Золотая тьма. Том 2 - Игорь Валерьевич Осипов Страница 20

Пара не разменивается на отдельно взятого смертного, как человек не делит пчелиный улей на отдельно взятую пчелу. Для богов важны те, кто влияют на весь рой — цари и царицы, сильнейшие полководцы, самые богатые купцы и влиятельные вельможи, великие учёные и лидеры духовного мира. Остальные подвергаются статистике — сколько сотен пчёл-ремесленниц на восковых сотах и сколько сотен пчёл-крестьянок на цветах. Сколько пчёл-солдаток в строю.

Так было, так есть и так будет всегда.

Когда повозка скрылась из виду, генерал тяжело вздохнул и достал из внутреннего кармана блокнот со списком дел. А дел предстояло много.

Глава 7 Тайны огня и леса. Часть 1

Глава 7 Тайны огня и леса. Часть 1

Шарлотта открыла глаза, и первое, что почувствовала, — это едва заметную ноющую боль в руке. А первое, что увидела, — это странный полупрозрачный пузырь, словно сшитый из рыбьих потрохов. В пузыре была вода, а вниз тянулась такая же прозрачная жилка.

Девушка опустила взор ниже, и, к её ужасу, жилка заканчивалась тонкой блестящей иглой, словно у белошвеек, и игла вонзалась в руку под кожу. И в жилке что-то капало, и казалось, оно текло прямо в тело.

— О Небесная Пара, — залепетала Шарлотта и дотронулась до иглы. Сразу стало больнее. — А-а-ай, — тихо протянула она.

А за приоткрытым окном слышался звон бубенцов и топот телячьих копыт. Почти сразу же донеслись голоса. Первым был халумарский барон, а во втором она узнала её могущество Николь-Астру.

Шарлотта поджала губы и прислушалась.

Беседа была недолгой. Что-то о повозках, чуме и зеркалах. А потом голос её могущества стал громким и не терпящим возражений.

«Пусть крысоловка этим займётся. Если не справится, значит, не достойна чести быть моей ученицей».

Почти сразу же скрипнула карета, заорала возница, а бычки покатили громыхающую повозку по дороге прочь.

— Нет-нет-нет, — тихо затараторила девушка, едва не вскочив с кровати, но вовремя опомнилась, вспомнив про иглу в руке. — О боги всемогущие, помогите. Я должна быть ученицей великой Николь-Астры. Это мой шанс. Другого не будет, — скороговоркой выпалила Шарлотта.

Девушка схватилась за иглу, зажмурилась, стиснула зубы и резко выдернула, словно занозу. С острого кончика, испачканного кровью, закапала бесцветная жидкость.

Оно и в самом деле лилось внутрь тела.

Шарлотта откинула иглу, отчего та повисла на прозрачной жилке, и, будучи босая и только в нижней рубахе, вскочила с кровати. Голова на мгновение закружилась, но это слишком уж мелкая преграда на пути к великой цели.

— О Небесная Пара, — упала она на колени и сложила руки в молитвенном жесте перед статуэтками божеств, стоящими на домашней алтарнице. — Дай мне сил. Дай мне терпения. Дай мне время пройти свой путь до конца.

Девушка поцеловала свисающий на шнурке знак, вскочила и бросилась к лежащим на полу у кровати сумкам.

Шарлотта да Амбер стала рыться в своих сокровищах.

Вот один справочник, вот второй, а вот запасной волшебный шар — совсем пустой.

Шуршала бумага, скрипела кожа сумок, тихо позвякивали застёжки.

— Абисма нэгга — тьма бездны! Не получается! — выругалась девушка, а потом села, выпрямила спину и закрыла глаза. — Без спешки. Ты всё знаешь. Ты учила. Это не великое изгнание слуг смерти. Это просто мелкие духи-пакостники.

Она совершила глубокий вдох и продолжила собираться в другом ритме. Выполнить шаг — замереть — вспомнить, что дальше. Словно на магической практике.

Девушка выпрямилась и принялась складывать нужное в одну большую сумку, потом и одеваться сама. Всё, как полагается: уплотнённое, похожее на гамбезон платье; пояс; на поясе кинжал в ножнах, палочка в чехле и хрустальный шар в кожаном кошельке; пистоль за пояс; наплечники; перевязь со шпагой, пороховницей и мешочком с пулями; высокие сапоги с отворотами; шляпа с пером на голову.

В довершение — книга в руках.

Шарлотта лишь ненадолго задумалась, нужны ли толстые крысоловные перчатки. Всё же нечисть — это не грызуны. А потом схватила и их, заткнув за тот же пояс.

— Готова, — проговорила она, поправила свисающие с шеи знаки божеств и жетон гильдии. Напоследок поцеловала кончики пальцев и дотронулась алтарницы, словно передавая поцелуй Шане и Солу.

— Так! Куда это вы собрались⁈ — раздался с порога громкий и взволнованный голос халумари Стаканишта, который держал в руках поднос с тарелкой каши и кубком с напитком.

— Вы меня не остановите! — громко и дерзко выпалила девушка в ответ.

— Даже и не думаю, — ответил чужак.

Готовая дать отпор девушка слегка растерялась. Она-то ждала, что её начнут отговаривать, либо вообще попытаются схватить и отправить обратно в постель.

— Тогда с дороги, любезный.

— Хорошо-хорошо. Только сперва завтрак. А потом вы скажете, куда пойдёте, а то командир с меня голову снимет, — невозмутимо проговорил Стаканишт, по-прежнему стоя в проходе.

— Прочь. А то я через окно выйду.

— Да, конечно, всё в вашей воле, оно не заперто, — снова кивнул чужак. — Но тогда я тоже выйду в окно и побегу за вами. И буду идти с кашей, пока не поедите.

— Вы не понимаете! — закричала Шарлотта на пришлого. — Я должна! Иначе второго шанса не будет!

— Конечно, не понимаю, — снова кивнул Стаканишт. — Ведь мне никто ничего не рассказал.

— Я должна быть ученицей её могущества!

— А вот вы про что, — картинно закатил глаза пришлый. — Ну раз так, то непременно. Но сперва каша. А так вас… — пришлый немного замялся, словно вспомнил слова, а потом договорил: — …

Шарлотта скосилась на тарелку и кубок. В желудке предательски заурчало.

— Ну хорошо. Я поем и сразу пойду.

Стаканишт пожал плечами и пробурчал на своём языке непонятное: «Молодые, торопливые. И где мои те восемнадцать?».

Девушка насупилась, но халумари поставил поднос на стол и воткнул в кашу ложку. И не простую, а сияющую серебром, хотя это, без сомнений, не серебро.

Жалобно скрипнул стул. Шляпа легла на край кровати. А ложка торопливо зазвенела по такому же «несеребрёному» краю тарелки.

— Вкусно. Добрый Стаканишт, а это что?

— Картофель.

Девушка замерла на мгновение, разглядывая белую кашу. А ведь вчера тоже был картофель, и он был ломтиками и с благородной коричневой поджаркой, почти мясной на вкус, а это совсем другое.

Ну и ладно.

Девушка быстро доела и снова вскочила, подхватив сумку.

Стаканишт смотрел на