Ненавистник для мамочки - Дафни Эллиот Страница 18

Я поднял пакеты, которые собрала мама, и понадеялся, что этот отчаянный ход сработает.

— Если это хоть немного утешит, я принес десерт.

Дети набросились на меня так быстро, что я испугался, как бы меня не затоптали. Подросток подхватил один пакет и мгновенно открыл коробку с пирожными. Он раздавал угощения так, будто проделывал это не впервые, и окликал каждого ребенка, протягивая одно печенье за другим. С улыбкой куда слаще, чем я ожидал от парня, который до этого только смотрел на меня без всякого восторга, он присел на корточки и протянул малышке с хвостиками розовое печенье, покрытое посыпкой.

— Скажи спасибо Красавчику, Адди.

Он снова выпрямился и одарил меня презрительной ухмылкой, куда больше подходившей его манерам.

Милый карапуз запрокинул голову и улыбнулся.

— Фпасиба, Кафасифчик, — сказала она, запихивая печенье в свой маленький рот.

— Красавчик пришел рассказать нам, что будет происходить на этой неделе, — продолжил Лэнгфилд. — Пусть он и не подготовился, дадим ему шанс.

Черт. Все инстинкты велели мне развернуться и бежать. Эта работа была мне не нужна, да я ее и не хотел. И хотя официально ремонт мы еще не начали, он уже отнимал слишком много моего времени и сил.

Но я перевел взгляд с Лэнгфилда на Миллера. Тот развалился на дальнем диване, вытянув длинные ноги и скрестив их в щиколотках. И я напомнил себе, что поставлено на карту.

— Бригада будет здесь завтра с утра и приступит к ремонту.

— Вы почините ванную? — спросил один ребенок.

Этот вопрос вызвал целый хор других.

— У нас будет новая ванна?

— А джакузи?

— О-о. А мне можно пожарный шест?

— Ему шест? Нечестно.

Я поднял руки, надеясь, что дети поймут намек и немного угомонятся. Но в комнате стало тихо только после того, как Лэнгфилд выпрямился и прочистил горло.

— Мы начнем с нижней части дома и будем постепенно подниматься. Завтра с утра привезут контейнер для мусора, и моя бригада начнет демонтаж в комнатах внизу.

— А где мы будем какать? — спросил мальчик в пачке.

Я сдержал смешок.

— Не будет работать только ванная внизу.

— Остальными ванными по-прежнему можно пользоваться, — терпеливо объяснила Делия. До этого момента я даже не подозревал, что она способна говорить таким тоном.

— Да. Завтра мы также начнем работать над кладовой. Установим там холодильник, раковину и микроволновку. Так ею можно будет пользоваться, пока мы занимаемся кухней.

— У нас не будет кухни? — спросил мальчик-подросток, откидывая рыжие волосы с глаз.

— Всего несколько недель. Кухня — самый большой и долгий проект, но обещаю, мы будем работать так быстро, как сможем.

— Это значит, тетя Шейла не сможет готовить ужин?

— А как же болотная жижа? — Сказала темноволосая девочка с надеждой в глазах.

Болотная жижа? Я был почти уверен, что не хочу знать, поэтому уточнять не стал.

— Блендером я все равно смогу пользоваться, милая. — Должно быть, эта женщина и была Шейлой. — Мы всегда можем приготовить ее заранее и заморозить, чтобы точно не закончилась. — Она была миниатюрной, с темными асимметрично подстриженными волосами, так что одна сторона спадала на глаз. В спортивной одежде, она сидела на коленях у Роуэна Паркера. Хоккейная звезда обнимал ее за талию и уткнулся лицом ей в шею.

Девочка, спросившая про болотную жижу, отвернулась от тети и сморщилась.

— Завтра я вернусь с бригадой и планами. — Я оглядел детей, которые, к моему удивлению, сидели тихо и жевали печенье. Черт, как взрослым удавалось держать их в узде? Мои племянники и племянницы к этому моменту уже носились бы кругами. Только подросток не слушал полностью. Он привалился к дальней стене, запрокинув голову, с наушниками Beats на ушах. — В следующий раз, когда я буду здесь, покажу вам все планы и чертежи. Но мне понадобится ваша помощь. Нужно будет, чтобы вы собрали игрушки и освобождали ванные, когда я попрошу.

Близняшки синхронно кивнули с колен матери. Мальчишка в пачке подпрыгнул на коленях и выдал:

— Так точно, сэр!

Тихий мальчик с огромными глазами опустил подбородок, но тоже кивнул.

— Мне снова и снова говорили, что эта семья — команда. Что вы все помогаете друг другу. Так ведь?

— Ага. Мамы все о нас заботятся. — Темноволосая девочка чуть выпрямилась на полу передо мной.

— Мы команда, — добавил мальчик в пачке.

— Отлично. И я правильно услышал, что у вас скоро появится новый член команды?

Маленький мальчик кивнул, и его лицо расплылось в улыбке.

— Да!

— Значит, нам всем нужно работать вместе, чтобы подготовиться к появлению нового товарища по команде. Поэтому, когда ваши родители или моя бригада попросят вас прибраться, передвинуть вещи или не заходить в некоторые места, вы поможете, верно? — Я переводил взгляд с одного ребенка на другого и ждал, пока каждый посмотрит мне в глаза. — Потому что чем быстрее мы все сделаем, тем легче будет всем.

Я еще тридцать минут отвечал на вопросы и только потом наконец смог сбежать. Я направился в прихожую, думая лишь о своем диване и бутылке пива, но не успел дойти до двери, как появилась Дилан.

Она обвила меня руками и крепко сжала.

— Ты такой идеальный. — Она отступила, взялась за кулон на шее и похлопала меня по щеке. — Я знала, что вселенная пришлет тебя.

Делия

— Мам. Ты нам прически сделаешь?

Я сохранила краткое заключение, которое яростно пыталась закончить, и посмотрела на часы на ноутбуке. Семь пятнадцать. Вздохнув, я размяла шею и плечи. Я не спала с пяти, занималась обычными утренними делами. Тренировка на велотренажере, потом утренняя растяжка с девочками. Кофе и душ, потом еще кофе и столько работы, сколько удастся сделать до того, как дети проснутся и им понадобится моя помощь. Потом я заеду в кофейню, возьму заказ не выходя из машины и поеду в суд разбираться с сегодняшним безумием.

Сова или жаворонок? Какая чушь. Эти различия стали до смешного наивными, когда у меня появились двое детей и работа на полный день. Я была и тем и другим. В тридцать пять моему телу это не всегда нравилось, но что уж тут.

Я никогда не тешила себя иллюзией, что жизнь будет легкой. Материнство в одиночку — не для слабонервных. Я выбрала этот путь с открытыми глазами. Но тогда я понятия не имела, насколько это выматывает — и морально, и физически.

Готовка, уборка, помощь