Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин Страница 161

Копать лунку, практически тут же заливаемую водой из речки оказалось очень несподручно. Не столько грунт откидывал, сколько воду бесплодно отчерпывал. Вода то буквально тут же восполнялась. Но, хоть с проблемами, лунка в грунте постепенно углублялась, пока при очередном откидывании толики земли, замешанной на речной воде, лопату не повело на сторону под грузом попавшего на ее штык голыша, примерно в два мужских кулака в обхвате. Воткнув лопату в землю, наклонился за находкой. Очень тяжелый голыш, навскидку так под два десятка фунтов вытянуть на весах сможет. Провел лезвием ножа по тусклой желтовато-серой поверхности. В глубине царапины блеснул желтизной металл.

— Вот, Федор, полюбуйся! Я сейчас держу в руках тысяч десять рублей навскидку. Если не больше. Крупные самородки, вроде, совсем по другой формуле оцениваются.

— А тут поблизости еще таких не водится? — Отозвался практичный северянин. — Я бы покопал.

— Не маленький, сам себе найдешь. — Отозвался командир. — Как формировать Малых Дозорных я тебя обучил. Дальше просто рассылай их вокруг и примечай, место, где они полностью исчезают, не возвращаясь к тебе.

К вечеру хвастались друг перед другом своей добычей. Таких крупных самородков, как в первый раз, больше не попалось, но несколько от пяти до десяти фунтов было.

— Иван Федорович, одного не пойму, — удивлялся чукча своему командиру. — Неужели другие маги не обратили внимания на тот факт, что золото гасит магию.

— Как не обратили, обратили, конечно. Это мне еще наш полицмейстер при первом разговоре о здешних богатствах сказал. Мол, не дается золото магам, выскальзывает из их конструктов. Я так думаю, что приезжали сюда сплошь маги земли. Не знаю, что у них идет не так, все же конструктов магии земли я практически и не знаю, но, очевидно, общая картина от земных недр как-то скрадывает помеху от золота. А у меня вся магия по поверхности, едва на пяток вершков в землю погружается, и воздух для моей магии полностью прозрачный. А тут такая помеха!

— Наверное, ты прав, командир. — Задумчиво согласился Федор. — Вопрос в другом, что мы с нашими самородками делать теперь станем?

— Ту уж, Федя, как сам решишь. Можешь сдать их в государственной конторе и получить за них деньги, чтобы купить себе что-то, можешь пока оставить как есть. Сдать, оно всегда успеется. В чем проблема то?

— Тяжелые они очень, на себе их таскать.

— Тогда сдай, а деньги в банк положи из тех, что покрупнее. В тот же Русско-Азиатский, к примеру.

В город возвращались уже втроем. Бывший Родион пришел в себя. Подсаженный дух полностью переварил сознание хозяина и перехватил контроль над телом. От Родиона даже знания сохранились. В том числе инженерные. Убийца, как раз, университет по этой специальности заканчивал, когда его арестовали. Им в команду как раз специалист по двигательной установке требовался. Иван планировал регулярно отлучаться из дирижабля по своим делам, а одному Федору управляться с дирижаблем, рассчитанным на команду из трех человек, было все же трудновато. Конечно, специализации «техномаг» и инженер немного разные, но точки пересечения имеются, а дальше обучится. По дороге Лудильщиков еще и лицо бывшему каторжнику поменял немного. Еще когда в госпитале лежал, в Китае, от тамошнего целителя пару заклинаний узнал из косметической магии, вот пригодились.

Доложились полицмейстеру о своем прибытии, отправились домой отдыхать. Про захваченных беглых каторжников ничего не сказали, да, по-видимому, их начальник не слишком и надеялся на их поимку, так что ничего и не спросил. Даже похвалил сдержанно за то, что от старателей беду в виде бандитов отвели. В общем-то, правильно: каторжники, они по другому ведомству проходят, а защита старателей вокруг Бодайбо — их первейшая обязанность. Для того их и держат тут.

Золото, добытое на пару с Федором, положили в банк. Даже ехать для этого никуда не пришлось. Тут же в Бодайбо при конторе, которая занималась выкупом золота у старателей, было и отделение Русско-Азиатского банка. Практически, все, как заказывали. У Федора на счету оказалось чуть больше двадцати тысяч рублей, а у Ивана так целых семьдесят три. Федор просто не сразу приноровился при помощи Малых Дозорных четко место залегания самородка локализовать. Еще у Лудильщикова по-прежнему в Личном пространстве находились средства и ценности, взятые им в особняке китайского воровского командира. Эти он решил при себе пока держать, пусть и место в Личном Пространстве занимают, но разные ситуации могут быть.

Хоть и обязаны были работники конторы в тайне имена их клиентов хранить, сплетни о находке командой дирижабля огромного гнезда самородков все же просочились. Сначала Пров Фомич как бы между делом поинтересовался правда ли это, потом прямо к Ивану с Федором в гости целая делегация бородачей пожаловала с просьбой указать это место. Ведь известно же, где крупные самородки, там и золотого песка вокруг должно много быть.

— Хитрые какие! — Заключил Иван, выслушав посулы головы старательской компашки и его товарища. — А как я узнаю, сколько вы вообще там золота возьмете, чтобы свою честную долю взять? — И лишь покачивал головой скептически на разразившийся спич о том, с какими честными людьми свела Лудильщикова судьба в их лице.

Постепенно до ухарей дошло, что глоткой тут не возьмешь, стали говорить более серьезно. Проблема была в том, что у артельщиков почти не было наличных средств. Прошлогоднее все прогулеванили, а в начале этого года вдруг выяснили, что старое их место золотодобычи заметно поистощилось и не дает ожидаемой выработки, вот и кинулись искать новое местечко. Все же пять тысяч, порастряся все карманы, изыскали. Но этого было слишком мало. Цена на хорошие участки уже за десять тысяч рублей далеко забегала, а в том, что участок будет очень хорошим, Иван не сомневался. Там и без самородков его магия сбоила сильно.

В конце концов, поняв, что цену офицер на открытый им участок скидывать не собирается, товарищ артельного головы, шмякнув оземь свою шапку, предложил в качестве выкупа свою тайную плантацию женьшеня, которую он вот на протяжении уже последних десяти лет заботливо собирал на одной маленькой полянке в отдалении от города. Что такое, этот женьшень Лудильщиков не знал, но тут в дело вмешался Федор.

— Я тебе, командир, потом все объясню. Соглашайся. — Тихонько сказал он, на минутку отозвав Ивана в сторонку. — Если женьшеня там именно столько, сколько пообещал этот человек, и он хотя бы частично десятилетний, плата за золотоносный участок окажется вполне