Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин Страница 294

– Нори!

– Уже есть персонаж с таким именем. Мы ограничили одинаковые имена, слишком много вандалов и фейков последнее время, – оправдался человек.

– О, вандалов! Я – Нори Ван Даллос из древнего уважаемого рода… не, не, не! Давайте, чтоб из грязи прям в князи!

– Сделаем, приятной игры.

«Загрузка, Забвение!»

Нори очнулась от жуткого грохота. Вокруг всё дымило, а привычной кухонной стены не было. Через руины ей предстала картина, как во дворе трое тварей пировало её отчимом, который, видимо, опрометчиво попытался атаковать бесов вилами. Она так и сидела скованная страхом, наблюдая, как на улицах деревушки когтистые существа расправлялись с бессмысленно сопротивляющимися людьми, пока самая большая тварь не издала клич, и вся стая не сорвалась с места, рванув куда-то в сторону города.

Вопреки команде вожака демонов трое бесов только поржали и остались доедать отчима. Но тут на краю улицы появился высокий черноволосый парень в кожаных доспехах и мечом за спиной. Нори слышала про таких, их называли охотниками на демонов. Ещё тогда, когда бесов было в разы меньше, этот народ бродил по городам, предлагая свои услуги, но сейчас встретить охотника было почти невозможно. Демоны охотились на них стаями.

Наблюдая, как охотник решил не драться, а просто повернулся в намерении обойти деревню стороной, девочка, наконец, решилась и, набрав побольше воздуха, закричала:

– Дядя охотник! Помогите!

Глава 44. Штурм в одну каску

Клешня клацнула, дробя рогатый череп и обдавая экран Питера Грейса старшего зелёной демонической кровью.

– Взяяяяять гнома! – ревел демон-вожак где-то из-за спин своих рабов, тварей помельче.

Мстислав крутился, как волчок в кровавом бульоне. В этот раз он не выпускал свой молот из правой руки, а его новый шлем был намертво прикручен к доспехам крупными болтами. За спиной у гнома был закреплён простенький круглый щит с символом орды. Клешня после перековки из копья утеряла исходные параметры ровно вдвое, но и минус пять жизней для среднего демона было запредельно, а загнанному под забвением арестантскому контингенту и подавно.

– Взяяяяяяять! – распылялся вожак демонов, подпинывая толпу на серебряный гномий вентилятор.

И демоны безропотно летели на живой моховик. Летели и умирали. Буст на скорость, поставленный ещё Дорой в Мире работал, но минуты таяли на глазах.

24

23

22

В этом сущем хаосе всё понимал и всё видел лишь хладнокровный Мстислав – поражение от Луиджи Ловкого не прошло даром.

«Двигаться, не застаиваться, не выжидать. Только берсерк стойка. Я умнее и быстрее их, но меня меньше, и потому нужно бить наверняка, вычисляя в этой чехарде вожаков».

Время замедлилось и гному показалось, что игра на мгновение лаганула. Он резко присел, чтобы выпрыгнуть вверх, попутно отталкиваясь ногой от очередной клацающей головы, чем-то отдалённо похожей на крупную змеиную. Сей манёвр дал ему такой необходимый для него обзор туда, где через каких-то пятьдесят шагов распалялся на своих подчинённых демон вожак.

Вонючий воздух Бездны в очередной раз наполнил лёгкие Мстислава, картинка кружилась многочисленными мордами тварей Бездны, но взор и сознание гнома были прикованы только к одной цели – цели, которая уже почти пять минут не защищается и уверовала в то, что в этой куча моле тупой гном занят лишь крошевом бесов.

Колено Мстислава дёрнулось, и из голенища латного сапога прямо в правую ладонь выскользнул обувной нож, ловко сменяя рукоять молота. Пространство хлопнуло – это сталь опередила звук, за доли секунд погасив жалкие пятьдесят шагов, и голова демона-вожака будто взорвалась изнутри. Простой обувной нож в руках охотника на демонов разил не хуже зачарованного серебра.

Не успел Мстислав подхватить свой молот и приземлиться на рыжую землю, как в толпе его окружающей воцарился хаос. Демоны метались, не зная, что им делать и кого атаковать, и потому толкались, разрывая друг друга по запчастям.

Клешня набрала скорость и уже сама вращалась, словно пропеллер, кроша лопастями всех и вся, кто попадался под её жернова, будто машинка для стрижки травы. Гоблин не обманул, маховику внутри артефактного протеза нужно было набрать инерцию, и теперь Гном бежал сквозь разбегающихся демонов в сторону Черного шпиля – сердца бездны, центра черного дворца.

– Не могу представить, сколько ты убил людей, – вещал где-то сзади Питер в латную спину гнома.

– Ты голосовал за то, чтобы их сюда отправили умирать? – не сбавляя темпа вопросил Мстислав.

– Конечно нет! – возмутился Питер.

– А против голосовал? – допытывался гном.

– И против нет, – отрицательно замотал головой Грейс.

– Ну вот она, ваша демократия советов. Ты не голосовал, а вот кто-то проголосовал. С момента попадания в игру, они все – её рабы. Они, ты, я – все…

Гном, скользнул по песку, прячась за очередным ветхим домом, и что-то под его ногами звякнуло полым металлическим звуком.

– О! Канализация, – обрадовался Мстислав.

– Это хорошо? – не понял Питер.

– Это тебе всё равно, ты невидимый, а мне во время битвы минимум восемь направлений нужно фиксировать. Я уже чувствую, как в капсуле килограммов шесть потерял, – поняв, что отец не понимает, Мстислав пояснил. – Там, под землёй будет два направления вперёд и назад. Я перейду в стойку танка, возьму щит и просто побегу к замку.

– Как ты это всё запоминаешь? Направления, стойки…

– Хочешь жить, запомнишь, – гном вытер рукой шлем, с трудом просунув палец в глазницу, чтобы почесать зудящий от зловоний нос.

– Ну, как говорят олды, го?

Питер не видел лица гнома, но мог поклясться, что тот улыбается. Мстислав, повесил на пояс молот и снял из-за спины щит, намереваясь драться лишь клешнёй. Люк открылся пинком латной ноги, и из него тут же вынырнули челюсти огромной мухоловки, голова которой отделилась от стебля так же быстро, как и выскочила.

– Только тут и остались, раритет! – пробурчал Мстислав и прыгнул в люк, который через пару секунд пребывания его под землёй, на всякий случай всё же задраил.

Примечательно, что в подземельях монстры не сражались, а просто разбегались во все стороны, только лишь завидев бегущую электричку «Мстислав-ЦентрБездны».

– Почему они не атакуют? – наконец спросил Питер.

– Дураков нет, всем жить хочется! Когда нет вожака, они просто тут живут, – отозвался без устали бегущий гном.

– Живут? Они же просто программы, алгоритмы! – удивился Питер Грейс