Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков Страница 312

Замысловатые символы в книжках ни о чём не говорили. В итоге, заставив местного библиотекаря существенно понервничать и походить за мною следом, я понуро утопала из библиотеки. Подалась бродить по этому крылу Цитадели, надеясь наткнуться хоть на что-нибудь познавательное.

И часа через два такого гуляния удача всё-таки улыбнулась мне! Причём не просто так, а явно во весь рот! Потому что я наткнулась на один из классов, если их так можно назвать, где занимались самые младшие. Эдакие чёртики с едва наметившимися рогами сидели на лавках и с понурыми лицами внимали бормотанию старого демона, чьё тело украшала замысловатая зелёная татуировка. Так вот, вещал этот демон про устройство мира! Население, география, политика и всё такое прочее. Да, на уровне «для самых маленьких», но мне самое то! Я пристроилась у входа, ощущая себя самым благодарным слушателем.

До обеда успела узнать, что территория, управляемая демонами, делилась на несколько частей. Конкретно – на пять. Центральная часть – основа государства демонов, населенная в основном ими же. Там, в столице, жил Правитель. Только владелец этого титула мог носить на теле белую полноценную татуировку. Управляющим аппаратом высшего уровня, лишь на ступень ниже Правителя, был Совет. В него входило шесть демонов из основных старших родов. Советники имели на коже оранжевые татуировки. Также было что-то вроде военного управления, татуировки главы этого государственного органа имели жёлтый цвет. А вот уже под его непосредственным начальством трудились четверо Предводителей, охраняющих местности, разделённые по сторонам света. Две равнины: Южная и Восточная. На Севере были горы, а на Западе – море. И все Предводители носили ярко-красные татуировки. Каждый имел в своём распоряжении такую вот Цитадель и личную армию. Подчинялись Предводители только главе своего управления и Повелителю. Советники напрямую на жизнь Предводителей влиять не могли.

В целом, демоны были довольно милитаризированной расой. Учёба в Цитаделях, воинские татуировки, обязательная физическая подготовка – как я поняла, всё это в строгом порядке должно было присутствовать в жизни каждого демоненка мужского пола. Не очень радостно, на первый взгляд, если честно. Но ведь те же Триг с Даареном не выглядели такими прямо зацикленными на войне и боевых действиях… Видимо, у этих правил были какие-то ещё причины, кроме общего воинского потенциала расы.

Когда прозвучал свист, сообщающий о конце урока, даже расстроилась. Всё это было до безумия интересно! Пусть я – не человек; хотя, если уж честно, в чужом мире мне как-то даже было уютнее быть боевой демонической собакой,– по крайней мере пока,– но знать историю этого мира очень хотелось. Однако мой желудок был пуст, потому проглотила досаду и побежала к столовой быстрее демонят.

Даарена я там не обнаружила, что удивило. Но не успела расстроиться, понимая, что никто, кроме него, собаку тут видеть не особенно-то хочет, как рядом со мной, вбежавшей уже на возвышение к столу, невозмутимо прошёл Ранс. И под наблюдением моих расширившихся от удивления глаз демон поставил в ту же нишу, где я завтракала, дымящуюся миску, положил рядом кусок хлеба. И тут же удалился, даже не дав его поблагодарить! Дисциплина, чтоб её…

Но думала об этом уже мельком, уткнувшись в чашку пастью и монотонно жуя какое-то странное жестковатое мясо. По вкусу оно напоминало плохо проваренную конину, но собачий организм совершенно спокойно всё это перемалывал.

После обеда я вновь припустила по Цитадели. Пробегая мимо одного из внутренних дворов, на этот раз накрытых чем-то вроде тента, спасавшего от снега,– и таких оказалось несколько штук по всей Цитадели,– вдруг учуяла знакомый запах. Не удержалась и пошла смотреть. Во дворе, посыпанном крупнозернистым песком, проходили учения по боевой подготовке, если это можно так назвать. Лично мне казалось, что тут проходит форменное избиение: три демона с бордовыми татуировками, раздетые до пояса, валяли по песку двенадцать молодых демонов. А ведь в этой дюжине были уже вполне себе сформировавшиеся парни, а не те нескладные чертенята, которых видела до этого. На первый взгляд – уже полноценные воины, что, однако, не мешало им собирать весь песок площадки, отлетая от троих «инструкторов». Так и не смогла понять, что же означали бордовые татуировки. То ли воины запаса, то ли что другое… Ещё меня как бывшего учёного интересовал вопрос: как они умудрялись поддерживать температуру в этих дворах при том, что за этим тентом – настоящая зима, а особых обогревательных конструкций не наблюдается.

Я была не единственным наблюдателем этого зрелища. В тенёчке, на некотором подобии каменной террасы покачивался на стуле Триг. Он задумчиво грыз какую-то коричневую палочку со странным и непривычным запахом. Демон располагался ко мне спиной, а потому о наличии лишней живности не знал. А мне неудержимо захотелось сделать какую-нибудь пакость. Сам виноват, нечего так беззаботно и рискованно качаться на стуле! Бедных парней вон там по всему двору размазывают тонким слоем. Проще говоря, я ловко поддела лапой ножку стула, когда сидящий на нём демон был в самом неустойчивом положении. Треск стула и громкие удивлённые поминания некоего «зорга» в компании с «харашем» прозвучали как гром среди ясного неба и заставили замереть всех участников побоища. Демоны смотрели на распластавшегося на каменном полу Трига, который задумчиво глядел на меня. Мне его задумчивость очень не понравилась, да и всё-таки не ожидала, что затеянная шутка будет общим достоянием. Рассчитывала, что Триг тихо грохнется, а я похихикаю в углу. Но сейчас демоны старательно сдерживали рвущийся наружу смех, потому сделала самое подходящее в данной ситуации – драпанула со всех лап. Ладно хоть мои глаза видел только Триг. Надеюсь, остальные цвет радужки не разглядели – не хотелось бы, чтобы народ стал потешаться над Даареном из-за меня. А Триг был своим, так казалось, уж Предводителю-то ничего плохого не сделает. Мне – может, но тоже как-то под вопросом. Кстати, надо бы узнать при случае, что означают местные ругательства: зорг, кшор и прочее.

Описав круг по дворам, снова вернулась к теоретическим классам. Про демонов там, к сожалению, уже не рассказывали. Зато я узнала, что помимо людей этот мир населяют ещё и некие аллары. Поначалу даже усмехнулась: ага, сейчас мне расскажут про местных ангелов. А вот не совсем. Жить эта раса действительно предпочитала поближе к небу. Их государство базировалось в горах к востоку от равнины демонов. Благодаря своеобразной магии целые города алларов могли существовать в воздухе. К сожалению, про магию на этих уроках говорилось мало, так что о способностях в этой области демонов, алларов или людей я пока