Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский Страница 226

Взобравшись на холм, он выбился из сил и проголодался. А мамы нигде не было видно. Тогда он уселся на вершине холма и принялся выть. Но, увы, вой получился тихий и слабый, совсем не такой, как у взрослых. Так, скулёж, а не вой. И никто его не услышал. Только из каменного сооружения внизу выглянул двуногий.

Двуногих Вей уже видел и не боялся. Это ведь только он мог видеть двуногих, а двуногие не увидят его, хоть все глаза им песком засыпь. А когда Вей станет взрослым — вообще сможет двуногих есть. Но это потом, а сейчас ему очень-очень нужна мама! Поэтому Вей отвернулся от двуногого и продолжил звать.

Он скоро совсем выдохся и даже дышать теперь было трудно. А когда он не сможет дышать, не сможет вдыхать и выдыхать ветер, наполняющий его силой, — он исчезнет. Это было страшно и ужасно обидно. Вей не выдержал и тихо заскулил. И не заметил, как к нему подкрался двуногий.

Когда двуногий схватил его, у Вея уже не оставалось сил, чтобы как следует разозлиться. Он только удивился, что этот двуногий его увидел.

— Что, заблудился, малыш? — спросил двуногий и дунул Вею в морду. Его дыхание было совсем не таким, как у мамы и других взрослых. Вряд ли он смог бы вызвать выдохом даже самый завалящий вихрик. Но в его дыхании тоже была сила, и Вей почувствовал себя намного лучше. Пожалуй, он не будет злиться на этого двуногого, особенно если он подует ещё…

— Игорь, чего там? — раздался голос другого двуногого.

— Всё тихо, — ответил этот.

Он ещё раз дунул Вею в мордочку и посадил его в свою сумку. Вей высунул наружу нос и притих. Пока мама не нашлась, лучше быть с этим двуногим, чем совсем одному.

…С двуногими он провёл много дней, а мама так его и не нашла. Двуногие пахли железом и порохом, ели странную еду и вообще не были похожи на его сородичей, сотканных из ветра, силы и ярости. Поверх собственных тонких светлых шкур двуногие носили другие, цвета песка и камней. Они не любили ветра и прятали от него лица. Они ленились бегать по песку и катались в больших железных коробках, извергающих сизый невкусный дым.

Вея они не видели, как им и полагалось. Замечал его только тот, самый первый двуногий, и вскоре Вей так к нему привык, что начал считать своим. И даже отличать от остальных, хоть это и было поначалу непросто. Его двуногого звали Игорь. У него были глаза, светло-серые как тучки, а дыхание пахло прохладной травой от маленьких стекляшек, которые он зачем-то ел.

Ещё Вея замечал большой пёс по имени Тим. Он с пыхтением засовывал нос к Игорю в сумку и всё норовил облизать маленького духа большим розовым языком.

— Да нету у меня там ничего интересного! — врал Игорь, распахивая сумку. Всё равно увидеть Вея никто не мог.

— На «интересное» он по-другому реагирует, — смеялся другой двуногий, который всегда ходил вместе с Тимом. — А ты, небось колбасу там прятал когда-то, вот сумка и пропахла.

Игорь соглашался, хотя Вей и Тим прекрасно чуяли, что никакой колбасой сумка не пахла.

Вей уже решил, что будет теперь жить с Игорем, пока не вырастет, когда всё снова изменилось.

Это была привычная уже поездка в железной коробке. Коробка ревела и дребезжала на камнях. Лежащий под ногами у двуногих Тим вздыхал, когда его трясло слишком сильно. Игорь о чем-то болтал с соседом и смеялся. А потом раздался грохот — и коробка покатилась, переворачиваясь, будто её подхватил ураган. Сумку выбросило наружу и стукнуло о камни, но для Вея это было совсем не опасно.

Пахло огнём и кровью. Кричали двуногие. В этом хаосе, в этих криках было столько силы сразу, что Вей тут же начал расти и за считанные мгновения стал взрослым.

Он поднялся над сумкой, в которую теперь не смог бы влезть, даже очень постаравшись. Теперь он, взрослый, всё видел и слышал по-новому. Где-то рядом была добыча. Одним прыжком Вей взлетел на склон, где притаился за камнем чужой двуногий. И торжествующая улыбка сменилась ужасом на его лице, когда песчаный дух забрал его дыхание.

Вей выпил дыхание ещё двоих чужаков и впитал ярость огня и ветра, созданного двуногими, чтобы убивать себе подобных. Вей был большим и сытым. Где-то вдали, за гулом и свистом, он ясно слышал голоса других песчаных духов. Они выли и ликовали, поедая дыхание двуногих, наполняясь криками и огненным гулом.

Теперь найти свою стаю будет совсем нетрудно.

Вей оглянулся. Возле покореженной коробки валялись двуногие, уже не нужные ему. Скулил, облизывая бездыханного хозяина, Тим. Вей видел, что и самому псу осталось дышать совсем недолго — удар о камни что-то сильно помял у него внутри. Наверное, поэтому он и не обращал внимания на то, что железная коробка горит и пахнущий порохом ящик в ней вот-вот разлетится новым взрывом.

— Уходи! — рявкнул ему Вей.

От его рыка поднялся ветер, огонь разгорелся сильнее, но пёс не послушался. Вей метнулся к нему, сам не очень понимая, зачем. И увидел Игоря.

Тот лежал совсем рядом с горящей коробкой и не шевелился. Вокруг растекалась красная лужа. Вей слышал его хриплое прерывистое дыхание.

Где-то вдали перекликались сородичи. Им было привольно и весело.

Вей склонился над своим двуногим. Потрогал лапой, но тот не пришёл в себя. Вей попробовал ухватить его зубами, чтобы оттащить от опасной коробки, но зубы лишь слегка касались плоти, а дальше проходили насквозь. Всё же они были существами слишком разной природы.

Порыв тёплого ветра принёс множество интересных запахов. Он так и манил на простор. Пробежаться, размять лапы, опробовать новообретенную силу…

Вей повернулся к Тиму. Их с собакой природа была немного родственна, и чутьё подсказывало, что с ним всё должно получиться. Пёс лежал на боку и возражать уже не мог.

Дух склонился над ним и начал втягиваться внутрь вместе с дыханием. Два пса становились одним. Овчарка поднялась на лапы. С хрустом встали на место и срослись сломанные ребра, стремительно затянулись раны внутри. Пёс в последний раз взглянул на мёртвого человека и побежал к пока ещё