Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова Страница 197

Периодически подхлестывая вожжами сонного коня, Тумар, сдавшись на милость моего любопытства, рассказывал новости о сыне. Лорин был моим первым другом на Ларелле. Сейчас молодой полуэльф, принятый в полк королевских гвардейцев при нашем с Торреном непосредственном участии (хотя это был скорее форменный шантаж) постигал азы воинского искусства. И судя по тому, что за столь короткий срок парень успел стать десятником, пусть и среди таких же зеленых малолеток, толк из него выйдет. Я жадно вслушивалась в немудреные новости, почти забыв про дорогу.

Время за разговором пролетело незаметно. Натянув вожжи и намекнув Верному остановиться невнятным воплем: «Тпру-у-у, скотина!» – Тумар соскочил с телеги, осматриваясь по сторонам. Задремавшие было пассажиры недоуменно закрутили головами – со всех сторон нас окружал лес. Темные ветви мощных деревьев переплетались над нашими головами, образуя сплошной покров. Подлеска практически не было – лесные великаны не допускали на свою территорию конкурентов. Тонкий слой снега, неровными заплатками покрывающий мерзлую землю, был обманчиво безопасен, пряча под собой овражки, ямы и выступающие корни деревьев. В чем я тут же убедилась, споткнувшись о какую-то корягу и изобразив в двух шагах от телеги звезду. Морскую. Мой искренний и не слишком цензурный комментарий вызвал у окружающих приступ здорового смеха. Изверги! Да еще Кэри, чтоб ему на Страже жениться, посоветовал поменьше нос задирать да получше под ноги смотреть! Обиженная на весь свет, я, отряхиваясь и осторожно нащупывая дорогу, приблизилась к Тумару:

– Ну, куда дальше?

– Хмм… интересный вопрос! – Кузнец неуверенно покосился на меня, почесал густую шевелюру и снова перевел взгляд на ряды практически одинаковых деревьев.

– Боюсь, что даже я не смогу засечь точку выхода, пока не встану прямо над ней, – «обрадовала» Тиль, обреченно рассматривая предложенное поле деятельности. – Слишком узконаправленное и слабое излучение. Прошло столько времени, что оно уже практически не отличается от естественного магического фона…

– Неужели ты ничего не можешь сделать? – недоверчиво уточнила я.

– Ну почему же, могу! Если хочешь – отправлю «ищейку», но, для того чтобы она засекла столь слабое излучение, придется сделать ее помощнее… И есть вероятность, что поисковое плетение, найдя точку выхода, собьет первоначальные настройки. Не забывай, что они и так нестабильны – тебя должно было выбросить в подземельях замка Орр’Тен. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Ты готова рискнуть?

– Нет, конечно… Но такими темпами мы до весны будем хороводы вокруг этих елок водить, – приуныла я.

– Это дубы, – флегматично уточнил Кэртен, спрыгивая с телеги. – Тиль, а если попробовать иначе поискать? Не точку выхода, а конкретный «ведьмин круг»?

– И у кого ты собрался узнать местонахождение «круга»? Может, надеешься, что прилетит добрая фея и выполнит все наши пожелания? – Конечно, срываться на Кэртене было просто нечестно, но такого горького разочарования я давно не испытывала. Хотелось сесть прямо в снег и зареветь от обиды. Покосившись на поджавшего губы блондина, виновато прошептала: – Прости, Кэри, ты здесь ни при чем… Просто я уже на пределе.

Отвернувшись, закусила губу, стараясь не расплакаться. Думай, думай, черт возьми! Что-то я упустила… Совсем рядом… Какая-то мысль, словно тушканчик, помахала кисточкой хвоста и ускакала в барханы. Боже, что за бред лезет мне в голову?! Ну же… Так, спокойно, без нервов, начнем сначала. Когда я говорила Кэртену о выполнении желаний… Добрая фея… Лилли-Нал из Дома Белого Клевера! Ну конечно!

Я резко развернулась и, дрожа от нетерпения, подскочила к Тиль:

– Скажи, феи на Ларелле впадают в зимнюю спячку?

– Что?! – Не часто мне удается увидеть такое ошеломленное выражение лица у кого-то из Демиургов.

– Я спрашиваю, впадают ли в спячку феи? – с нажимом повторила я, стараясь успокоиться и говорить ровно, потому что ответный взгляд Тиль можно было перевести одним словом: «Спятила».

– Нет, конечно, – ответил вместо Демиурга Лареллы мой жених. – С чего тебе вообще в голову такая глупость пришла?

– Ну они же маленькие, как насекомые… – неуверенно отозвалась я.

– Лейна, они магические существа! Не вздумай назвать их насекомыми во время беседы – это же форменное оскорбление. Поверь, обиженная фея может и сглазить ненароком, да так, что самая дипломированная ведьма нарочно не сделает. Это даже Демиургов пронимает до печенок – избавляться замучаешься…

– А зачем мне сглаз на неудачу? – осторожно уточнила я. – Не надо мне такого добра…

– Вот и держи язык за зубами, – фыркнул Кэртен. – И вообще, лучше бы подумала, как «ведьмин круг» найти…

– А я и подумала – надо спросить одну из фей. У меня знакомая есть, может, она подскажет, как искать, – феи же с этими кругами как-то связаны…

Ну, по крайней мере, в нашем мире в сказках так говорится.

– Да, можно сказать, «как-то» связаны, – кивнула Тиль, глядя на меня как-то подозрительно оценивающе. – Вот уж не ожидала…

– Она сказала, если понадобится ее помощь – надо позвать. Думаю, мысленно, мы именно так общались. – Я вопросительно посмотрела на Тиль – в конце концов, это ее мир, и повадки местных жителей она должна знать гораздо лучше пришлого Кэртена.

– Зови…

Сосредоточившись и прикрыв глаза, я отправила Зов для Лилли-Нал из Дома Белого Клевера. Повторяя его снова и снова, я старалась воспроизвести все детали нашей встречи с крошечной крылатой девушкой на зачарованной поляне. Надеюсь, она еще помнит меня и не откажется помочь…

– Ты звала меня, человек? – раздался тонкий нежный голосок у меня в голове, когда я почти отчаялась докричаться до феи.

– Да, мне очень нужна твоя помощь! Прости, я невежлива и даже не поздоровалась…

– Ничего, я не сержусь.

Перед моим лицом замерцали полупрозрачные перламутровые крылышки, легко удерживая на весу свою крошечную хозяйку. Фея была закутана в тончайшее белоснежное одеяние, но, казалось, совершенно не замечала холода.

Я завороженно уставилась на гипнотизирующее биение жемчужных крыльев, на мгновение забыв, зачем позвала фею.

– Мийсе[22] Лилли-Нал? – искренне удивилась Тиль, сбрасывая с меня оцепенение.

– Пресветлая Тиллиринель? – не менее изумленно уточнила фея и засмеялась, снова подлетая ко мне: – Я догадывалась, что ты не так проста, как кажешься, человек…

Открывшись, я показала фее, что именно нам нужно найти. Лилли-Нал, немного подумав, стрелой умчалась в сторону ближайших деревьев. Если бы не видела своими глазами, в жизни бы не поверила, что эта кроха умеет двигаться с такой скоростью. Казалось, фея оставляет за собой светящийся хвост, словно комета. Жемчужный росчерк, петляя между лесными гигантами, приблизился к нам. Фея эффектно затормозила возле моего лица и небрежно тряхнула крылышками.

– Здесь было несколько ведьминых кругов, но ты поместилась бы только в трех, – спокойно произнесла малышка.

Получив искомые координаты, мы тщательно