Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников Страница 339

Спустя какое-то время мне надоело терзаться однотипными сомнениями, я мысленно плюнул и написал Серенькому все, что думаю о сложившемся положении дел. Благо, что рейд-лидер никуда не делся и по-прежнему держал руку на пульсе событий.

[В общем, так. Узкоглазые торчат рядом, вас ждать смысла нет, поэтому я хочу идти дальше. Нужна твоя директива, как непосредственного командира. А то договоры все эти мутные напрягают малость.]

[Уверен?]

[Я уверен, что бесконечное ожидание — это проигрышная стратегия. Любая иная дает шанс.]

[Посоветовался с шефом, он согласен. Иди к порталу, но не рискуй, действуй на свое усмотрение. Мы сейчас выдвигаемся к опорному пункту, китайцев должны зачистить, только это будет не раньше вечера. Если звезды сойдутся, мы даже принесем какую-то пользу.]

[Еще нужны координаты наших часовых. Обойду их стороной, если они еще целы.]

[Сейчас вышлю.]

Разрешение на самостоятельные действия было получено, карта обновилась и я осторожно вылез из своей норы на свет божий. Мгновенного нападения не случилось, маскировка все еще продолжала защищать меня от чужого внимания, так что в моей душе сам собой шевельнулся робкий оптимизм. Как ни крути, а одиночка действительно мог пройти там, где у большого рейда однозначно возникли бы сложности.

— Ну, попробуем…

Первые несколько минут оказались чертовски нервными, однако затем я понял, что меня тупо никто не видит и ускорил шаг, стремясь выскользнуть из потенциально опасной зоны. Враги тусовались чуть в стороне, монстров вокруг оказалось далеко не так много, как предполагала моя буйная фантазия, а установившийся баланс между остатками тумана и льющимся с неба светом позволял рассчитывать на безнаказанность. Цепочка озер быстро осталась позади, холмы как-то незаметно сменились каменистой равниной, а место здоровенных мишек заняли небольшие шустрые ящерицы. Я тут же вспомнил одну из рекомендаций Серенького, кое-как определил границу между локациями, а затем двинулся вдоль нее, интенсивно крутя головой и постоянно оглядываясь. Тактика оказалась вполне рабочей — за следующие полчаса до меня так никто и не доколупался. К сожалению, дальше идиллия завершилась — равнина уперлась в широченный пролив, посреди которого вальяжно плавала какая-то демоническая тварь.

Строить лодку и форсировать водную преграду мне было однозначно не с руки, так что я зашагал параллельно берегу, искренне надеясь, что впереди есть какая-то переправа. Эта надежда частично оправдалась еще через час — казавшаяся бесконечной протока свернула к уютной скалистой бухте, на краю которой обнаружился длинный приземистый форт, перегораживавший все подходы к устью впадавшей в залив реки. Корабля у меня не имелось, укрепление абсолютно не нарушало моих долгосрочных планов, поэтому я спокойно обошел его стороной, затем быстро переплыл неглубокий поток и возобновил движение, стараясь не попасться на глаза очередной демонической сволочи.

Солнце уверенно поднялось в зенит, туман рассеялся и дикая территория начала раскрывать передо мной свои тайны — я все чаще замечал повышение уровня встречных монстров, исправно отмечал на карте характерные останки прежней цивилизации, а также систематизировал знания о встреченных на пути локациях. На поверку дикий карман оказался чем-то вроде лоскутного одеяла, составленного из абсолютно непохожих друг на друга ландшафтов, но при этом достаточно целостного и непротиворечивого. Девяносто процентов территории здесь находилось под контролем самых обычных мобов, которые могли заинтересовать топового игрока лишь в качестве источников ценного лута, зато оставшиеся зоны явно содержали в себе некие квесты — замок с огромной костяной змеей, найденный мною форт и долина с драконами выглядели чересчур уж нетипичными по меркам «Валгаллы» местами.

Ближе к обеду я получил еще одно подтверждение своим теориям — в самом центре оказавшегося у меня на пути древнего кратера расположились какие-то язычники, соорудившие огромный каменный тотем с изображением расправившего крылья черного орла. Здоровенный столб поднимался на высоту трехэтажного дома и распространял вокруг себя настолько губительную ауру, что я ощутил ее действие за сотню метров от мрачной каменюки. Здоровье начало стремительно утекать, мне пришлось срочно ретироваться, а общая картина окончательно прояснилась — кажется, вокруг находился тот самый эндгейм-контент, которого отродясь не встречалось на землях викингов.

— В принципе, почему бы и нет…

Плыть до любого из карманов было чертовски долго, встречавшие отважных путешественников твари сразу же начинали проверять, имеются ли у них достаточные запасы спасительного вазелина, так что разведка данных территорий шла очень туго. Само собой, отдельные экспедиции продолжали сюда заплывать, монстры убивались, редкие материалы добывались, но происходило это все лишь в приграничной зоне. А вот меня занесло именно туда, где еще ни разу не ступала нога человека.

Я некоторое время думал о том, как использовать накопленную информацию для личного обогащения, но затем выбросил эти мысли из головы — после завершения глобального квеста сюда должны были ломануться все подряд, упасть на хвост одной из рейдовых групп не составляло особого труда, а интересных местечек вокруг наблюдалось очень много. То есть, урвать свой кусочек радости я в любом случае мог и переживать об этом не стоило.

— А вот портал, чтоб ему сдохнуть… да уж.

Бесконечная ходьба надоедала, близость свирепых монстров действовала на нервы, до конца маршрута оставалось еще черт знает сколько километров, так что в конце концов я не выдержал и вернул из небытия Люцифера — просто для того, чтобы иметь возможность перекинуться с кем-нибудь парой слов.

Чуть ли не сразу после этого мне в очередной раз написал Серенький.

[Клещ, как у тебя дела?]

[Иду. Надоело.]

[Мобы не тревожат?]

[В целом, нет. Обхожу их стороной, в задницу не лезу, так что все нормально.]

[Тогда слушай очень внимательно. В карманах существуют рандомные односторонние телепорты, которые могут значительно сократить тебе путь, но это именно что рандом. То есть, могут сократить, а могут и выбросить к чертовой матери. Находятся они на характерных конусообразных горах, защиты там никакой нет, поэтому мы считаем их неким подарком от разработчиков. Очень спорным, прямо скажем.]

[Я понял, на столбы не лезть.]

[А теперь самое интересное. Без этих порталов ты никак не сможешь опередить наших конкурентов. Вообще никак.]

Я взял небольшую паузу, попытался найти взглядом хоть какой-нибудь каменный столб или гору, вполне ожидаемо потерпел неудачу и вернулся к диалогу с командиром:

[Можешь чуть подробнее объяснить?]

[Когда экспедиция находит портал, она засылает в него разведчика, который смотрит на точку выхода. Если точка нормальная, туда втягиваются все остальные. То есть, для группового рейда порталы являются гарантированным способом продвижения вперед и американцы ими уже пользуются. Китайцы, скорее всего, тоже.]

[Понял.]

[Так