Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский Страница 214

— Эй, народ, вы чего за бедной птицей гоняетесь?

Мальчишки загомонили:

— Это не птица, а вор!

— Ничего он не бедный!

— Вы не знаете!

— Вам-то что?

— Он золото украл!

Руслан поднял руки, призывая мальчишек к порядку.

— Так, давайте по одному! Кто будет говорить?

Половина пацанов подняли руки. Другие снова начали перекрикивать друг друга.

— Вот ты, в синей куртке, рассказывай! — Руслан выбрал самого толкового на вид мальчишку.

— Этот воробей у Никиткиной бабушки цепочку украл! Они вообще наглые стали! У тётки Антохиной серьгу спёрли! И на втором этаже у кого-то блестяху унесли.

— И у моей мамы серёжки!

— У Таньки браслет!

— Кольцо мамино!

— Цепочку!

— И у нас кольцо!

Один из пацанят вдруг подпрыгнул и закричал:

— Вот он! Огонь!

Воробей с блестящей цепочкой в клюве пролетел от тополя к крыше пятиэтажке и юркнул куда-то на чердак.

— Видали?

— Вот он, ворюга!

— Они, наверное, с сороками скрестились! — важно заметил мальчик в очках. — И ещё с кем-то: видите, какие они тихие?

Воробьиного щебета в этом дворе действительно слышно не было.

— Из-за них батя Артура побил, брата моего старшего! Думал, Тур украл кольцо мамино, а брат, он хороший! — обиженно заявил мальчик в пёстрой шапке.

Остальные наперебой стали жаловаться: у кого-то влетело самим мелким, у кого-то бабушка увидела воробья-вора — и её чуть удар от волнения не хватил, а где-то из-за пропажи обручального кольца крупно разругались родители.

Руслан уточнил, как давно начались воробьиные кражи. Оказалось, как потеплело.

— Осенью они нормальные были!

— А они всегда вон туда украшения тащат?

— Ага! Мы хотели залезть посмотреть, но ключи от крыши у деда Матвея, а он вредный.

— А он где живёт?

— В пятой квартире.

К толпе детишек подбежала девочка чуть помладше и заявила, что их уже целый час ждут, чтобы кораблики пускать. Мальчишки вразнобой попрощались с Русланом и умчались по очень важным детским делам.

С воробьями и правда что-то было не так: вместо того, чтобы искать еду или выяснять отношения с сородичами, они молча сидели на ветках напротив окон и смотрели в квартиры.

И если как следует присмотреться, то видно, что воробьи слабо-слабо светятся. Как будто в обычном оперении прячутся редкие светящиеся пёрышки. Руслан украдкой начертил пару знаков, но ничего не выяснил.

Тогда он позвонил Бьёрну.

— Птиц? Если хищных, то пернатое безумие. Если певчих, то там варианты есть, надо смотреть на другие признаки.

— Нет. Воробьёв. И они воруют ювелирку.

— Шутишь? — удивился наставник. — Не знаю, кто так может… Я счас занят, давай завтра посмотрим на твоих птичек.

— Хорошо. Если сам не разберусь, то завтра вместе глянем.

Он отключился, спрятал телефон и пошёл добывать ключи. Постучал в пятую квартиру и долго убеждал подозрительного деда в том, что воробей стащил у него брелок и унёс на чердак.

В итоге старикан решил подняться вместе с ним.

На чердаке, однако, оказалось тихо и скучно. Слабый-слабый след неопасного существа. Многочисленные следы пребывания птиц. Судя по помёту, воробьи собирались над последним, пятым подъездом. В остальном пространстве под балками и перекрытиями было сравнительно чисто.

Ладно, надо съездить в библиотеку. Вроде бы когда-то Руслану попадалась какая-то информация о контроле птиц. А сюда он вернётся позднее, во всеоружии, так сказать.

В библиотеке Руслан просидел почти два часа. Но нашёл то, что нужно! Малый птичник, мелкое существо, которое может заставлять небольших пичуг выполнять желания того, кто его вызвал. Хм, значит, какой-то ворюга нашёл способ призвать птичника и припрячь крылатую мелочь к нарушению закона.

Изгнать птичника легче лёгкого: надо лишь найти его и нарисовать пару знаков. Руслан перечертил знаки призыва и изгнания существа в блокнот. Теперь можно и обратно отправляться. Вот только неясно, что делать с хозяином птичника…

Как только он вышел из библиотеки, зазвонил телефон.

— Привет, Кать. Я сейчас занят.

— Ты где?

— У библиотеки.

— Помощь нужна?

— Да, в общем-то, нет… — неуверенно отозвался Руслан.

Помощь ему не помешает. Точнее — дельный совет. Но вот Катя, кажется, не тот человек, который может этот совет дать.

— Судя по тону — нужна! — фыркнула девушка. — Говори, куда идёшь, я приеду.

Руслан не стал запираться.

Когда он вернулся к нужному дому, полуденное солнце заливало светом лужи, кусты и деревья во дворе, грело старушек у третьего подъезда и Катю.

Катя в белоснежной курточке и узких тёмных джинсах задумчиво созерцала весенний пейзаж. Но заслышав шаги, тут же повернулась к идущему и сказала:

— Дорогой! Я так скучала! Дай я тебя расцелую!

Руслан позволил себя обнять, потом спросил:

— Как дела? Как отец?

— С ним всё прекрасно, вернётся на следующей неделе. А мне скучно. Надеюсь, ты меня развлечёшь. Кого будем ловить?

— Воробьёв!

Убедив слегка удивлённую девушку, что он не шутит, Руслан повёл её к пятому подъезду.

— Надо только убедить хранителя ключей, что нам туда нужно.

— Давай сначала глянем на замок, — предложила Катя. — Готова поспорить, что я его открою за минуту!

Руслан спорить не стал, и оказался прав. Его спутница действительно живо управилась с замком с помощью нехитрых инструментов в складном ноже.

На чердаке Кате не понравилось.

— Тут грязно и мерзко! — сказала она, оглядевшись.

— Ну, я тебя сюда и не звал, — пожал плечами Руслан.

Девушка тяжело вздохнула, потом спросила:

— И какой у тебя план?

— Вызвать существо и изгнать. Но сначала подождать очередную птицу с украшением — вдруг за ним придёт хозяин птичника? Тогда можно будет с ним поговорить.

— Надеешься убедить преступника раскаяться? — насмешливо приподняла брови Катя.

— Если получится, то убедить. Если нет, там посмотрим.

— Ох, и как тебя тут одного, такого наивного, бросить? — развела руками девушка. — Ты хоть к засаде готов? Еда. Вода. Тёплая одежда. Разведать, где в окрестностях есть круглосуточные магазины и какое-нибудь кафе. А то, знаешь, может очень понадобиться через пару часиков.

— Еда, вода и запасной свитер есть. Про остальное сейчас узнаю через интернет.

— Ладно. Посиди тут часок: я до дома съезжу.

Катя ушла.

Вернулась она через сорок минут. Переоделась в тёмное и привезла с собой туристический коврик, несколько шоколадных батончиков