Топить в огне бушующем печали. Том 2 - Priest P大 Страница 115

– Беспорядка здесь нет, – произнес Шэн Линъюань, наблюдая за мельтешащим по комнате Сюань Цзи – тот несколько раз запнулся о робот-пылесос. – Но жилище крошечное. Как ты тут летаешь?

– Нормально… то есть я не летаю в доме, – ответил Сюань Цзи.

Шэн Линъюань многозначительно взглянул на него:

– Я хорошо знаю ваше племя: вы терпеть не можете ходить по земле и соглашаетесь так передвигаться только в случае крайней нужды.

Заставить крылатых ходить – все равно что вынудить прямоходящих ползать. Не то чтобы они этого не умели – но не любили, ведь передвигаться таким образом куда медленнее и утомительнее.

Сюань Цзи же, казалось, вспоминал о крыльях только в крайней необходимости. По наблюдениям Шэн Линъюаня пешие прогулки ему даже нравились. Демон-яо, выросший вдали от простых смертных, вернувшись в мир, втайне обычно предается привычкам, свойственным ему по природе. Неужели десяти лет среди людей оказалось достаточно, чтобы извратить его врожденные склонности и изменить до неузнаваемости?

Замечание Владыки людей озадачило и самого Сюань Цзи. Он вдруг понял, что получилось и в самом деле странно: он рос диким демоном Белой кости среди металлической рухляди, но как только очутился среди людей, вписался в их общество безо всяких трудностей. Его никто никогда не обучал многочисленным премудростям сложных человеческих взаимоотношений – он как будто досконально знал это все с рождения.

– Может… все из-за того, что я не являюсь чистокровным демоном? – поначалу Сюань Цзи запнулся, но все же сумел продолжить беседу. Он стоял на коленях, вытирая пыль с чайного столика, и когда снова заговорил, то взглянул на Шэн Линъюаня снизу вверх – с такого ракурса люди обычно кажутся уязвимыми и несчастными, если только не закатывают глаза в возмущении. – Наш клан обязан своим появлением вашему величеству, мы не собирались становиться демонами-яо.

Шэн Линъюань приподнял брови. Сюань Цзи, так сказать, влез на самую высокую жердочку и самоуверенно вещал с нее от имени всех своих предшественников. Его величество презирал все тридцать шесть поколений его безответственного клана, и изменить его мнение было уже невозможно. Но можно было обратить его себе на благо.

Сюань Цзи на своей шкуре ощутил все тяготы жизни «офисного раба» и мог посочувствовать кому угодно. Но перед Шэн Линъюанем он молчать не захотел. Он прожил на свете не один десяток лет, включая то время, что провел в ущелье Чиюань, толком не осознавая себя, но сейчас впервые сердце его дрогнуло. Сюань Цзи попросту не мог удержать язык за зубами.

– Ваше величество, – продолжил Сюань Цзи с еще большим пылом, – верно, что мы, Хранители пламени, все эти годы не оправдывали возложенных на нас чаяний. Но так вышло потому, что мы появились на свет случайно, никто никогда нас не наставлял, мы не знали, откуда взялись, не знали, что должны делать, отчего и блуждали по свету, как слепцы, наугад пытаясь во всем разобраться.

Основной посыл его речи – «ты за все в ответе» – был неправдой. По крайней мере, судя по тем обрывкам воспоминаний, что видел Сюань Цзи, его предшественники прекрасно знали, что они делают и зачем, но его собственная память по какой-то неведомой причине пострадала. Врать прямо в лицо не слишком-то хорошо, а потому Сюань Цзи потупил взгляд, так что его величество видел лишь безмолвный лоб.

Неважно, шла речь о просьбе взять ответственность за него или руководство над ним, Сюань Цзи сперва хотел ухватиться за возможность научиться чему-нибудь полезному, а дальше смотреть по обстоятельствам. В крайнем случае он может даже, отбросив всякое стеснение, поклониться старому демону как учителю, а затем не спеша во всем разобраться. По крайней мере, тогда он не останется беспомощным, не зная даже, где искать Шэн Линъюаня, если господину Демону Небес, не обремененному никакими заботами, вдруг взбредет в голову куда-то удалиться.

«Решил спрятаться за мою спину? – подумал Шэн Линъюань. – А ты прекрасно умеешь прикидываться обаятельным ради собственной выгоды».

Он ничего не имел против требований компенсации за понесенный ущерб – Хранитель пламени, который только ест да спит в ожидании смерти, ничем не интересуясь, страшил его гораздо больше. Так что, если маленький демон хочет воспользоваться им, ища выгоду, Шэн Линъюань пойдет ему навстречу. Это было все равно что стремиться к совершенствованию, а значит, отвечало желаниям его величества.

Сюань Цзи как раз обдумывал следующий шаг, планируя и дальше игнорировать голос совести, как ледяная рука вдруг легла ему на макушку, скользнула по волосам и приподняла голову за подбородок.

– Значит, появились на свет из-за меня? – переспросил Шэн Линъюань.

Сюань Цзи, дрожа, глядел на него во все глаза.

– Ты и вправду заискиваешь, как малое дитя, – улыбнулся Шэн Линъюань. – Ну ладно. Раз уж я впервые у тебя в гостях, а при себе у меня ничего нет, то я покажу тебе кое-что в качестве приветственного подарка.

В следующий миг Сюань Цзи почувствовал, что его поднимают на ноги. Шэн Линъюань встал у него за спиной, схватил за руку и прямо в ухо принялся отдавать указания:

– Сосредоточь свою истинную ци… э-э… как вы говорите, особую энергию, на…

Голова Сюань Цзи опустела, ему казалось, он вот-вот отключится, как вдруг из его ладони с грохотом вырвался большой огненный шар и приземлился прямо на паркет, обуглив доски.

– …кончиках пальцев, – закончил Шэн Линъюань.

Сюань Цзи впопыхах бросился тушить пламя.

– Не старайся переусердствовать, – усмехнулся Шэн Линъюань. Звук его голоса проникал Сюань Цзи прямо в уши, и у него чуть ноги не подкосились. В следующий миг Шэн Линъюань его рукой начертал на полу магическое построение.

Сердце Сюань Цзи так и заколотилось. Стоило знакам появиться на полу, как деревянные доски у него под ногами исчезли – теперь он стоял на мягкой траве пышного зеленого луга.

– Сосредоточься, – приказал Шэн Линъюань.

С этими словами он поднял руку Сюань Цзи и изобразил ею в воздухе цепочку огненных символов. Стены стремительно расступились, потолок высоко взлетел. В мгновение ока трехкомнатная квартирка Сюань Цзи площадью меньше шестидесяти квадратов расширилась во много раз – гостиная стала размером с футбольное поле, а потолок превратился в небо. И все благодаря целому набору пространственных магических построений, которые были изощреннее даже тех, благодаря которым существовала вертолетная площадка и взлетно-посадочная полоса в здании Главного управления Бюро!

– Начни ты усердно заниматься раньше, разве сейчас пришлось бы тебе жить в курятнике? – Шэн Линъюань отпустил кисть Сюань Цзи, чувствуя, как расправляется окружающее пространство. – Эх ты… Ты что делаешь?

Сюань