Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский Страница 303

Она понимала, что мужу больно. Он ведь успел привязаться к странной девочке, но она родит ему другую, хорошую девочку. А потом ещё одну. Или мальчишку. И они будут счастливы без всех этих монстров.

Круговорот

Руслан провёл в далёком Улан-Удэ десять дней, и, если бы не начало учебного года, то с удовольствием задержался бы ещё на недельку. Он познакомился с Бьёрновой роднёй, попробовал местную кухню, нагулялся по городу и его окрестностям, побывал на Байкале — такой красоты Руслан никогда не видел и пообещал себе, что однажды непременно приедет сюда с Региной.

В общем впечатлений было столько, что они, казалось, не вмещались в Руслана и реяли за ним облаком из шума байкальского прибоя, запахов бууз, голосов и смеха многочисленных родственников наставника, картинок с видами улан-удэнских улочек и байкальского побережья.

Когда до отъезда оставалась одна ночь, Руслан спросил:

— Бьёрн, а почему ты уехал? Тут же так красиво и вкусно! И родные тебя очень любят.

Невидимый в темноте комнаты наставник отозвался:

— Потому и уехал. Ну, не от красивости и вкусности, конечно. От родных. Чтобы всё сам. Чтобы точно знать, что всё, чего я добился, — моё. Не дядина протекция, не дедовы связи, не тётины знакомства, а всё я сам. Понимаешь?

— Кажется, да. Знаешь, Бьёрн, ты очень крутой. Сам по себе. Но и родственники у тебя классные!

— Ха, скажешь тоже! — фыркнул наставник, но по голосу было слышно, что ему приятно.

Руслан действительно считал наставника крутым. И полагал, что ему, Руслану, очень повезло, что Бьёрн когда-то всё-таки решился уехать из дома и выбрал именно тот город, где они и встретились.

— А почему ты в наш город приехал?

— Подальше от родни! — хмыкнул наставник. — Куда ни ткни на карте — везде родичи, а у вас вроде нет никого.

— Значит, нам повезло. И мне особенно.

— Так, хватит лирики на ночь глядя, ученик! Спи давай.

Руслан заснул, и ему снился Байкал.

В родном городе всё было спокойно и привычно: начало нового учебного года, сезонная смена гардероба, большая уборка, традиционно затевавшаяся мамой в первое сентябрьское воскресенье.

Руслану отчего-то казалось, что он не был дома целую вечность, а потому ужасно соскучился. Хотелось бродить по знакомым улицам, встречаться со Славиком, Региной и вернувшейся из очередной поездки Катей, обнимать маму и радоваться жизни. Что, собственно, он и делал.

В субботу Бьёрн позвал ученика ловить вьюссу. Руслан вспомнил, что эту загадочную штуку наставник пытался поймать и прошлой осенью, и позапрошлой. Конечно, он тут же согласился.

— А вьюсса, она кто? — спросил Руслан, пока такси со знакомым усатым водителем везло их на другой конец города.

— Существо такое. Внешне типа собаколисы с тремя хвостами и кисточками на ушах. Очень чуткая, зараза! Я за ней уже четыре года охочусь!

— Зачем? Она опасная?

— Не, она редкая и полезная! Её шерсть почти на вес золота — Шпилю задарил бы, немного продал бы, да и самому пригодится. Ловушки усиливает почти абсолютно, представляешь?

— Погоди, а чтобы шерсть получить, эту вьюссу надо убить? — встревожился Руслан.

Мысль об убийстве безобидного создания его не радовала: жили же как-то без суперловушек — и ничего.

Бьёрн выразительно посмотрел на Руслана и фыркнул:

— Ох, и достался же мне ученичок! Не, не надо её убивать. Её надо подкараулить, изловить и вычесать.

Наставник предъявил Руслану расчёску вроде пуходёрки, вырезанную из дерева и покрытую знаками.

— Вьюсса будет шипеть и ругаться, но пострадает только морально.

— А почему ты её ловишь только в сентябре?

— Так она спит почти весь год и только по осени выбирается наружу. В сентябре её можно на окраине города встретить — ловит какую-то мелочь светящуюся. Потом уходить в леса, наедается считай на год вперёд и дрыхнет. И пока она спит, её никак не обнаружишь. Так что если ловить, то только сейчас. А, кстати, телефон выруби: она всякую технику типа телефонов, фитнес-браслетов и тэ дэ чует и избегает этого дела всячески.

Руслан проверил звонки и сообщения — ничего срочного — и отключил телефон. Бьёрн сделал то же самое.

Таксист высадил их у круглосуточного магазина на окраине и, кивнув на прощание, уехал. Видящие направились к ближайшей многоэтажке.

— Вьюсса обычно вертится вокруг больших домов — то ли там больше её пищи, то ли ещё что. Её в этом микрорайоне видели, а далеко в город она не заходит.

Вёрткую вьюссу они увидели одновременно. Светящееся создание размером с крупную собаку настороженно вглядывалось в начавшую желтеть крону невысокого дерева и вразнобой подёргивало тремя тонкими хвостами. У вьюссы была умная острая морда, треугольные уши с кисточками и длинные лапы.

Существо словно почувствовало их внимание: дёрнуло ухом и метнулось к торговому павильону. Запрыгнуло на него и огляделось.

— Не смотри на неё, — буркнул наставник.

Руслан тут же уставился в землю перед собой.

Бьёрн протянул ученику пуходёрку и сказал:

— Бери и иди в обход. Ловим два часа. Если не поймаем — фиг с ней, пусть живёт нечёсаная до следующей осени.

Руслан забрал инструмент и пошёл налево, стараясь смотреть на настороженную вьюссу только краем глаза. Та проводила подозрительных людей опасливым взглядом, но вскоре переключилась на рой золотистых «мушек», облюбовавших крону ближайшего дерева.

В стороне, на детской площадке, радостно возились малыши, и Руслан подумал, что надо не только постараться поймать вьюссу, но и не напугать детей и присматривающих за ними родителей. Непростая задачка!

Вьюсса, будто услышав его мысли, перепрыгнула с крыши киоска на ветку, почти скрывшись в желтеющей листве.

Наверное, проще всего нарисовать ловушку, а потом загнать туда зверя. Раз наставник не дал особых указаний на этот счёт, значит, стандартная ловушка подойдёт. С другой стороны, будь всё настолько просто, Бьёрн не ловил бы её годами.

Вьюсса действительно оказалась не так проста: ловушек избегала, от знаков уворачивалась, но при том всё время держалась в пределах видимости, словно дразнила людей.

Видящие гоняли её по микрорайону, забираясь на крыши гаражей и незапертые чердаки, протискиваясь в узкие щели в заборах и заглядывая в коллекторы, носясь на тротуарам и детским площадкам.

Руслану на исходе первого часа «охоты» удалось коснуться кончика хвоста вьюссы — мех у неё