"Фантастика 2026-52". Компиляция. Книги 1-19 - Александра Шервинская Страница 200

– То есть этим неизвестный даритель намекнул, что знает о твоей специфической природе, так? – уточнил Фредерик, и я молча кивнул, всматриваясь в цветы.

– Что это тут у нас? – вслух спросил я, извлекая из букета маленький конвертик.

– Вряд ли деньги, – моментально высказался Лёха, – слишком маленький конвертик. Не томи, Тоха, открывай уже.

– А вдруг там что-то опасное? – проявил осторожность Фред, но тут же опроверг сам себя. – Хотя какой смысл был бы в этом случае городить весь этот огород с цветами. Так что открывай, Антуан, пока мы все не скончались от любопытства.

– Ничего с вами не случится, ежели что, я же вас и подниму. Дело на полчаса, – я взял в руки конверт и всмотрелся в него другим зрением в поисках проклятья или другой какой гадости, но всё было чисто.

В небольшом конвертике лежала карточка, на которой было аккуратно напечатано несколько слов.

«Не следует отказываться от помощи, если она от чистого сердца».

На обороте карточки был напечатан адрес: ул. Заводская, д. 14. Ниже шла приписка более мелким шрифтом: «Ключ на притолоке справа».

Я прочёл всё это вслух, и в комнате повисла напряжённая тишина.

– Какие будут соображения? – спросил я у своей команды.

– Текст напечатан, хотя это было сделать достаточно непросто, – начал рассуждать вслух Фредерик, – значит, наш неизвестный не имел возможности написать текст от руки. Что могло ему помешать?

– Плохой почерк? – попытался пошутить я, но по укоризненным взглядам понял, что попытка не удалась.

– Раз от руки нельзя было, значит, есть вероятность, что Тоха знает почерк этого неизвестного, – высказал напрашивающуюся мысль Алексей. – Чей почерк ты хорошо знаешь?

– Да я уже не помню, когда сам от руки хоть что-то писал! Сейчас подумаю… Карла почерк знаю, Егора, Инны Викторовны, Леночки, Рыжего… да, пожалуй, и всё. Кто сейчас от руки пишет-то?!

– Может это быть кто-то из них? – Фред был абсолютно серьёзен. – Давайте думать. Карл сейчас вроде как в Европе, Егор – на Кромке, пока Антуан его оттуда не извлёк, Инна Викторовна и Леночка – существа безобидные и слишком люди, если вы понимаете, о чём я . Рыжий вообще не из этой оперы…

– Получается, что цветы и карточку прислал некто нам пока неизвестный, – подытожил Лёха. – Интересно, чей это адрес? О, Бизон говорит, что это вообще окраина Зареченска, там давно никто приличный не селится.

– Мы упускаем из виду принципиальный момент, – сказал я, старательно отгоняя дурные предчувствия.

– Какой? – хором спросили Фредерик и Лёха.

– Мы все были в номере, но никто не заметил, как букет попал внутрь. Я был в так называемом кабинете и ничего не слышал, более того, я даже ничего не почувствовал, значит, мои охранки не были потревожены.

– Мы с Фредериком были на террасе и играли в шахматы, – отчитался Лёха, – но мы тоже ничего не слышали. Ладно я, но Фред-то наверняка услышал бы.

Как ни странно, Фредерик разрешал Алексею и компании называть его сокращённой формой имени, хотя раньше даже мне – несмотря на века совместного существования – такого не дозволялось.

– И какой из этого следует вывод?

– Ведьма, – вздохнул Фредерик и пояснил удивлённому Алексею, – они умеют открывать порталы в те места, где хоть однажды побывали. Не все, конечно, но сильной ведьме это вполне по плечу.

– Ты хочешь сказать, что пока ты обыгрывал меня в шахматы, а Тоха зависал в интернете, какая-то ведьма открыла портал в комнату, оставила букет и тихо свалила? А мы даже ничего не почувствовали?!

– У кого-то есть другие варианты? С удовольствием выслушаю, – я всё ещё вертел в руках картонный прямоугольничек, извлечённый из конверта.

Фред переглянулся с Алексеем, и они оба, не сговариваясь, тяжело вздохнули, признавая мою правоту.

– В любом случае я считаю, что нам просто необходимо наведаться по этому адресу. Не просто же так нас туда приглашают, да ещё столь оригинальным способом. А там, глядишь, и Игорёк подтянется, возьмёт на себя общение с братцем и прочими местными чиновниками. Так что собираемся и едем по указанному адресу.

– Оставь следилку, – проворчал Фредерик, понимающий, что ему снова предстоит забираться в давно опостылевшую ему переноску.

– Сам я ни за что не догадался бы, – съязвил я, но Фред только насмешливо фыркнул.

Глава 9 (окончание)

Опутав комнаты всеми мыслимыми и немыслимыми следилками и попросив девушку-администратора передать прибывающему сегодня господину Лозовскому-младшему, что вернёмся к ужину, мы отправились по указанному неведомым доброжелателем адресу.

За руль снова пустили Бизона, который и повёз нас на какую-то действительно глухую окраину Зареченска. Постепенно исчезли даже непрезентабельные кирпичные двухэтажные дома, и в ранних зимних сумерках потянулись одноэтажные домишки, с каждой минутой становящиеся всё более старыми и убогими. Интересно, что находится в доме, куда нас так настоятельно приглашали? Мысль о том, что там нас может ждать засада, я отмёл, как несостоятельную: слишком сложно и слишком ненадёжно.

– Заводская улица, – сообщил Бизон, когда мы свернули на дорогу, на которой была кое-как расчищена одна полоса. Интересно, а как тут разъехаться двум машинам? Или здесь столько одновременно не бывает?

– Какая-то она не слишком оживлённая, – заметил я, всматриваясь в тёмные силуэты домов. Окна горели хорошо если в каждом четвёртом, в основном же дома стояли тёмными и выглядели совершенно не жилыми.

– Так я же сразу сказал, что Заводская – это даже для Зареченска окраина, неблагополучный район, – напомнил Бизон.

– Ищем номер четырнадцать, если сможем, – задумчиво сказал я, так как никаких табличек на домах не было заметно. Видимо, местным жителям они были без надобности, а посторонним тут были не слишком рады.

– Я в навигатор забил, так что не промахнёмся, – тут же отчитался Бизон, притормаживая возле глухого забора и практически вжимаясь в сугроб. – Не думаю, конечно, что тут кто-то поедет, особенно в такое время, но места ему хватит, протиснется.

– А если грузовик? – въедливо поинтересовался Фредерик.

– Здесь? Зимой? В темноте? – скептицизма в голосе Бизона хватило бы на десяток человек. – Один шанс из миллиона, уж можешь мне поверить. В крайнем случае – посигналит, отъеду назад к перекрёстку, вот проблема-то!

Мы выбрались из машины, я выпустил Фреда из переноски, просто на всякий случай. Если вдруг ему срочно придётся перекидываться, я вынужден буду в очередной раз покупать переноску. И дело, естественно, не в деньгах, а в бессмысленной трате времени.

Подойдя к калитке, я вздохнул: без использования силы вряд ли получится сохранить наш