Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский Страница 196

— Цел. Скоро приеду. Но раньше не мог, честно. Я всё расскажу.

— Уж я надеюсь! — снова включил тон оскорблённой невинности друг. — Тут все тебя ждут, места себе не находят! Тут еда стынет! Торт не зарезан! У тебя полчаса — не больше!

— Как раз хватит.

— То-то же!

Славик отключился.

Ехали молча. Катин папа улыбался каким-то своим мыслям, отчего Руслану иногда казалось, что он едет с маньяком.

Сам Руслан косился на попутчика и думал, каково это: лет в сорок — или сколько ему там? — похоронить всех друзей? Быть наёмником и воспитывать дочь так, чтобы она умела не только красить глаза и варить глинтвейн, но и драться, метать ножи и изгонять тварей?

Руслан разглядел наконец, что не так с рукой Романа. Она была ненастоящая, по крайней мере кисть. Протез. Очень крутой, как в кино, но протез.

— Всё, приехали, — объявил Катин отец. — До скорого. Рюкзак не забудь.

Руслан уже открыл дверцу, но развернулся и сказал:

— Пойдёмте со мной. Я вас приглашаю.

— Серьёзно?

— Ага. Вы же и подарок мне уже подарили. Новые впечатления, — хмыкнул Руслан.

— Если что, Катя уже там.

— Не сомневаюсь. Я не из-за Кати. Идёмте!

Катин папа несколько мгновений рассматривал его. Потом рассмеялся.

— А вот и пойду!

Хандра

4 февраля

Клиент позвонил Бьёрну как раз тогда, когда видящие только вошли в «офис».

— Слушаю. Что? Да, конечно. Подходите. Адрес знаете? А, вы уже тут. Ну заходите.

В дверь тут же постучали. Клиент не стал дожидаться приглашения. Приоткрылась дверь, и в «офис» вошёл крупный мрачный мужчина в тёмном пуховике.

— Здрассьте, это я звонил.

— Мы так и поняли, — хмыкнул Бьёрн. — Садитесь.

Мужчина кивнул, уселся в кресло, не раздеваясь, и сказал:

— Вы должны мне помочь. Моя жена… она сама не своя.

— А поподробнее?

Визитёр рассказал, что он вахтовик. В начале года уехал на вахту, но понял, что с его женой что-то не так, всё бросил и вернулся через две недели.

— Я так-то давно заметил, что Нина странная. Она всё не хотела по телефону разговаривать, а раньше всегда поболтать любила. Радостная была, увлечённая. То про соседку рассказывает, как она в шестьдесят на танцы пошла: мол, какая молодец! То про сериал какой, то про новые курсы. Нина учиться любит… или любила? А после Нового года только «привет», «всё нормально» и «пока».

— А в новый год что-то необычное произошло? — спросил Бьёрн.

Посетитель покачал головой:

— Нет. Всё как обычно: вместе встретили, подарками обменялись, а потом я на работу уехал. А Нинка, как обычно, к родным махнула.

Он вздохнул, посмотрел на свои руки, стащил перчатки и снова вздохнул.

— Я уж решил, что она любовника завела, и поэтому со мной общаться не хочет. Переживал, злился. А с Ниной, оказывается, что-то произошло…

Посетитель замолчал, и Руслану показалось, что он еле сдерживается, чтоб не заплакать.

— Что именно не так с вашей женой? — уточнил Бьёрн.

— Она не такая, как была. Ничему не радуется, ничего не хочет. Раньше ей всё было интересно, а теперь — ничего.

— Не могу не спросить: она здорова? — вежливо, но непреклонно поинтересовался видящий.

— Да. Мы и у эндокринолога были, и у психотерапевта. И анализы на витамины всякие сдавали. Всё чисто, — развёл руками посетитель.

Он в очередной раз вздохнул и добавил:

— Мне кажется, Нину сглазили. Так ведь бывает?

— Бывает всякое, — не стал вдаваться в подробности Бьёрн. — Нам нужно посмотреть на вашу жену.

— Конечно. Она сейчас дома. Нина тексты пишет на заказ, так что у неё работа из дома, учёба из дома, общение тоже из дома. И со мной, и с мамой, и с сестрой — они в соседнем городке живут. И с подругами.

— Дети есть?

— Нет пока.

— Животные?

— Рыбки только.

— Ладно, поехали. Посмотрим, почему ваша жена заскучала.

Клиент повёз их в сторону старого Русланова дома. Так странно было ехать мимо этих мест и не ощущать тревоги и страха. Катя вернулась. Родители теперь знают, что Руслан не псих. И знакомые с детства дом и двор больше не кажутся угрожающими. Светлая печаль — вот и всё, что осталось.

Машина клиента повезла видящих дальше: мимо сквера, где они с Катей осенью видели Иннокентия Викторовича с Савелием, и направо.

«Тойота» остановилась у новенькой кирпичной пятиэтажки.

— Вот тут мы и живём, — сказал клиент. — Да, я, кстати, Вениамин. Можно просто Веня.

После обмена рукопожатиями Вениамин проводил их ко второму подъезду.

— На третий этаж. Самая левая дверь наша.

Поднявшись, он открыл нужную дверь и громко позвал:

— Нина! Дорогая, у нас гости.

— Ага, — донеслось из квартиры.

Веня печально посмотрел на видящих и тихо сказал:

— Вот так. А раньше Нинка уже бежала бы смотреть, кто пришёл. Гости — это ж целое событие! А теперь… эх…

Он безнадёжно махнул рукой.

— Подождите на кухне. Я сейчас Нину приведу.

В квартире Вени было чисто, но неуютно. Во всяком случае Руслану. Вроде бы и ремонт хороший, и всё такое новое, симпатичное. Но неуютно — и всё тут.

Левый глаз не болел и не чесался. В общем-то квартира и не казалась опасной. Просто немного неправильной.

Видящие повесили куртки в большущий встроенный шкаф, полный шуб всех цветов и фасонов. Вроде бы шубки были женскими, и Руслан мельком удивился: неужели их все носит жена Вени?

Кухня была похожа на рекламный буклет мебельной компании — стильно, аккуратно и безлико. Всё новое, явно недешёвое, но как будто бы не используемое.

— А вот и Нина! — Веня пропустил жену в комнату к гостям.

Нина, невысокая темноволосая женщина с отсутствующим взглядом, никакого интереса к посторонним не проявила.

Сказала:

— А, привет.

Потом повернулась к мужу и добавила:

— Пойду к себе. Полежу.

Женщина выглядела неопрятной: непричёсанные волосы, мятая пижама с пятном на рукаве, на одной ноге был тапок, на другой нет. Но никаких существ вокруг неё не наблюдалось. Ни паразитов, ни щупалец, ни «веток», ни паутины, ни «лиан» — ничего.

Руслан украдкой начертил знак: пусто.

— Посиди тут пока, Нин, —