Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский Страница 208

— У меня нет выбора! — выдохнул Иоганн.

Одним движением он сорвал с себя пиджак и рубашку, обнажив серое мёртвое тело.

Его грудная клетка была скреплена железными скобами. Иоганн, стиснув зубы, начал медленно вырывать эти скобы.

Они падали на пол и звенели, оставляя после себя царапины. Каждая скоба была могущественным артефактом.

Наконец Иоганн вытащил последнюю и, схватив за край разреза, с треском раскрыл свою грудную клетку.

Внутри находилось чёрное, иссохшееся сердце. Иоганн коснулся его пальцем и начал вливать энергию.

Бум!

Сердце один раз стукнуло.

Бум! Бум! Бум!

Сморщенный орган, похожий на засохший фрукт, постепенно возрождался и наливался силой.

Он не напоминал обычное сердце. Тёмно-фиолетовый, испускающий зловещую ауру, которая расползалась во все стороны.

Родичи Шнайдера почувствовали эту ауру и перепугались, в замке завыла сирена.

Наконец, когда сердце полностью восстановилось, Иоганн стянул обе части грудной клетки, и рана покрылась страшным рубцом.

Энергия, бьющая из Шнайдера, была настолько мощной, что стены начали трескаться.

На теле Графа сам собой появился чёрный плащ из энергии.

В следующее мгновение Шнайдер уже оказался в небе над своим замком. Он внимательно смотрел на летящую в его сторону фигуру.

— Князь Григориан, — хмуро сказал Шнайдер. — Что тебе нужно?

Старый Князь не стал отвечать. Он никак не ожидал, что встретит в этом графском роду Высшего Мага.

— Я не знаю тебя. Что тебе нужно? — повторил вопрос Шнайдер.

Он был уверен в своих силах. Иоганн являлся Высшим Магом ещё тогда, когда дед этого Князя не родился.

К сожалению, такая мощная сила идёт в противоречии с его способом бессмертия — поэтому ему приходится буквально убивать своё тело и запечатывать силу Высшего Мага.

Лишь изредка он может временно возвращать свою мощь. Вот как сейчас.

Но Иоганн был сильно раздражён — он держал этот козырь для встречи с одним из шестёрки, но никак не с неизвестным Высшим Магом.

Ведь после того, как он вновь запечатает свою силу, Шнайдеру придётся годами напитывать сердце, чтобы оно снова могло воскреснуть.

— Ты забрал мой Хранитель Форм, — медленно сказал Князь.

— Что? — Иоганн нахмурился. — Какой Хранитель? Ты о чём?

Старый Князь Григориан усмехнулся и дёрнул рукой. Один из его пальцев превратился в жуткого орла из крови, плоти и костей.

Существо махнуло крыльями и на огромной скорости устремилось к Шнайдеру.

Но тот был готов. Он махнул рукавом, и перед ним появились сразу трое крылатых костяных стражей, каждый из которых являлся Старшим Магистром на пике своих сил.

Химера, созданная Князем, не смогла выдержать и одного удара.

— Это был ты! — рявкнул Григориан, не сводя глаз с чёрных скелетов.

Его тело начало стремительно деформироваться. Словно под действием безумной мутации, из плоти выпирали новые слои — мясистые наросты, опухоли, отростки. Он увеличивался с каждой секундой, теряя очертания человека.

Меньше чем за пару секунд эта масса превратилась в трёхглавую летающую гидру, которая раскрыла свои пасти и выпустила три мощнейших энергетических заряда.

— Не брал я у тебя ничего! — заорал Шнайдер.

Он поднял руку, и над ним сформировался костяной клинок. Граф ударил им и отразил все три луча, а затем неожиданно пнул ногой в воздух перед собой. Три костяных крылатых монстра взорвались в щепки, их тела выстрелили по одной стреле, каждая из которых пронзила тело химеры и вспыхнула внутри твари.

Раздался рёв. Химера резко свернулась спиралью и взорвалась плотью и кровью, а в сторону Шнайдера вылетел гиблый волк с кожистыми крыльями.

Но Иоганн был готов. Он создал перед собой щит из некротической энергии, а потом резко сжал кулак.

Вокруг него закрутились мириады призраков, и каждый из них обладал как минимум силой Магистра.

— Я долго копил свою силу, — зло рычал Иоганн. — А ты взял и посмел мне помешать?

Гнев буквально испепелял Шнайдера изнутри. В глазах волка появился лютый ужас при виде настолько могущественной магии. Григориан развернулся и устремился прочь.

Но Шнайдер уже был слишком зол. Он ударил перед собой кулаком, и мириады призраков соединились в гигантский меч, который полоснул по Князю Григориану.

Тело волка располовинило. Раздался пронзительный визг и вспыхнула энергия Высшего артефакта.

Из глаза волка вылетел небольшой шарик, который взорвался пространственной энергией.

Шнайдеру пришлось отвлечься от убийства Князя и создать мощный энергетический барьер, чтобы защитить своих призраков.

Григориан исчез — точнее, исчезла половина его туловища. Вторая же половина, разбрызгивая фонтаны крови, полетела вниз.

Шнайдер презрительно хмыкнул и махнул рукой. В ту же секунду позади него появился крылатый пятиметровый костяной гигант, излучающий невероятно могущественную энергию.

Энергия настолько сильной, что могло показаться, будто принадлежит Высшему Магу.

Этот страж был сильнейшим в коллекции Иоганна, и он полетел вниз на огромной скорости. Словно луч света он достиг половины тела Высшего Метаморфа и влетел в неё.

В следующее мгновение плоть и кровь волка начали испаряться.

Костяной страж запустил трансформацию — он становился более плотным, на нём появлялись всё новые костяные шипы и пластины.

Когда от тела Высшего Мага не осталось ни следа, к Иоганну подлетел трёхметровый крылатый страж, облачённый в закрытые доспехи.

— Неплохо, — проворчал Иоганн. — Хоть какая-то компенсация.

Его страж поднялся на очередную ступеньку и стал чуточку ближе к силе Высшего Мага.

Шнайдер верил, что рано или поздно он создаст творение, которое будет обладать этой силой.

Посмотрев в сторону Империи, Шнайдер хмыкнул и телепортировался обратно в замок.

Ему ещё предстояло запечатать своё сердце, а потом узнать, что же такое случилось с Князем Григорианом и почему тот себя так повёл.

* * *

Греция, Афины.

На следующее утро, после сытного и довольно вкусного завтрака, за мной приехал член рода Максимусов. Приглашение было выдано лишь на меня, поэтому Илье и Эльвире пришлось остаться в отеле.

Впрочем, они не были против — ребята давно не отдыхали и сейчас наслаждались небольшим отпуском.

Бронированный лимузин отвёз меня в роскошное здание из сияющего стекла и чёрного металла. Оно возвышалось в самом сердце Афин, на магической площади города.

Хотя я бы назвал её полумагической, ибо немагов тут было не меньше, чем самих магов.

Лимузин въехал на подземную парковку. Ко мне подошёл слуга в тёмно-бордовой форме и проводил к лифту, который поднял меня на самый верхний этаж здания.

Когда створки раскрылись,