Жена злодея - Виктория Рогозина Страница 26

своих убеждениях, и казалось, что найти общий язык будет непросто. Берендей был полон решимости, его глаза горели огнём, и каждый его довод был словно удар меча, острый и точный. Он настаивал на том, что Кощею Бессмертному нужно дать отпор тотчас, что промедление лишь усиливает его позиции.

Но я, князь Эрнэйла, не мог позволить себе таких опрометчивых действий. Я понимал, что сопротивление Кощею должно быть подготовлено с умом и стратегией. Времена, когда можно было выиграть войну лишь числом воинов, прошли. Теперь каждая битва решается не только силой, но и хитростью, знанием и выдержкой.

- Берендей, пойми, — сказал я, отодвигаясь от стола и складывая руки на груди. — Что мы должны быть готовы к этому противостоянию не только физически, но и морально. Я знаю, что твои воины храбры, но Кощей обладает такими силами, с которыми не справится обычная рать. Нужно тщательно подготовить план, собрать союзников и выяснить все слабые места врага. Сейчас, когда его мощь нарастает, одно неверное движение может привести к нашей гибели.

Берендей в ответ лишь нахмурил брови.

- Лука, мы теряем время. Каждый день Кощей становится сильнее, захватывая новые земли и обращая людей в свою волю. Если мы не ударим сейчас, завтра может быть поздно.

Я вздохнул, чувствуя, как напряжение нарастает между нами.

- Ты прав, времени у нас немного. Но ещё меньше его будет, если мы допустим ошибку, спешно бросившись в бой. Кощей хитёр, он не столько силён, сколько коварен. Мы должны быть готовы не просто к войне, но к войне умной, где каждый наш шаг просчитан.

Берендей, казалось, начал понимать мою точку зрения, но его упрямство не позволяло ему согласиться сразу. Он тяжело вздохнул и медленно кивнул:

- Ладно, Лука, ты прав в том, что действовать нужно осторожно. Но давай не будем медлить слишком долго. Народ ждёт от нас действий.

- Согласен, — сказал я, чувствуя, что достиг определённого компромисса. — Мы не будем сидеть сложа руки. Но сначала я должен сделать несколько шагов, которые помогут нам укрепить наши позиции. Тогда мы сможем ударить по Кощею с той силой, которую он не ожидает.

Мы оба понимали, что эта битва будет не только за земли и власть, но и за души людей. И лишь правильно подготовившись, мы сможем добиться победы, которая изменит весь мир.

Берендей, с тяжестью на сердце, отвёл взгляд, словно воспоминания о потере снова и снова раздирали его душу.

- Лука, ты не знаешь, каково это — потерять всё, что было дорого сердцу, и понять, что всё случилось по твоей вине. Я потерял свою Марфу, а затем в гневе и отчаянии приказал казнить Антарес, ведьму, в которой видел источник всей своей боли. Но только позже осознал, что в этом был огромный грех. Не её вина, что Марфа погибла, и теперь я несу на своей душе этот тяжкий груз.

Я слушал его, чувствуя, как слова Берендея пропитаны глубоким раскаянием. Он был князем, но в этот момент передо мной стоял человек, сражающийся с самим собой, с теми решениями, которые он принял в горе и обмане.

- Берендей, — сказал я мягко. — Антарес не способна на зло. Я знаю её, и могу поручиться за неё. Она добрая душой, и в сердце её нет места для мрака. Уверен, что она никогда не причинила бы вреда твоей Марфе.

Берендей печально кивнул, словно эти слова лишь усилили его муки.

- Теперь я это понимаю, Лука. Но что мне делать с этим знанием? Я сам вынес приговор Антарес, поверив ложным словам, и тем самым обрёк её на смерть. Если бы я только знал правду…

- Важно то, что ты сейчас понимаешь свою ошибку, — сказал я, глядя ему в глаза. — Антарес не держит зла. Она пережила многое и вернулась, чтобы служить истине. Важно, чтобы мы с тобой не только искали справедливость для неё, но и вместе противостояли той тьме, что нависла над нашими землями. Раскаяние — это путь к очищению, но важно идти дальше и не повторять прежних ошибок.

Берендей тяжело вздохнул.

- Ты прав, Лука. Я сожалею о своём решении. Если бы я мог, я бы всё исправил. Но теперь, когда Антарес жива, я должен ей помочь, чем смогу. И если она способна помочь нам в борьбе с Кощеем Бессмертным, я буду стоять рядом с ней.

Я кивнул, чувствуя, что хоть и старые раны всё ещё кровоточат, перед нами открылся новый путь. Путь, на котором мы могли не только искупить свои ошибки, но и создать что-то большее, объединившись против общего врага. Антарес была ключом к этой битве, и теперь, когда Берендей осознал свои ошибки, мы могли рассчитывать на его поддержку в предстоящей войне с Кощеем.

Когда раздался отчаянный крик Антарес, внутри меня всё сжалось, будто ледяной коготь пронзил сердце. Я обернулся и встретился взглядом с Берендеем, в чьих глазах читалось то же беспокойство. Мы одновременно рванули к балкону, откуда исходил звук, и замерли, увидев, как двое мрачных фигур в черных одеяниях волокут Антарес прочь. Она яростно сопротивлялась, но, будучи физически слабее, не могла вырваться из их стальных рук.

Берендей не раздумывал ни мгновения. С яростью в глазах он бросился вниз, к похитителям, готовый отдать долг, спасая её, словно так он мог искупить свои прежние ошибки. Но в тот же момент ослепительная вспышка магии разорвала тьму, осветив всё вокруг таким ярким светом, что я невольно прикрыл глаза рукой.

Когда сияние начало угасать и я смог снова открыть глаза, передо мной предстал пустой двор. Ни следа от похитителей, ни от Антарес, ни даже от Берендея. Всё исчезло в этой странной вспышке, словно растворилось в воздухе.

Я застыл на месте, ощущая, как сердце стучит в груди, готовое вырваться. Что это было? Где теперь Антарес? Что случилось с Берендеем? Вопросы роились в голове, но ответов не было.

Обернувшись к слугам, я вскрикнул, требуя всех поднять на ноги. Мы не могли оставить это без внимания. Я понимал, что каждая минута могла быть на вес золота, и нужно было срочно искать следы. Но в глубине души всё ещё холодил страх — страх перед тем, что теперь Антарес могла оказаться в руках самого злейшего врага, Кощея Бессмертного, и что это нападение могло быть лишь началом его коварного плана.

Глава 21. Антарес