Питер Грант - Бен Ааронович Страница 275

Если вы действительно хотите увидеть то, что смотрит вам в лицо, если вы хотите стать хоть сколько-нибудь приличным полицейским, то вы должны взять за правило смотреть на вещи как следует. Только так вы сможете обнаружить подсказку, которая даст следующую зацепку. Особенно когда вы понятия не имеете, какой именно она будет.

Я решил, что на этот раз что бы это ни было, оно, вероятно, будет находиться в импровизированной столовой, оборудованной мастерской. Тем не менее, я сначала проверил гостиную и кухню, потому что нет ничего хуже, чем потом обнаружить, что прошёл мимо серьёзной наводки. Или, а я проработал на работе всего неделю, когда это случилось, мимо подозреваемого.

Если вам интересно, его достала Лесли.

Кем бы ни был недавно умерший Питер Малкерн, он не был неряхой. И кухня, и гостиная были чистыми и убраны на должном, пусть и непрофессиональном уровне. Поэтому, надев перчатки и отодвинув диван от стены, я обнаружил там набор ручек, клочки бумаги, пух, леденец и тридцать шесть пенсов мелочью.

Это был один из клочков бумаги, но я лишь позже осознал его значение.

Задняя комната была единственной частью дома, где были книги: две отдельно стоящие книжные полки MFI 1970-х годов, забитые чем-то, похожим на технические руководства и отраслевые журналы с названиями вроде « Независимый журнал слесаря» и «Слесарь» . С тех пор, как я присоединился к Folly, мне пришлось изучить множество подозрительных книжных полок, и трюк в том, чтобы не смотреть на них. Вы методично пробираетесь вдоль каждой полки, начиная с верхней и продвигаясь вниз. Это принесло два выпуска журнала Loaded за 2010 год, рождественский каталог Argos, копию « Место назначения Тинтина — Луна» в мягкой обложке , папку, полную счетов-фактур, датированных 1990-ми годами, и буклет Национального фонда о чудесах Вест-Хилл-хауса в Хайгейте. Я оставил буклет наполовину на полке, чтобы его было легко найти, и заскочил обратно в гостиную, чтобы еще раз проверить один из клочков бумаги.

Он всё ещё там был – старомодный бумажный талон «ВПУСК ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА», вроде тех, что отрывают от рулона, скажем, волонтёры-экскурсоводы в одном из небольших объектов Национального фонда. Например, в здании Вест-Хилл-Хаус в Хайгейте. Я сделал пометки, но оставил талон там, где его нашёл. Столичная полиция довольно фундаменталистски относится к цепочке доказательств в делах об убийствах – это не только помогает предотвратить любые аномалии, которыми может воспользоваться адвокат защиты, но и устраняет соблазн «улучшить» дело у следователей. Или, по крайней мере, делает это гораздо сложнее, чем раньше.

Я выделил время, чтобы проверить серванты в рабочей комнате, и, с разрешения главного инспектора Даффи, проверил комнаты наверху — на всякий случай, вдруг Питер Малкерн с энтузиазмом посещал дома Национального фонда и припрятал у кровати стопку путеводителей. Ничего. Хотя я заметил экземпляр « Облачного атласа» на тумбочке.

Убедившись, что не собираюсь выставлять себя дураком, я убедил одного из банды Даффи провести поиск по программе IIP в поисках преступлений на объектах Национального фонда в Лондоне. Ответ пришел практически мгновенно — ограбление дома в Вест-Хилл-Хаусе на Хайгейтском холме — необычное дело, поскольку сторожа не знали, что именно украдено. Я как раз записывал номер преступления, когда подъехал Найтингейл на своем «Ягуаре». Я вышел ему навстречу, и по дороге к дому я рассказал ему, как сюда попал.

Он остановился, чтобы осмотреть прожженную дыру во входной двери.

«Это твоя работа, Питер?» — спросил он.

«Да, сэр», — сказал я.

«Ну, по крайней мере, на этот раз ты не поджёг дверь», — сказал он. Но его улыбка померкла, когда он вышел в коридор. Он шмыгнул носом, и я заметил на его лице проблеск воспоминаний, но быстро подавленный.

«Я знаю этот запах», — сказал он и поднялся по лестнице.

Наладить взаимодействие между «Фолли» и остальной полицией всегда непросто, особенно когда речь идёт об отделе по расследованию убийств. Старшим следователем не стать, если у тебя нет диплома по скептицизму, степени магистра по недоверию и в резюме не указано подозрительное лицо в разделе «увлечения». Найтингейл говорит, что в старые добрые времена, которые для него довоенные, «Фолли» получал немедленное и беспрекословное сотрудничество. Несомненно, с частыми подергиваниями за челку и сниманием фетровых шляп. Даже после войны, по его словам, дел было не так уж много, и старшие детективы в то время гораздо спокойнее относились к бумажной волоките, процедурам и, если уж на то пошло, к доказательствам. Но в наше время, когда от старшего следователя по расследованию ожидается, что он будет сопоставлять конкретных злодеев с конкретными преступлениями, а в противном случае ему придётся столкнуться с внешней оценкой дела, приходится проявлять определённую долю такта и обаяния. Главный инспектор, по определению, обаятельнее констебля. Вот почему Найтингел поднялся по лестнице поговорить с Даффи. Он отсутствовал недолго — думаю, всё дело в его аристократическом акценте.

Я спросил его, действительно ли это один из наших.

«Я никогда ничего подобного не видел», — сказал Найтингел. «Судя по запаху, я бы сказал, что он поджарился».

«Ты сможешь это сделать? Я имею в виду, ты знаешь как?»

Найтингел оглянулся наверх. «Я мог бы тебя поджечь», — сказал он. «Но тогда бы сгорела и его одежда».

«Это было волшебство?»

«Мы не узнаем, пока доктор Валид не осмотрит его», — сказала Найтингейл. «Я не обнаружила никаких следов на теле».

«Как еще это могло произойти?» — спросил я.

Найтингел мрачно улыбнулся мне. «Питер, — сказал он. — Ты, как никто другой, должен знать, что опасно рассуждать, не полагаясь на доказательства. Ты говоришь, что почувствовал следы у двери?»

Я описал то, что я чувствовал — леденящий душу ужас.

«И вы уверены, что узнали его?»

«Вы же эксперт, — сказал я. — Скажите мне. Насколько это вероятно?»

«Возможно, — сказал Найтингел. — На вашем этапе ученичества я бы этого не заметил. Но мне тогда было всего двенадцать, и я легко отвлекался».

«Легко отвлекаюсь на что?»

«Питер!»

«Извините», — сказал я и рассказал ему о взломе дома в Уэст-Хилл-Хаусе в Хайгейте.

«Довольно тонкая нить», — сказал Найтингейл.

«Да», — сказал я. «А что, если я скажу вам, что Вест-Хилл-Хаус — это дом Эрика Штромберга, знаменитого архитектора и немецкого эмигранта?»

Найтингел прищурился. «Вы думаете, эта книга могла принадлежать Штромбергу?»

«Он вышел до прихода Гитлера к власти, — сказал я. — А что, если он принёс с собой какие-то секреты? А что, если он