Я не злая, я просто тут случайно. Или некромантка по ошибке - Анастасия Понамарёва Страница 11

Он шагнул ко мне. Один шаг. Второй.

— Хорошо, — сказала я, чувствуя, как внутри меня разливается что-то тёплое. — Теперь ты — официально мой «стратегический партнёр». Добро пожаловать в компанию «Выживание и Ко». Штат — два сотрудника. Бюджет — нулевой. Перспективы — туманные. Но есть одно преимущество — мы не сдаёмся.

Он лизнул мою руку. Шершавый, горячий язык.

Я засмеялась. Впервые за долгое время — искренне, легко.

— Тогда нам нужно дать тебе имя. Не могу же я называть тебя «эй, ты» всю оставшуюся жизнь.

Я задумалась. Барс? Слишком банально. Снежок? Слишком невинно. Гроза? Слишком пафосно.

— Шашлык, — сказала я.

Он замер. Посмотрел на меня с явным недоумением.

— Да, Шашлык. Это — ирония. Ты — огромный, страшный, с клыками. А я называю тебя в честь еды. Корпоративный юмор. В моём мире так разряжают атмосферу перед провальным отчётом.

Он фыркнул. Я решила, что это согласие.

— Вот и славно, — сказала я, вставая. — Только не жалуйся потом, когда я скажу: «Шашлык, иди сюда» — а ты решишь, что ужин — это ты.

Он закатил глаза. Клянусь, он их закатил.

— О, так ты ещё и с характером, — усмехнулась я. — Отлично. Значит, мы поладим.

Я развернула карту. Тенебрис — на севере. Гарм — южнее. Между ними — болота, отмеченные значками черепов. За ними — горы.

— Прямой маршрут — на восток. Но там — Крайд. Там — патрули. Это — «заблокированный канал». Мы идём в обход. Через болота, на юг, к порту. Это — «альтернативная логистика». Дольше. Грязнее. Но безопаснее.

Я сложила карту и посмотрела на Шашлыка. Он стоял на трёх лапах, но тяжело дышал. Ему нужен был отдых.

— Сначала найдём укрытие, — сказала я. — Тебе нужно восстановиться. А потом — в путь.

Я взяла мешок и двинулась вперёд. Шашлык — рядом, хромая, но не отставая. Его дыхание было ровным. Он не уходил. Он шёл за мной.

— Слушай, — сказала я, не оборачиваясь. — У меня когда-то был кот. Мурзик. Толстый, ленивый, с чувством собственного достоинства. Он считал, что я ему прислуживаю. И был прав. Он тоже ходил за мной по пятам. Только он требовал консервы. А ты — требуешь, чтобы я тебя не бросила.

Он фыркнул.

— Это меньшая цена, — сказала я. — Консервы стоят дороже.

Я шла через лес, чувствуя, как внутри меня разрастается странное спокойствие. Я не была одна. У меня был Шашлык. У меня была цель. И это было единственное, что имело значение.

Глава 9: Избушка в Лесу и Жизнь в Коричнево-Жёлтом Сарафане

Мы бродили по лесу несколько дней. Может, три. Может, пять. Я сбилась со счёта. Здесь дни были странными — лиловое небо светлело и темнело, две луны сменяли друг друга, а я всё шла и шла, спотыкаясь о корни и ругаясь сквозь зубы.

Шашлык хромал рядом, но с каждым днём его шаг становился увереннее. Рана затягивалась — моя магия сработала лучше, чем я ожидала. Или он просто был живучим. Может, и то, и другое.

— Слушай, — сказала я ему на третий день, когда мы остановились перекусить, — я так больше не могу. Я хочу спать на нормальной кровати. И есть горячую еду. И не мёрзнуть по ночам, прижимаясь к твоей шерсти. Это, конечно, приятно, но у тебя блохи, наверное.

Он фыркнул и отвернулся. Обиделся.

— Ладно-ладно, — сказала я. — Нет у тебя блох. Ты самый чистый саблезуб в этом лесу. Честно. Но мне нужен дом. Хотя бы какой-нибудь. С крышей. И желательно с печкой. И чтобы Крайд не нашёл. И чтобы соседи не вызывали инквизицию.

И тут, на четвёртый день, мы нашли её.

Избушка.

Стояла на поляне, укрытая от глаз гигантскими синими кронами, словно пряталась от всего мира. Крыша покосилась, дверь держалась на одной петле, окна затянуты старой паутиной. Но это был дом. Настоящий дом. С четырьмя стенами и печкой.

— Шашлык, — сказала я, — это знак. Мы остаёмся здесь. Если, конечно, внутри не живёт какая-нибудь баба-яга. Или демон. Или баба-яга с демоном — это был бы вообще неудобный квартет.

Я подошла к двери. Осторожно толкнула. Скрипнула, но открылась.

Внутри пусто. Не запущенно, не разгромлено — просто пусто. Стол, лавка, кровать, печка. На стене — старый гвоздь. На полу — слой пыли. Как будто хозяева ушли и не вернулись.

— Интересно, что стало с бывшими жильцами? — спросила я, обводя взглядом комнату. — Ушли? Умерли? Их съели? — Я пожала плечами. — Ладно. Знать не хочу. Я сниму этот вопрос с повестки. У нас новоселье.

Шашлык зашёл следом, обнюхал каждый угол, чихнул от пыли и лёг у печки с таким видом, будто жил здесь всегда.

— Согласен, — сказала я. — Дом есть дом. Даже если в нём пока что пахнет мышами и чьей-то трагической судьбой.

--

Следующие несколько дней я приводила избушку в порядок. Нашла старую метлу, подмела пол. Собрала дрова, растопила печь. Обнаружила, что дымоход работает, а это уже пять звёзд на любом сайте бронирования.

С продуктами было сложнее. Мои запасы таяли. Деньги ещё были, но нужно было найти, у кого их потратить. В Гарм я возвращаться не рисковала — хватило одного визита. Но карта показывала ещё одно поселение к востоку от избушки. Крошечное, без названия. То, что нужно.

Я выходила на охоту за едой под вечер. Низко опускала голову, прятала глаза, старалась не привлекать внимания.

Деревушка оказалась раза в три меньше Гарма и, кажется, ещё беднее. Тут и некромантке были рады, лишь бы платила. Торговец — старый дед с одним зубом и тремя курицами — продавал хлеб, сыр и сало. Он не задавал вопросов. Он просто брал деньги и отдавал товар. Идеальный клиентский сервис.

Один раз, когда я пробегала мимо сушилки с бельём, меня осенило. Сарафан.

Коричневый, с жёлтой вышивкой, с завязками на плечах. Он висел на верёвке и, казалось, манил меня.

Я замерла. Огляделась. Никого.

— Так, — сказала я себе. — Это не кража. Это... экспроприация. Временная. Я потом верну. Или заплачу. Или отработаю. Когда-нибудь. Наверное.

Я схватила сарафан с верёвки, забежала в кусты, переоделась и повесила свою мантию Лиры в дупло старого дуба. На всякий случай. Если Крайд идёт по следу, пусть ищет мантию, а не меня. А мантия пусть лежит — мало ли, пригодится для переговоров или похорон.

Теперь я выглядела