужа, аптекарем, и спросить, «чего [она] стоит и как звали ее мужа»38. Далее последовала леди Уолгрейв, которую сэр Джон пытался убедить, чтобы она приняла кольцо от его брата, но она ответила, что намерена держаться отказа, который дала самому искателю ее руки. Сэру Джону эта дама понравилась, и он, со своей стороны, затеял флирт – украл у нее ароматический шарик и отправил брату, а потом рассказал ей о том, что сделал. «Она не рассердилась и не запретила этого, но разрешила вам оставить шарик себе и распорядиться им, как вам будет угодно». Тем не менее кольцо было возвращено отправителю39.

В этот момент Джон II заявил брату, что он в отчаянии и женится на ком угодно с приличным состоянием, даже на «какой-нибудь старой прижимистой шинкарке»40. У одного друга Джона II, по фамилии Фицуотер, была сестра брачного возраста, и Джон попросил брата, чтобы тот «уговорил его передать ее в руки мужчины-христианина»41. В начале 1477 года поступило предложение о браке с некой мистресс Барли, и сэр Джон отправился прояснять вопрос. Он сообщил, что эта затея – «пустое дело. Я посмотрел на нее ради вас. Она малютка; может, в будущем и стала бы женщиной, если бы не была уже взрослой. На вид ей лет тринадцать; люди говорят, что ей полных восемнадцать»42.

Пока сэр Джон расспрашивал о мистресс Барли, Джон II начал ухаживать за юной леди по имени Марджери Брюс, о которой узнал от одного своего друга43 и которая, когда они встретились, произвела на него такое сильное впечатление, что он даже позволил себе закрыть глаза на малый размер приданого. За Марджери ее отец, сэр Томас Брюс, давал 100 фунтов, и еще 50 марок (331/3 фунта) готов был добавить в качестве свадебного подарка дед.

Мать Марджери, Элизабет Брюс, восхваляла личные качества дочери: «Я отдаю вам… остроумную, хорошо воспитанную женщину, и, позвольте сказать, добрую и благонравную; так что, если бы мне предлагали за нее деньги, я бы не отдала ее и за тысячу фунтов. Но вам я доверяю настолько, что буду считать за благо препоручение ее вам»44. Джон согласился, так как немного позже Элизабет благодарила его в письме за «великую радость, которую вы доставили мне и всем моим близким в последний раз, когда я была в Норвиче… [Марджери] превратилась в такую вашу защитницу, что мне не будет покоя ни днем ни ночью из-за ее плача и беспрестанных просьб о том, чтобы я привела упомянутое дело к завершению»45. Элизабет напоминала Джону, что в следующую пятницу будет «День святого Валентина, и каждая пташка выбирает себе пару; и если вы придете вечером в четверг и сможете остаться до понедельника, то, по милости Божьей,