Топить в огне бушующем печали. Том 2 - Priest P大 Страница 155

– Нет, – прервал его Шэн Линъюань, – иммунитетом никто не обладает. Но с теми, кто сможет проснуться сам, все будет в порядке. Те, кто еще не успел оказаться в ловушке, тоже смогут продержаться какое-то время, если сумеют защититься от миазмов и избежать соприкосновения с ними. Например…

– Пузыри линии воды и наружная защита линии металлов! Подходит и то, и другое! – к разговору подключился другой голос: еще кто-то вышел на связь, но речь звучала неотчетливо. – Это Чжан Чжао, первое подразделение «Фэншэнь»! Мы подверглись атаке неопознанным энергетическим объектом, почти все товарищи попали под его воздействие… Командир Ван меня вовремя окутал водяной пленкой, а сейчас… сейчас…

– На сколько ее хватит? – поспешно уточнил начальник Хуан.

– Не беспокойтесь за меня, начальник. Командир Янь очнулся и укрепил мою защиту, – тут наконец заработало и видео, и на экране появилось лицо Чжан Чжао. Окутывавшая его водная пленка уже лопнула, но сейчас все тело защищал тонкий слой металла, а рот и нос закрывала маска, подсоединенная к кислородному баллону. Он напоминал позолоченную статую архата[107], воспылавшего любовью к дайвингу.

Камера повернулась – в кадре появились оперативники внутри вертолета: кто-то лежал без чувств, кто-то сидел с потерянным видом, застыв в одной позе и ни на что не реагируя, кто-то, наоборот, бушевал – от нестерпимых мучений бился головой о стену или с угрюмо-сосредоточенным лицом метался взад-вперед, пытаясь напасть на любого, кто попадался под руку. Какой-то человек ходил среди безумцев, разводя их в стороны и изолируя друг от друга.

Заметив камеру, мужчина кратко кивнул начальнику Хуану и сдержанно обратился к нему:

– Приветствую, начальник Хуан. Я – Янь Цюшань.

– Во время атаки командир Янь находился в медицинском отсеке, – продолжил Чжан Чжао. – Не знаю, может быть, что-то его защитило…

Шэн Линъюань и Янь Цюшань заговорили одновременно:

– Нет.

– Как раз нет.

Услышав замечание его величества, Янь Цюшань невольно глянул на него через видеосвязь.

– Гм. Действительно, когда мое тело чувствует опасность, оно само вытягивает металл из объектов вокруг, чтобы защитить меня, – должно быть, это какая-то «особенная»… мутировавшая способность линии металлов.

Он и понятия не имел, какой подарок ему преподнес чуть не обезглавивший его камень ущелья Наньмин. «Мутировавшая способность линии металлов»! Шэн Линъюаня позабавило это описание, уголки его рта приподнялись в едва заметной улыбке.

– Тогда понятно, почему Тень нацелилась именно на вас! – осенило Чжан Чжао.

– У линии воды и линии металлов похожие способы защиты. Централизованно задействуйте «особенных» этих двух линий из всех отделов, но не забудьте про кислородные баллоны, – быстро проговорил Янь Цюшань и скользнул взглядом по Чжан Чжао. – Чем моложе, тем лучше – тем легче им будет. Обратите особое внимание, чтобы ни у кого не было при себе защиты от психических сил, а транспортные средства необходимо максимально загерметизировать, чтобы не попадал воздух снаружи…

Вдруг Янь Цюшаня на полуслове прервал телефонный звонок: звенел лежащий у него в кармане мобильник. Телефон купили ему товарищи из «Фэншэнь», они беспокоились, как бы он не заскучал в дороге. Сим-карта в нем до сих пор была чистая: у командира Яня не было настроения разбираться с телефоном, он даже защитную пленку не снял, не говоря о том, чтобы переносить контакты. Его номер знали лишь несколько человек, и все они, не считая Гу Юэси и Чжан Чжао, валялись сейчас у его ног без сознания…

Командир Янь вынул мобильник, бросил взгляд на экран, и на лице его отразилось удивление. С незнакомого номера пришло сообщение: «Сущность Тени паразитирует внутри древней двустворчатой раковины». Янь Цюшань тут же попытался перезвонить, но никто не ответил. Тогда он отправил ответное сообщение: «Кто ты?»

Его неведомый собеседник не заставил себя ждать и тут же прислал в ответ дюжину фотографий.

– Это что такое на снимках? Старинная шелковая книга?.. – Чжан Чжао приблизил камеру к экрану мобильника и увеличил изображение. – Каракули какие-то непонятные… Это же не всё ханьские знаки, верно?

Зрачки Шэн Линъюаня сузились – он с первого взгляда узнал почерк старого друга. Так писал Вэй Юнь, а сами письмена нанесли на кусок тончайшего русалочьего шелка.

Когда Вэй Юнь только-только прибыл ко двору Шэн Линъюаня, он, чтобы поскорее освоить людскую грамоту, ежедневно практиковался, записывая все, что только можно. Если же он не знал, как пишется то или иное слово, то использовал письмена клана гаошань. С течением времени у него сложилась собственная манера письма. Этот отрывок, начертанный на русалочьем шелке, рассказывал о встрече Вэй Юня с Тенью, о том, как, повинуясь его воле, она изменила свой облик, и о всяческих событиях, связанных с ней, – как важных, так и пустячных. Своей горячностью Вэй Юнь напоминал потерявшего голову новобрачного: он жил безвольным заложником при дворе людского государя, полном коварства и интриг, и потому пленился всецело зависимой от него самого Тенью.

Шэн Линъюань пробежал глазами текст, пропуская весь слащавый вздор, и наконец отыскал ключевое место во всем отрывке. Вэй Юнь писал, что прочие Тени, сменив облик, раз и навсегда покидают те деревья и камни, на которых они жили. Но его Тень будто бы с самого рождения росла слабой и хрупкой, в юности была ранена, и каждые пятнадцать дней, в новолуние и полнолуние, ей приходилось возвращаться на ночь в древнюю раковину, дабы набраться сил.

В записях также говорилось, что Тень от природы отличалась благородством и стремилась к возвышенному: «особенную радость Тени доставляют императорские дары». Стоило ей лишь завидеть что-то, пожалованное государем, и она тут же выпрашивала эту вещь и прятала ее в своей раковине: «жалкое, но трогательное зрелище». Вэй Юнь также писал, что любая безделица, приглянувшаяся Тени, обязательно должна была побывать в руках императора – лишь тогда Тень соглашалась ее принять. Наивный кузнец считал это проявлением врожденной сентиментальности Тени, верил, что она ощущает «дух Пурпурного дворца», исходящий от Сына Неба, да еще и гордился этим!

Шэн Линъюань молчал, пораженный. Маленькое чудовище-мо было одержимо им, но боялось трепки и не смело показаться ему на глаза. Вместо этого оно прицепилось к Вэй Юню, чтобы подобраться к демонической ци Демона Небес окольным путем.

– Так что это все значит? – спросил Чжан Чжао. – Кто это отправил? Он нам друг или враг?

Янь Цюшаню и Шэн Линъюаню одновременно вспомнилась та полая куколка, похожая на Чжичуня как две капли воды. Они разом вскинули головы, и через видеосвязь посмотрели друг на друга.

Янь Цюшань глубоко вздохнул и под