Вера Чиркова - Княжна из клана Куницы. Тетралогия (СИ) Страница 224

Так же суматошно метались и взгляды магов, и вскоре в них начало вспыхивать понимание, а в некоторых и ярость.

— Это она сделала! — ожесточенно выкрикнул, указывая на княжну, один из шестерки магистров, и Ольсен злорадно усмехнулся.

Таково уж непреложное правило тех, кто стремится к власти, — первым делом заручиться могущественной поддержкой или подкупить сильных союзников. Но у чародеев с этим проще, золото не имеет для них той цены, что для обычных людей. Зато важны соратники, и чем мощнее они будут, тем увереннее в своей победе очередной одержимый этим пагубным недугом.

— Да, — поднимаясь со скамьи, спокойно сообщила Эвеста, словно не замечая, как, пряча ее за своими спинами, встали вокруг ястребы, — это я вас защитила. Очень ясно поняла сегодня, как страшно оказаться на месте наших собратьев, живущих в том доме… и вы это знаете не хуже меня. Но вам это отныне не грозит. Мои фантомы — защитники и лекари, и я постаралась вложить в них всё… до чего додумалась сама. И добавлю: что сочтет необходимым совет. Ведь вы нас привели сюда именно за этим?

— Да уймите наконец вашу тарахтелку, — с язвительной ухмылкой прикрикнул Ольсен, — в ушах уже звенит!

— А Трофимус? — настороженно спросил княжну другой магистр, — почему мы не можем его разбудить?

— Не о нем вы должны сейчас беспокоиться, — сурово заявила вместо воспитанницы Кастина. — Сами уже поняли… болен он, и очень тяжело. В нем давно поселился незримый, но очень опасный «фантом», именуемый жаждой власти. И он всё время разбухает, такова особенность этих «фантомов». А пока они растут — пожирают в душах людей самые светлые чувства. Первым делом честность и справедливость, потом верность, преданность друзьям, ну а последними сжирают любовь к родным и близким. И потому пусть Трофимус поспит ещё пару дней, пока мы все вместе не исправим те ошибки и несправедливости, какие он успел тут нагромоздить.

— Я понимаю, — серьезно глядя на недоверчиво слушающих Кастину магов, поддержал жену мельник, — вам очень неприятно выслушивать такие вещи от людей, едва успевших войти в вашу крепость… но все дело в том, как на это посмотреть. Это здесь я новичок, а в жизни успел насмотреться всякого и многое испытать. И сделал тоже немало… но и ошибался достаточно… иногда промахивался очень тяжело и больно. Потому и могу сказать, по себе знаю, как ни обидно признать свою ошибку, но чем скорее это сделаешь, тем быстрее начинаешь ощущать себя свободным… и счастливым.

— Да знаем мы тебя, — мрачно вздохнул Тирой, — и не первый год. И Терсию тоже, потому и принимали сразу во второй крут. Но вот как нам теперь вражеских фантомов искать, если большой поисковик указывает на нас?

— Но ведь ваша безопасность дороже этого артефакта? — резонно заявила Кася. — А уж с ним-то вы как-нибудь разберетесь, придумаете новый способ… как находить фантомов шамана. Зато сами можете отныне жить не оглядываясь, а это дорогого стоит.

Маги внимательно слушали их разговор, и их угрюмые лица постепенно светлели, бестолковых, упрямых и наглых среди чародеев отродясь не бывало. Одаренные с такими чертами характера обычно уходили в отшельники или в восточные ханства, реже к шаманам. Либо становились злоумышленниками.

— Тогда идем в зал совета, нужно все это обсудить, — ещё раз попытался вернуть жизнь в Южине в привычное русло преданный Трофимусу маг, но не учел бдительности Ольсена.

— Зачем нам идти в какой-то зал, если нас вон в том доме ждет полторы сотни собратьев? — ехидно прищурился мельник. — И они уже много раз обсудили в подробностях свою беду. А у вас теперь есть надежная защита, ведь вы для их фантомов отныне — свои. И можете больше не махать иглометами и не прятаться под отводом глаз, а ходить открыто.

Об этой возможности пока догадались далеко не все маги, зато теперь все сразу представили, каково это — смотреть в глаза бывших друзей, которых вслед за Трофимусом многие называли между собой неизбежными военными потерями. Веся отчётливо поняла это по их снова помрачневшим лицам и мысленно поблагодарила наставницу за привитую осторожность и предусмотрительность. Как ни хотелось целительнице дать созданным фантомам приказ слушать только своих новых хозяев, она всё же сумела удержаться от этого благородного, но пока очень преждевременного порыва.

— Но сначала нужно собрать сюда всех остальных жителей крепости, — уверенно заявила княжна, твердо глядя в лица магистров, — я и в них поселю по фантому. Вы же понимаете, ради нашей безопасности фантомы должны быть одинаковыми и слушать кроме хозяина ещё одного человека. Так уж само получилось… теперь этот человек — я.

В этот миг наконец-то смолк трезвон поисковика, на который один из магов догадался бросить непроницаемый защитный купол, и на полянку резко обрушилась тишина. Настолько полная, что стало слышно жужжание назойливого шмеля, кружащего над цветами, и перестук молотов в далекой кузне, стоящей во внутреннем дворике дома зараженных.

Молчали, с одинаковой сосредоточенностью обдумывая услышанное, и старожилы Южина, и новички, силясь отыскать в словах княжны подвох или намек на шутку. А не найдя, начинали вглядываться в юную чародейку с новым интересом, ожидая ее пояснений на десяток возникших у каждого вопросов. Но каждому хватало одного взгляда на ее строго нахмуренный лоб и непреклонно сжатые губы, чтобы убедиться в тщетности своих ожиданий. Княжна явно не намерена была сейчас отвечать на какие-либо вопросы, просто ждала, пока они выполнят ее распоряжение.

— Кост, Хабар, Павелс, — нарушил затянувшееся молчание сухой приказ Тироя, — возьмите по пять человек и начинайте собирать сюда обитателей Южина. Всех, включая женщин и малых детей. Но ничего пока не объясняйте и снимите амулеты… не нужно пугать людей.

Веся незаметно погладила руку мужа, ставшего рядом так, чтобы при нужде немедля закрыть ее своим телом, и снова села на скамью. Целительнице очень не хотелось свалиться тут от изнеможения, пока остаётся хоть один человек, не получивший крошку-защитника.

— Тирой, — тихо позвала Кастина, дождавшись, пока маги отправятся выполнять приказ магистра, — у вас есть способ добавить ей магии?

— Есть, — кивнул тот, — мы сами будем добавлять, как добавляем друг другу в бою. Думаю, на сегодня нам придется отложить все остальные задуманные дела…

— Добавляйте Саргу, — колко глянул на магов Ольсен, — а он бросит Весе.

Княжна уже почти открыла рот, чтобы объяснить деду тщетность его опасений, она уже сама подумала о защите, вложив в фантомов приказ не допускать попыток нападения. И на саму себя, и на прочих собратьев, получивших таких же фантомов. И даже, хотя и посмеивалась тогда над собственной бдительностью, связала всех созданных фантомов неким подобием родственного чутья.