Мой ласковый и нежный ... эльф - Елизавета Владимировна Соболянская Страница 14

Одно дело слышать, другое — видеть результат. Эльфа перекосило от стыда, гнева и омерзения.

Марианна, уловив его эмоции, поджала губы.

Мало того, что неведомые ей эльфы изнасиловали молодую женщину, так еще и “позаботились” о том, чтобы она никогда не родила плод насилия. Если бы тут не было этого эльфа, селянка просто умерла бы в муках вместе с младенцем.

Значит, не зря она подобрала эту здыхоть в лесу! Да и озноб давно прошел, что тоже хорошо. Только пусть этот ушастый не воображает… Бросив на эльфа строгий взгляд, девушка вернулась к молодой матери.

Селянка лежала на подстилке по стойке “смирно” и смотрела в потолок. Ее, кажется, не беспокоил ни разговор целительницы, ни появление эльфа, ни голодное мяуканье малыша.

— Давай-ка твоего крикуна к груди приложим, — не дождавшись ответного движения, Марианна сама распахнула сорочку на груди молодки и сунула сосок в рот младенцу.

Та вздрогнула и посмотрела на белый кулек, лежащий на груди.

— Да, его папаша — эльф, — вздохнула Марианна, понимая всю сложность картины мира только что родившей женщины. — Если этот ребенок тебе не нужен, я знаю дом в городе, в котором принимают полукровок. Отлежишься, вернешься к семье, скажешь, что младенец умер, а я отнесу его добрым людям.

— Нет! — вдруг тоненько крикнула женщина. — Нет! Он мой! — слезы потекли потоком.

— Нет значит нет, не реви! — цыкнула на нее Марианна. — Молоко пропадет, замучаешься! Давай корми, пей отвар и спи, тебе сил набираться надо!

Глава 16

Из бани Марианна выбралась лишь на рассвете.

Убедившись в том, что молодка кормит младенца и уже почти не рыдает, баронесса попросила эльфа помочь с перемещением молодой матери в дом.

Отвели, разместили в маленькой комнате для больных. Поставили рядом корзинку с ребенком, кувшин с травяным отваром и мешок с пеленками.

В корзине обнаружились припасы — кусок соленого сала, мешочек крупы, горшочек с коровьим маслом, сушеные грибы, четверть ковриги хлеба и печенные в золе яйца. Все это Марианна хозяйственно прибрала в кладовую, накормив роженицу похлебкой. Лежать молодой мамаше в постели не меньше недели, и кормить ее надо было хорошо, чтобы не пришлось покупать козу или искать молочницу.

Эльф молча помог все переместить, а потом неожиданно подошел к Марианне с горшочком запаренных трав:

— Моя тетка была повитухой, — сказал он словно нехотя, — после рождения ребенка все, кто находились рядом, омывались вот этими травами для очищения от крови.

Маришка благодарно кивнула:

— Спасибо, сейчас ополоснусь, и поедим, если что-то осталось.

— Я… приготовил, уснуть не мог, — словно оправдываясь, сказал эльф.

Баронесса только благодарно улыбнулась — сил почти не осталось, и держалась она только на внутреннем огне да привычке не спать по ночам.

Марианна вернулась в давно остывшую баню, облилась чуть теплой водой, добавив в нее приготовленный эльфом отвар. И, уже намыливая сбившиеся волосы, вдруг застыла. Что если эльф ее… отравил? Потом тряхнула головой — нет, не отравит. Они нужны друг другу. А вот если проклятие получится снять… Тогда будет туго!

Накинув на себя очередную “целительскую” рубашку, Маришка вознесла молитву за предусмотрительность матери и бабушки — запаса этих балахонов хватит на все лето, даже если не стирать. Задумчиво взглянув на корзину с грязным бельем в углу бани, она вздохнула — придется, наверное, нанять прачку, тряпья добавилось, да и только что родившая женщина и младенец добавят хлопот. А еще ведь надо поговорить с матерью, так предусмотрительно приведшей дочку к баронессе…

Словно в ответ на эти мысли в ворота снова постучали.

Закутавшись в плащ, Марианна, зевая, вышла из бани, спрятав мокрые волосы под капюшон, и выглянула за ворота через специальную щель. Селянка. С корзиной. Якобы по грибы пошла. Молодец!

Отворив калитку, баронесса впустила старуху во двор и повела к дому:

— Дочь твоя родила сына и… Ты правильно сделала, что привела ее ко мне, — сказав это, Маришка покосилась на старуху и увидела, как та сжала губы, чтобы удержать слезы. — Дитя она кормит, но я понимаю, что для нее будет легче оставить младенца и сказать, что он не выжил в родах. Я знаю дом, в котором малыша примут…

Мать задумалась, а потом остановилась на крыльце и выпалила:

— Госпожа баронесса, а в том доме, где могут принять малыша, не найдется ли места для моей дочери?

Марианна опешила, а старуха торопливо продолжила:

— Супружник ее дундук твердолобый! Говорили ему — не езди никуда, эльфы на дорогах шалят! Так поперся на ярмарку и Тильду мою повез! Напали на них уже на обратном пути. Воз переворошили, еду отобрали, посуду побили и… дочь мою опозорили да изрезали! А он… попрекал ее все это время! Порол даже, надеялся, что скинет! Подозревал, что не его дитятко.

Марианна мотнула головой и, не зная зачем, сказала побелевшими губами:

— От эльфа не скинет… Магия не даст! — это знание она почерпнула там же, у военных костров.

Маркитантки шептались, что, мол, с эльфами ложиться — себе дороже, если только жизнь надо спасти, тогда да. Удовольствия не будет, ведь человечек они презирают, а дите будет непременно — если мать не магичка, “лесное семя” впивается в тело матери накрепко — ни отваром не выбьешь, ни тяжелой работой. Скорее сама умрешь.

— Тильде незачем к нему возвращаться, — убежденно сказала старуха, поднимая на баронессу заплаканные глаза, — моя девочка достаточно настрадалась.

Марианна рассеяно кивнула.

Подкинуть в дружный дом Калеба еще одного ушастого пацана — не проблема. Если к нему еще пару монет покрупнее приложить, то вообще пустяк, а вот добавить к младенцу молодую мамашу — тут уже могут возникнуть сложности.

В той же задумчивости баронесса проводила мать к дочери и внуку, а после наконец двинулась на кухню — съесть хоть что-нибудь или хотя бы залить бурчащий желудок травяным чаем.

На кухне царила непривычная чистота.

Грязнулей баронесса не была, но не видела смысла лазить с тряпкой на высокие полки или соскребать сажу с почерневших горшков. Теперь же все сияло, вкусно пахло травами и похлебкой. Уже усевшись за стол, девушка сообразила — эльф так успокаивал разгулявшиеся нервы и заодно тренировал вернувшуюся магию. Магией