Фальшивая избранница короля. Любовь не предусмотрена - Оксана Волконская Страница 22

Да так, что дыхание перехватило, бедная Маргарет оказалась позабыта, а весь мир сузился до одного человека.

Король целовал меня нежно и как-то даже изучающе. Словно просчитывал, как много я могу ему позволить. Но даже от такого легкого поцелуя кружилась голова, а я таяла, как свеча. Пальцы Фредерика невесомо коснулись моей щеки, а вторая ладонь легла на мою талию, обжигая сквозь тонкую ткань платья и придвигая при этом меня к себе еще ближе. В какой-то момент я ответила, поцелуй углубился, а все статусы вдруг оказались стерты. Без остатка.

Не было короля, не было ведьмы. Остались только мужчина и девушка, которых, похоже, со страшной силой тянуло друг к другу. Во всяком случае, я тонула в этом поцелуе, как в омуте, хотелось продлить его как можно дольше.

Но и все хорошее когда-нибудь заканчивается. И наш поцелуй оказался оборван. Вот только отстраняться король не спешил, продолжая меня обнимать. Другой рукой он заботливо убрал от моего лица локон. И смотрел. Смотрел так, что, наверное, подогнулись бы колени, если бы мы не продолжали сидеть. Было жарко. Невыносимо. И как-то очень уж томно.

А Фредерик смотрел на меня и улыбался. Мягко, легко, нежно, одними уголками губ. И, кажется, собирался что-то сказать, но не успел. Хлопнула дверь, приведя меня в чувство.

Маргарет! Точно! Все же это затевалось исключительно, чтобы ее спровоцировать! Так что нечего тут сидеть под впечатлением. И вообще, нельзя показывать, что этот поцелуй меня хоть как-то впечатлил. Дело и исключительно дело! Твердый разум, холодная кровь, трезвая голова.

Всего этого сейчас я не ощущала. Вот совсем. Однако это не помешало призвать мне на помощь всю свою выучку и улыбнуться. Той самой, светской, ничего особо не выражающей улыбкой. И напомнить:

— Кажется, самое время меня отпускать.

— Что?! — недоуменно моргнул Фредерик, явно не рассчитывающий на подобную реплику с моей стороны. Да что там, он, похоже, вообще не привык к подобному поведению от девушек, которых целует. Да вообще от всех девушек! Перед таким мужчиной, как он, они явно теряют разум. И дело не только в королевском статусе. И, самое ужасное, что я их, кажется, понимаю.

— Маргарет, — мягко напомнила я, пытаясь отстраниться. — Ты же поцеловал меня, чтобы ее спровоцировать. Судя по всему, она это увидела и поспешила покинуть Зимний сад. Значит, цель достигнута. Ни к чему меня продолжать обнимать.

Я очень старалась, чтобы мой голос звучал спокойно, только тон при этом все равно несколько раз сбился. Как и дыхание никак не желало приходить в порядок. И щеки горели — я это четко ощущала.

— Цель достигнута? — эхом повторил Фредерик. И в его глазах на мгновение мелькнуло что-то такое, темное. Так, что даже на мгновение не по себе стало. Кажется, я ранила короля в самую гордость. Что ж, если это требуется ради того, чтобы сохранить свою, я смогу. Мне не жалко. — Что ж, пожалуй.

Вот только руки при этом убирать не спешил. И смотрел довольно задумчиво, будто увидел на месте меня кого-то другого. Нового, непонятного. То ли зверушку экзотичную, то ли еще кого.

— Тогда, может, отпустишь? — мягко напомнила я, выгнув бровь.

— А что? — вкрадчиво поинтересовался этот нахал. — Волную?

Я постаралась хмыкнуть как можно пренебрежительнее, стараясь за этим скрыть свои эмоции. Да, волновал. Еще как.

— Думаю, нам не стоит надолго задерживаться, — напомнила я. — Не стоит забывать о моей репутации. Пора возвращаться. Пока твоя Маргарет не начала ее топить.

— Пора, — кивнул Фредерик и наконец убрал руку с моей талии. Я встала и тут же подставила ладони под струю фонтана. Хотя бы так охладиться. Потому что прижать их к пылающим щекам на глазах короля я просто не могу.

И тут же поймала на себе еще один взгляд. Долгий. Жадный.

Нет, нам определенно пора возвращаться в зал. И как можно скорее.

Перед уходом из Зимнего сада я глянула в водную гладь фонтана, стремясь оценить свой внешний вид. Не нарушена ли прическа, нет ли каких огрех в одежде. Все было идеально, будто мы и не целовались вовсе! Так, об этом думать точно не стоит!

Но все равно искоса кинула взгляд на Фредерика и с легкой иронией подумала, что, похоже, король в самом деле заботится о моей репутации. Иначе пришлось бы мне возвращаться в крайне растрепанном виде. А сейчас все идеально. Только щеки слегка горят и, возможно, губы припухли.

Фредерик же, в свою очередь пристально наблюдал за моими манипуляциями, и отгородиться от его взгляда никак не возможно. Такое ощущение, будто видел меня насквозь, проникая за все щиты и светские улыбки.

— Лили… — наконец позвал меня он, когда я уже закончила изучать свой внешний вид. Кажется, собирался что-то сказать. Только слушать я его не была готова.

— Идем, — я улыбнулась и слегка нервным жестом поправила складки на юбке. И первой направилась к выходу, чувствуя на себе очередной пристальный взгляд. Меня догнали в два шага и предложили руку в соответствии со всеми правилами приличия. Я положила ладонь на изгиб локтя и почувствовала, как пальчики слегка начало покалывать. Нужно продержаться еще чуть-чуть. Я справлюсь.

По пути в бальный зал на какое-то мгновение я даже подумала, что слегка понимаю Маргарет. Если король так целуется, неудивительно, что она несколько расстроилась из-за расставания. Хотя, возможно, тут и статус играет некоторую роль.

— Все в порядке? — вторгся в мои мысли предмет моего размышления.

— Что? — я слегка моргнула, возвращаясь в реальность из своего задумчивого состояния. — В полном. Посмотрим, что ваша барышня предпримет сейчас. Возможно, мне стоит как-то случайно с ней заговорить.

— Зачем? — недоуменно посмотрел на меня Фредерик, замедлив шаги.

— Как зачем? Нужно проверить, желает ли она вам зла или нет. Я так понимаю, дама была в вашем ближнем окружении, значит, может быть связана и с заговорщиками, — я уже настроилась на деловой лад, постаравшись отбросить