Российский колокол № 1 (54) 2026 - Литературно-художественный журнал Страница 34

Правда, за три дня ни ботинки, ни куртку так и не довелось проверить в деле, так как из номера он никуда не выходил – таково было распоряжение начальства, но это его нисколько не расстраивало. Проведя на улице не один год, он радовался крыше над головой и, казалось, мог бы провести в таком номере остаток жизни. Он наслаждался вещами, которые были ему недоступны уже много лет: теплом и уютом жилья, удобной кроватью, достаточно большой, чтобы лежать на ней и вдоль, и поперёк, свежей едой, приносимой Вадимом из ближайшей столовой. Еда эта была намного вкусней той, что давали в приюте для бездомных, а уж о просрочке из мусорных баков и вспоминать не хотелось. Телевизор не выключался сутки напролёт: детективы, мультики, спорт, какие-то ток-шоу, новости – он жадно смотрел всё, заново открывая для себя мир.

Проведя на улице не один год, он радовался крыше над головой и, казалось, мог бы провести в таком номере остаток жизни.

К нему вернулось давно забытое ощущение чистоты и комфорта. И совершенно не волновало его то, что он закрыт на ключ, а ключ всегда у охранника.

Но из всех благ цивилизации вне конкуренции для него была горячая вода. Он то шумно плескался в ванне, то долго стоял под душем, блаженствуя под тугими струями, поворачивая к ним разные части своего измождённого, худого тела. К нему вернулось давно забытое ощущение чистоты и комфорта. И совершенно не волновало его то, что он закрыт на ключ, а ключ всегда у охранника. Вадим, несмотря на свой устрашающий вид, был, судя по всему, добрый малый – он хоть и не обсуждал ничего, кроме самых неотложных дел, но иногда проявлял внимание, спрашивая, не нужно ли чего-нибудь ещё. Старик удивлялся: разве можно ещё чего-то хотеть? Но всё-таки было приятно: давно он не чувствовал, что кому-то небезразличен, что кто-то им интересуется.

За всеми этими удовольствиями он уже и забыл, почему здесь оказался, когда приехал некто Андрей, правая рука шефа. Во всяком случае, именно так его представил Вадим. Внешне он был копией своего патрона: такое же модное пальто, идеально подогнанное по фигуре, до блеска начищенные туфли, костюм из дорогой, качественной ткани. Уверенный, многозначительный взгляд, а выражение лица словно подразумевало интеллектуальное превосходство над окружающими. И отточенная, принципиальная вежливость в общении. Он привёз с собой добрые вести: информация вся подтвердилась, а недоразумение (как понял старик, этим нейтральным словом Андрей обозначил попытку покушения) благополучно улажено. Шеф уже в самолёте. Он его проводил, а из аэропорта отправился прямо сюда.

– У нас с вами много дел, мной получены относительно вас чёткие указания. Нужно определиться с жильём, посмотреть варианты. Также Сергей Аркадьевич назначает вам денежный пенсион, нужно открыть счёт на ваше имя. Ну а начнём с документов – какие у вас есть, а какие придётся восстанавливать! Завтра я заеду в девять утра, и начнём. Будьте, пожалуйста, готовы!

Вадим, присутствовавший при их разговоре, широко улыбаясь, пожал старику руку:

– Рад за вас! Надеюсь, теперь всё наладится! – И, выйдя из номера, в этот раз не закрыл его на ключ.

Старик вздохнул, но впервые за долгое время вздох его стал не признаком уныния, а, наоборот, предвестником счастья. Наконец-то, спустя столько лет, перед ним открывались восхитительные перспективы: своя крыша над головой и пусть небольшие, но верные деньги вместо постылых улиц, постоянного чувства голода, необходимости ночевать где придётся, зачастую и под открытым небом. А если жильё будет не хуже подобного номера, то вообще грех жаловаться.

Он с удовольствием растянулся на кровати, мечтательная улыбка блуждала по его губам, приятные мысли о том, чем он будет заниматься в новой жизни, каким содержанием её наполнит, весело кружились в голове и, сталкиваясь, рождали всё новые планы и фантазии. В какой-то момент этого буйства мечтаний он вспомнил про своих товарищей, про ночлежку и пообещал себе тоже стать волонтёром. Но это, конечно, после того как сам устроится! Теперь он по-настоящему поверил в то, что удача повернулась к нему лицом. Может, Сергей Аркадьевич даже даст ему скромную должность, ведь не такой уж он и старый, силы у него ещё есть – за три дня, проведённых в человеческих условиях, он почувствовал, как они возвращаются. Одна прекрасная картина сменялась другой!

* * *

Большой северный город потихоньку просыпался, чёрное бездонное небо обретало с рассветом новые краски – сначала свинцового оттенка, потом грязновато-серого, ну а затем, с появлением солнца, и бледно-розового. Громко заработала на кухне кофеварка: видимо, жена уже встала, а возле кровати звонко зашлёпали собачьи лапы. Все его надежды выспаться в выходной день были коварно развеяны этой давно спевшейся между собой парочкой.

Первая из них, та, что собака, по утрам желала только одного – гулять, но ради этого была готова на любые подлости, вроде тех, что, подходя к постели, начинала теребить зубами одеяло или настойчиво тыкалась мокрым холодным носом ему прямо в лицо. А могла применить и язык. Задача была неизменна – разбудить его как можно раньше и вывести на прогулку. Да, именно так – это она выводила его гулять: как ошалелая неслась вперёд, а он плёлся еле-еле сзади, нисколечко не разделяя её собачьего восторга.

А вторая – это жена. Три года назад она завела себе подружку, принесла домой щенка ретривера, но обязанность её выгуливать вменила почему-то ему. Жена утверждала, что Дэзи – так она назвала собаку – любит гулять только с ним, та же всячески ей в этом подыгрывала. Утешало лишь то, что площадкой для этих церемоний служил бульвар, расположенный рядом с их домом.

Так и сегодня утром, несмотря на ранний час, увильнуть не удалось. Он встал и, потягиваясь на ходу, ещё не до конца проснувшись и не полностью овладев координацией, отправился на кухню, попутно натыкаясь на собаку, которая вертелась под ногами, старательно показывая, как она ему рада. Там он получил из рук жены чашку крепкого чёрного кофе и подошёл к окну. На улице уже светало, вчерашние сугробы ещё больше увеличились в размерах: снегопад если и брал паузу, то ненадолго, а потом заряжал с удвоенной энергией. По телевизору шла программа городских новостей. Он прислушался к ведущей, потом взял пульт и прибавил звук.

«Только что,