"Фантастика 2026-103". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Олегович Баженов Страница 176

– Как все это не вовремя, – простонал пятый некромант, командовавший экзекуцией, – там вот-вот очнется сводная сестра Офелии, нам ее еще зомбировать, готовя на трон!

Юлия оторвалась от дырочки и дикими глазами уставилась на свою госпожу, пристроившуюся рядом. Та, стрельнув в подружку глазами, неопределенно пожала плечами, и вновь приникла к дырочке.

– Да заткните ему чем-нибудь рот, чтобы не вздумал колдовать, – рявкнул некромант. Команда Кевина напрягла слух, и замерла, боясь пропустить хоть слово. Но речь в камере шла уже не о сестрах. – Нельзя допустить, чтобы он залечил раны, пока мы не снимем с карты копию. И дайте ему, наконец, анестезию!

Оба приказания были тут же исполнены. Анестезия в виде удара табуреткой по голове сработала безотказно. Обломки табуретки оперативно смахнули на пол. После этого затолкать кляп в бесчувственное тело уже не составило никакого труда.

– Отлично. Теперь посмотрим что на нашем пациенте изображено. Ну-с, приступим, – в руках некроманта, в котором Кевин признал Анджея, ответственного за провалившийся два месяца назад эксперимент «Черная Вдова», появилась лупа, и он начал сквозь нее изучать воспалившиеся ягодицы своего пострадавшего на работе коллеги.

– Ряд пупырышков напоминают мне карту звездного неба, – глубокомысленно изрек он, через пару минут разогнувшись, – но на их фоне присутствуют и какие-то знаки… астрологов мне сюда быстро!

Самый молодой некромант опрометью бросился к двери и исчез за ней. Ждать пришлось долго, минут пятнадцать, но друзья терпеливо ждали. Всем было интересно. Минут через пятнадцать посыльный ввел в камеру старых, седых, длиннобородых некромантов с трясущимися то ли от старости, то ли от перепоя руками.

– Будьте добры, – вежливо сказал Анджей, – ваше мнение об этом древнем манускрипте, – кивнул он «карту».

Старцы неспешно подошли к столу, извлекли из складок мантий очки-половинки, нацепили их на свои крючковатые носы, ткнулись ими «манускрипт», и начали высказывать свое мнение:

– Судя по расположению звезд, – проскрипел астролог, стоявший справа от «манускрипта», – это карта древнего неба. Так его видели наши далекие предки тысячу лет назад.

– Да, – затряс седой бородой второй астролог, – обратите внимание коллега на прекрасно выполненный млечный путь, разделяющий карту на две половинки.

Анджей посмотрел на линию раздела между ягодицами пациента и начал багроветь.

– А вот здесь, наверное, черная дыра, – радостно согласился с коллегой астролог, стоявший справа от «карты звездного неба» и ткнул костлявым пальцем прямо в «черную дыру».

– А-а-а!!! – взметнулся вверх, пришедший в себя пациент.

Астрологи кубарем покатились по каменному полу.

– Как я и думал, ведет в никуда, – схватился за поясницу первый астролог.

– Согласен с вами коллега, – согласился второй астролог.

Анджей поднял с пола обломок ножки табуретки, и добавил живой карте анестезии, чтоб не дергалась.

– Бракоделы! Ничего доверить нельзя! – сердито рявкнул он на помощников. – Этих убрать, – кивнул некромант на астрологов, – и доложить в канцелярию. Пора оформлять на них документы на пенсию. Нет, это я сам потом доложу.

Астрологов бесцеремонно вытолкали из помещения.

– Кхе, кхе… Ваша Светлость… – деликатно кашлянул самый молодой некромант.

– Я не люблю лести! – оборвал его Анджей, – зови меня просто: второй помощник первого приближенного к Великому Магистру.

– Прошу прощения второй помощник первого приближенного к Великому Магистру, но мне кажется, мы подходим к расшифровке карты не со всем с той стороны.

– Мне и этой стороны хватает, – поморщился Анджей, покосившись на голый зад «пациента».

– Я имел в виду другое, – настаивал молодой некромант, – это ведь слепок, отпечаток, можно сказать негатив, клише. Зеркальное отражение настоящего тайного послания…

– Какое послание!!? Тебе же ясно сказали, что это карта звездного неба!

– Извиняюсь, – продолжал настаивать молодой некромант, – но мне кажется то, что наши астрологи приняли за звезды, это обычная сыпь и волдыри от ожогов, а вот символы, действительно имеют какое-то значение. Кроме того наша карта зеркальное отражение того, что было на оригинале. Клише так сказать, негатив, отпечаток.

– А… а… а то я без тебя не знаю! – возмутился второй помощник первого приближенного к Великому Магистру, которому эта мысль, разумеется, даже в голову не пришла, – но враг хитер и коварен! Святой Сколиот мог на оригинале сделать клише, чтобы никто не догадался, и тогда здесь, – шлепнул по голому заду пациента Анджей, – была бы настоящая карта! Быстро чернила, и бумагу сюда!

Два некроманта метнулись выполнять приказание, и скоро затребованное было доставлено грозному начальству. Анджей лично соизволил полить «карту» чернилами, и плюхнул сверху лист бумаги. То ли чернила были едкими, то ли анестезия оказалась несовершенной, но пациент очнулся и опять заерзал. Анджей мрачно посмотрел на смазанное чернильное пятно, в котором не то, что карты, даже ягодиц разобрать трудно было.

– Придется иначе, – буркнул Анджей, положив чистый лист бумаги на стол, – а ну-ка, взяли его за руки ноги.

Помощники его поняли с полуслова. Подхватив бедолагу они подняли его, с размаху опустили седалищем на чистый лист бумаги, и отбросили за ненадобностью в сторону. Вторая попытка оказалась более удачной. На листе бумаги отпечатались странные знаки, разделенные белой полосой.

– Плохо дело, – озабоченно забормотал Анджей, – это анаграмма, или того хуже криптограмма, и без ключа ее не разгадать.

– Боюсь, что дело еще хуже, – удрученно сказал самый молодой, но, похоже, самый просвещенный некромант, – это древние ебипетские иероглифы. Давно забытый язык, секрет которого утрачен навсегда. Ходят слухи, правда… даже не слухи, а скорее легенды…

– Ну? – нетерпеливо вздернул голову Анджей.

– Есть легенда, что в горах Алантии живет Посланец Вездесущего Арасфер. За тысячелетия скитаний, Арасфер изучил языки и обычаи всех народов мира, пока не нашел пристанище в пещере у подножия горы Агагат…

– Ты веришь в эти бабушкины сказки!!? – возмутился Анджей.

Молодой некромант пожал плечами. Его начальник пару минут бегал по камере, сердито косясь на с таким трудом добытый ими отпечаток карты.

– Алантия, – задумчиво пожевал губами второй помощник первого приближенного к Великому Магистру, – Алантия… в этих горах у нас ни одной базы нет. Там все под карачелами и кланом короля Подгорного Трона. Опять же темные эльфы в предгорях. А уж гномы! Сколько они Черных Рыцарей нам там загубили… И цверги. Они в последнее время огрызаться стали. Нашу власть не признают. А через них так просто не пройдешь.

Дверь приоткрылась. В ней нарисовалась седая борода первого астролога.

– В черной дыре искать надо! В черной дыре!

– Там ответ на все загадки, – сунулась в дверную