"Фантастика 2026-80". Компиляция. Книги 1-16 - Мария Фир Страница 111

Девушка ожидала увидеть за окном всё, что угодно – ту же бездонную пропасть, что уходила вниз головокружительным обрывом прямо из кабинета Тэрона, громады скал, упирающиеся в синее поднебесье, тёмно-зелёный ковёр леса или просто крыши и флигели Академии… Но по ту сторону стекла клубился сумрачный туман. Клубы и клочья сизого, белого, синеватого дыма двигались совсем не так, как облака, подгоняемые ветром, нет. Ветра за окном не существовало вовсе. Дымчатая материя плыла и текла по собственным, неведомым миру живых законам.

– Я должен был предупредить тебя, – тихо сказал он.

– Эта пристройка к Академии… существует в двух мирах? – прошептала Лиза, дотрагиваясь кончиками пальцев до неестественно холодного стекла.

– Да, – кивнул Велиор. – И у меня поблизости есть портал, потому я не пользуюсь той дверью и лестницей… Конечно, когда наступит учебный год, придётся соблюдать большую осторожность. А пока постарайся не открывать окошко, когда меня нет рядом.

– Всё равно не совсем понимаю, как это устроено, – не в силах отвести взгляда от мерцающего тумана, произнесла она.

– Обещаю, со временем ты во всём разберёшься, – заверил её эльф, легко коснувшись рукава Лизиной мантии. – А пока отдыхай и приходи в себя после путешествия. Тэрон не даст тебе долго бездельничать, помяни моё слово!

Странный туман неведомым образом успокоил растревоженное сердце девушки. Когда они отошли от окна, Лиза чувствовала себя намного лучше. Велиор бесшумно удалился, оставив её в одиночестве, и чтобы вновь не погрузиться в беспощадный омут вопросов, ответов на которые пока не было, она решила навести порядок. Комната, хотя и была просторной, являла собой образец запустения. Из условно трёх секций, разделённых выступающими из стены колоннами, жилой в последние годы была лишь одна: здесь оставались явные признаки присутствия студента.

Небрежно застеленная кровать, стопки учебников, тетрадей и вырванных листов на столе вперемешку с пылью и перьями для письма. Накидка, забытая на крючке. Стоптанные домашние туфли, торчащие из-под низенького табурета. Над кроватью висело множество приклеенных кусочками смолы выцветших рисунков – поначалу Лиза не обратила на них внимания, но когда вгляделась, то уже не смогла не рассмотреть все их до единого. С жёлтых кусочков пергамента на неё смотрели нездешние существа, похожие на расплывшиеся кляксы. Прикроватная тумба была уставлена покрытыми пылью флакончиками – пустыми и с остатками эликсиров.

Она долго не решалась нарушить застывший во времени уголок неизвестного студента Академии. Отыскала веник и скомканные тряпки в углу за шкафом, вычистила и вымела коврики, протёрла пыль и разложила по пустующим полкам свои немногочисленные вещи. Кроватей было три, но укромный уголок за высокой ширмой всё же казался ей самым привлекательным. Лиза аккуратно сложила в деревянный ящик все предметы, забытые прошлым обитателем уголка и стёрла пыль с тумбочки. На полированном дереве было нацарапано: Н + К. Девушка прикоснулась к надписи и в задумчивости уселась на кровать.

– Лизабет? – услышала она знакомый голос. Маг постучал пальцами по ширме. – Ты не спишь?

– Нет, – улыбнулась она, вставая навстречу.

– Смотрю, ты навела идеальный порядок, – восхитился эльф и поставил на кровать небольшую корзинку. – Я принёс тебе обед. Не пугайся. Ни я, ни Тэрон не собираемся запирать тебя в этой башне, а Моника уже договорилась со своим поваром, чтобы он готовил с расчётом на твою персону. Эта девочка очень настойчива, она будет ждать тебя в саду на вечернюю прогулку.

Сейчас он был похож на себя вчерашнего: волосы струились по плечам, строгий камзол плотно облегал стройную фигуру, в руке маг сжимал серебряный длинный посох. Лиза почувствовала, что стоит, пожалуй, чересчур близко к нему и сделала осторожный шажок назад. Всё же Велиор был преподавателем Академии и магом Гильдии призывателей, а не её ровесником из соседнего посёлка.

– Я знал, что ты выберешь это место, – усмехнулся он.

– Самое уютное, – кивнула девушка. – Тот, кто жил здесь прежде, он уже закончил обучение?

– Нет, он пропал, – ответил эльф, глядя в глаза Лизы.

– Пропал?.. – растерянно переспросила она.

– Такое случается с теми, кто имеет доступ в междумирье. Мы не можем наверняка сказать, несчастный случай это был или… или счастливый. Я напугал тебя?

– Пожалуй, есть немного, – прошептала она. – Ты уходишь?

– Меня ждут дела в разрушенном Йелльваре, – вздохнул маг. – Боюсь, до конца лета мы только и будем, что ликвидировать последствия того, что устроил там Орден Искателей. Я буду возвращаться время от времени, а тебя уже завтра утром ждёт твой наставник. Учти, Тэрон терпеть не может опозданий, Лизабет.

– Я учту это, – кивнула она и собиралась было поблагодарить мага за обед, но его уже и след простыл.

Вечер в компании болтушки Моники пролетел стремительно, но Лиза чувствовала себя отрешённо и не могла дождаться возвращения в тихую башенку, где за широкими окнами колыхался призрачный свет междумирья. Когда же, наконец, она осталась одна, то тревога, что терпеливо дожидалась удобного момента где-то в уголке её сознания, набросилась на Лизу и вцепилась в неё зубами и когтями, терзая её юную душу.

Лиза тщетно пыталась найти хоть какие-нибудь подсказки в своём детстве, но раз за разом только проваливалась в воспоминания о нежных и мягких ладонях матери, о сильных руках отца, подкидывающих её под самый потолок, о рассказах старого дедушки. Дедушка Матеус любил вспоминать службу в рядах Солнечной стражи, а особенно – отважную и весёлую жену Лизабет, целительницу, погибшую на войне с эльфами. Жутко было думать, что за всем этим безоблачным счастьем её детства, за воспоминаниями о беготне с Фредом по цветущим лугам, за купанием в озере и ловлей карасей на конский волос, за сказками и тряпичными куклами в смешных стеклянных бусах – за всем этим всегда скрывалась неизвестная ей горькая правда о её происхождении.

Страшно было думать, что мама, быть может, вовсе не хотела иметь дитя от эльфийского некроманта, что он мог взять её обманом, с помощью приворота, злой магии или просто силой, а ей не хватило смелости избавиться от первого ребёнка. Или не хватило знаний, ведь в то время маме было всего лишь шестнадцать, меньше, чем сейчас Лизе. Ещё страшнее и ужаснее